“嘿,亚瑟,我是梅尔·库柏。”
“嘿,梅尔。近来还去跳舞吗?”
“我们上周还赢得了长岛探戈舞比赛冠军呢。星期日就要去参加大区比赛。当然,除非我被困在这儿。”
“梅尔?”莱姆催促道。
“微粒?是的,微粒十分小。大约是零点二五毫米大小。”
“好的,我非常确信这是火山喷发碎屑。”
“什么?”莱姆问道。
亚瑟拼写了这个单词,“火山喷发出的东西。这个单词是希腊语里‘灰烬’的说法。在火山碎屑从火山中喷出后,尚在空中时,被称作火山碎块——‘碎石’的意思——可到了地面上,就被称作是火山喷发碎屑了。”
“是本地的?”莱姆问道。
亚瑟打趣道:“它是某个地方本地产的。可你指这儿附近?不是。假如美国西海岸发生大型火山爆发,又有强烈的盛行风,你可以在东北角发现非常少的火山喷发碎屑,但近来没这种事发生。对于那种比例的构成,我敢说,最有可能是来自太平洋西北地区。也可能是夏威夷。”
“所以,无论它是如何出现在犯罪现场的,肯定是由作案人或别的人携带至那儿的。”
“这也是我的推断。”
“好的。谢谢。我们稍后会再和你聊的。”
“哦,朱迪说,她会给艾米莉亚寄去她想要的菜谱。”
周末去郊区度假时,莱姆没有听到她们谈过菜谱的事,一定是她们在海滨散步时聊起的。
萨克斯说道:“不急。”
电话挂断后,莱姆情不自禁地扬起眉毛看她,“你在学习烧菜?”
“帕米会教我的。”萨克斯耸耸肩,“烧菜会有多难?我觉得烧菜就像组装汽化器,只不过使用的零件会枯萎。”
莱姆凝望着白板上的图表,“火山喷发碎屑……那么作案人也许最近去过西雅图或波特兰,或者去过夏威夷。不过我怀疑那么微量的微迹能否跑这么远的路。我更愿意相信他是去了哪家博物馆、学校或某个地质展览。哪个行当会用到火山灰呢?也许是用来当研磨石,像碳化硅一样。”
库柏出声道:“火山喷发碎屑大小不一,形状不规则,没法用来做商品化的研磨石。另外,我想它的硬度也不够。”
“嗯。那么做首饰呢?不是有人用火山岩来做首饰吗?”
然而,他们全都没听说过这类玩意,于是莱姆做出结论,来源地肯定是作案人参加过的某个展览或陈列区,也可能展览是在作案人居住的地方附近,或是他将要袭击的目标附近。“梅尔,让皇后区总部派个人开始打电话——查查附近有没有哪个展览、巡回或永久展示与火山、火山岩有关。首先查曼哈顿。”他注视着包裹在塑料膜里的通道门,“现在,让我们看看艾米莉亚游泳一圈带回来的东西。小罗,轮到你上场了。让我们为你自豪。”
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