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第22章（第1页）

自己被白白利用的事实让爱德华的心情愈发的抑郁。虽然两辈子都身处权利斗争的中心，但是缺乏引导的爱德华并没有因此拥有多少政治斗争的常识，重生以后，他只是简单的认为，只要自己选对效忠的对象，虔诚忠心，就能平安的度过一生。

但是国王毫不留情的利用给了他当头一棒，他这才真正意识到，权利的斗争中永远都会有牺牲品，而那些被放弃的人，并非因为他们不够忠诚，或者站错了阵营，而是因为他们不够聪明。

爱德华非常焦虑，也非常恐惧，那场愚蠢的投诚斩断了他所有的退路，他亲自将绞刑架的绳子套在了自己的脖子上，而国王就站在他的身后，只要他愿意，随时可以抽掉他脚下的木板。

然而这一切他都不能表现出来，他不能让国王的人发觉自己心怀怨恨，而他也不想放任自己沉溺在怨恨中。尘世间的生活不过是灵魂最初的经历，死后才能得到真正的永生，然而，到底是被投入地狱承受永世的烧灼之苦，还是升入天堂，享受无尽的宁静，全看生前的表现。爱德华不想因为一个不值得的人坠入地狱，可如果克制负面情绪并不是什么简单的事情，而面对这种事情，他也找不到人倾诉，只能将一切强忍在心里，完全的投入到神学的学习中，期望自己有一天能够像史书上记载的圣人一样，面对伤害毫无怨愤，面对危险毫无恐惧。

王储对宗教的狂热上升到了一个新的高度，几乎让人侧目，不过王储这一年多来对宗教一直如此虔诚，因此没有人觉得有什么奇怪，再加上新年即将到来，所有的人都因为年末各种各样的事情忙得团团转，谁也没有太多的时间关心王储的心理状况。

今年，萨摩赛特，特别是它的首府德莱，在国王派来的调查王储遇刺案件的重兵把守下度过了一个格外压抑的新年，而这种压抑和凝重在赫尔城堡达到了顶峰。

在除夕夜这一天，按照惯例，王室成员应当在早饭过后，在大会客厅接见群臣和公民，接受他们的礼物和祝福，爱德华过去是在王宫与国王和王后一起完成这项工作，今年既然留在了萨摩赛特，自然是要在赫尔城堡的大会客厅接见萨摩赛特的臣民。他的空间恢复了一半，已经可以下床活动，不必整日卧床休息，因而并没有拒绝这项活动。

于是，除夕夜的一大早，大家在装饰得富丽堂皇的大会客厅的王储王座上，看到了一个格外憔悴虚弱的王储。

这一个多月来，尽管空间的伤势在大量的高等级草药和魔晶的滋润下渐渐恢复，但是爱德华的*和精神还是在国王带来的巨大压力下渐渐的萎靡了。他比伤势最重的时候看起来还要脆弱，他脸色苍白，透着一股不健康的血管的青色，面颊凹陷，显得下巴更加尖翘，一头灿烂的金发此时黯淡无光，隐藏在缀满了用白色玉石雕琢出来的重瓣山茶花和金叶子的花冠下。他向往常一样穿了一身宽大的暗色长袍，衬得整个人更加瘦弱，坐在纯金的王储王座上，疲倦的靠在一边的扶手上，好像下一秒就要晕过去了。

王储的状态给新年庆贺蒙上了一层阴影，连乐队演奏的声音都小了很多，好像生怕刺激到王储脆弱的神经。大家小心翼翼的依次上前，一边捕捉痕迹的打量着王储的脸色，一边用比哄孩子睡觉还要柔和的声音向王储献上新年祝词。

爱德华很想离开这里，回到自己的房间安静一会儿，但是他不想让他的臣民失望。透过重重人群，他能看到大厅外站着的几个衣着普通的平民，这些人都是帝国的公民，从全国各地来到萨摩赛特，只是为了一睹王储的风采，和王储说上一两句话。这种对兰开斯特家族的忠诚是帝国稳固的基础，爱德华除非病入膏肓，否则绝不应该在这种时候让远道而来的客人们无功而返。

爱德华心里突然涌起一丝不忿，他尽心尽力的维护着王室的尊严和名誉，可