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第十九回 齐东村重摇铁串铃 济南府巧设金钱套（第1页）

却说老残当日受了白公之托，下午回寓，店家来报：“县里有个差人许亮求见。”老残说：“叫他进来。”

许亮进来，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：还是许亮在这里伺候老爷的吩咐？还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得请示，还是送到此地来？还是存在庄上听用？”

老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。但是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药。骨节不硬，颜色不变，这两节最关紧要。我恐怕是西洋甚幺药，怕是‘印度草’等类的东西。我明日先到省城里去，有个中西大药房，我去调查一次。你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。能查出这个毒药来历，就有意思了。只是我到何处同你会面呢？”

许亮道：“小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他伺候老爷。有甚幺事，他人头儿也很熟，吩咐了，就好办的了。”老残点头说：“甚好。”

许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。许亮说：“这是小的兄弟许明。”就对许明道：“你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。”许亮又说：“求见姨太太。”

老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安。环翠回了两拂。许亮即带了许明回家搬行李去了。

待到上灯时候，人瑞也回来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。今日大案已了，我明日一早进省销差去了。”老残道：“我也要进省去呢。一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累赘安插一个地方，我脱开身子，好办事。”人瑞道：“我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老残道：“那就好得很了。”

伺候环翠的老妈子不肯跟着进省。许明说：“小的女人可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。”

一一安排妥帖。环翠少不得将他兄弟叫来，付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明照料。

次日一早，大家一齐动身。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。

你道是谁？原来因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。翠花又怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是十里长亭送别的意思。

哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。过河到省，不过四十里地，一下钟后已到了黄人瑞东箭道的公馆面前，下车进去。黄人瑞少不得尽他主人家的义务，不必赘述。

老残饭后，一面差许明去替他购办行李，一面自己却到中西大药房里找着一个掌柜的，细细的考较一番。原来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药，却没有生药。再问他些化学名目，他连懂也不懂，知道断不是此地去的了。心中纳闷。顺路去看看姚云松。恰好姚公在家，留着吃了晚饭。

姚公说：“齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上情形都说明白，并说托你去办。宫保喜欢的了不得。却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？”老残道：“我不去见。我还有事呢。”就问曹州的信：“你怎样对宫保说的？”姚公道：“我把原信呈宫保看的。宫保看了，难受了好几天，说今以后再不明保他了。”老残道：“何不撤他回省来？”云松笑道：“你究竟是方外人。岂有个才明保了的，就撤省的道理呢？天下督抚谁不护短？这宫保已经是难得的了！”

老残点点头。又谈了许久，老残始回。次日，又到天主堂去拜访了那个神甫，名叫克扯斯。原来这个神甫既通西医又通化学。老残得意已极，就把这个案子前后情形告诉了克扯斯，并问他是吃的甚幺药。克扯斯想了半天想不出来，又查了一会书，还是没有同这个情形相对的，说：“再替你访问别人罢。我的学问尽于此矣。”

老残听了，又大失所望；在省中已无可为，即收拾行装，带着许明，赴齐河县去。因想，到齐东村怎样访查呢？赶忙仍旧制了一个串铃，买了一个旧药箱，配好了许多药材，却叫许明不须同住，都到村相遇，作为不识的样子，许明去了；老残却在齐河县雇了一个小车，讲明包月，每天三钱银子；又怕车夫泄漏机关，连这个车夫都瞒却，便道：“我要行医。这县城里已经没甚幺生意了，左近有甚幺大村镇幺？”车夫说：“这东北上四十五里有大村镇，叫齐东村，热闹着呢；每月三八大集，几十里的人都去赶集。你老去那里找点生意罢。”老残说：“很好。”第二天便把行李放在小车上，自己半走半坐的，早到了齐东村。原来这村中一条东西大街，甚为热闹，往南往北皆有小街。

老残走了一个来回，见大街两头都有客店；东边有一家店，叫三合兴，看去尚觉干净，就去赁了一间西厢房住下。房内是一个大炕，叫车夫睡一头，他自己睡一头。次日睡到巳初方才起来，吃了早饭，摇个串铃上街去了，大街小巷乱走一气。未刻时候，走到大街北一条小街上，有个很大的门楼子，心里想着：“这总是个大家。”就立住了脚，拿着串铃尽摇。只见里面出来一个黑胡子老头儿，问道：“你这先生会治伤科幺？”老残道：“懂得点子。”

那老头进去了，出来说：“请里面坐。”进了大门，就是二门。再进就是大厅。行到耳房里，见一老者坐在炕沿上，见了老残，立起来，说：“先生，请坐。”

老残认得就是魏谦，却故意问道：“你老贵姓？”魏谦道：“姓魏。先生，你贵姓？”老残道：“姓金。”魏谦道：“我有个小女，四肢骨节疼痛，有甚幺药可以治得？”老残道：“不看症，怎样发药呢？”魏谦道：“说的是。”便叫人到后面知会。

少停，里面说：“请。”魏谦就同了老残到厅房后面东厢房里。这厢房是三间，两明一暗。行到里间，只见一个三十余岁妇人，形容憔悴，倚着个炕几子，盘腿坐在炕上，要勉强下炕，又有力不能支的样子。老残连喊道：“不要动，好把脉。”魏老儿却让老残上首坐了，自己却坐在凳子上陪着。

老残把两手脉诊过，说：“姑奶奶的病是停了瘀血。请看看两手。”魏氏将手伸在炕几上。老残一看，节节青紫，不免肚里叹了一口气，说：“老先生，学生有句放肆的话不敢说。”魏老说：“但说不妨。”老残道：“你别打嘴；这样像是受了官刑的病。若不早治，要成残废的。”魏老叹口气道：“可不是呢！请先生照症施治，如果好了，自当重谢。”

老残开了一个药方子去了，说：“倘若见效，我住三合兴店里，可以来叫我。”从此每天来往。三四天后，人也熟了，魏老留在前厅吃酒。

老残便问：“府上这种大户人家，怎会受官刑的呢？”魏老道：“金先生，你们外路人，不知道。我这女儿许配贾家大儿子，谁知去年我这女婿死了，他有个姑子，贾大妮子，同西村吴二浪子眉来眼去，早有了意思。当年说亲，是我这不懂事的女儿打破了的。谁知贾大妮子就恨我女儿入了骨髓。今年春天，贾大妮子在他姑妈家里，就同吴二浪子勾搭上了，不晓得用甚幺药，把贾家全家药死，却反到县里告了我的女儿谋害的。又遇见了千刀剐万刀剁的个姓刚的，一口咬定了，说是我家送的月饼里有砒霜。可怜我这女儿不晓得死过几回了。听说凌迟案子已经定了，好天爷有眼，抚台派了个亲戚来私访，就住在南关店里，访出我家冤枉，报了抚台。抚台立刻下了公文，叫当堂松了我们父女的刑具。没有十天，抚台又派了个白大人来。──真是青天大人！一个时辰就把我家的冤枉全洗刷净了。听说又派了甚幺人，来这里访查这案子呢。吴二浪子那个王八羔子，我们在牢里的时候，他同贾大妮子天天在一块儿。听说这案翻了，他就逃走了。”

老残道：“你们受这幺大的屈，为甚幺不告他呢？”魏老儿说：“官司是好打的吗？我告了他，他问凭据呢？‘拿奸拿双’，拿不住双，反咬一口，就受不得了。──天爷有眼，总有一天报应的！”

老残问：“这毒药究竟是甚幺？你老听人说了没有？”魏老道：“谁知道呢！因为我们家有个老妈子，他的男人叫王二，是个挑水的。那一天，贾家死人的日子，王二正在贾家挑水，看见吴二浪子到他家里去说闲话，贾家正煮面吃。王二看见吴二浪子用个小瓶往面锅里一倒就跑了。王二心里有点疑惑。后来贾家厨房里让他吃面，他就没敢吃。不到两个时辰，就吵嚷起来了。王二到底没敢告诉一个人。只他老婆知道，告诉了我女儿。及至我把王二叫来。王二又一口咬定，说：‘不知道。’再问他老婆，他老婆也不敢说了。听说他老婆回去被王二结结实实的打了一顿。你老想，这事还敢告到官吗？”

老残随着叹息了一番，当时出了魏家，找着了许亮，告知魏家所闻，叫他先把王二招呼了来。

次日，许亮同王二来了。老残给了他二十两银子安家费，告诉他跟着做见证：“一切吃用都是我们供给，事完，还给你一百银子。”

王二初还极力抵赖，看见桌上放着二十两银子，有点相信是真，便说道：“事完，你不给我一百银子，我敢怎样？”老残说：“不妨；就把一百银子交给你，存个妥当铺子里，写个笔据给我，说‘吴某倒药水确系我亲见的，情愿作个干证。事毕，某字号存酬劳银一百两，即归我支用。两相情愿，决无虚假。’好不好呢？”

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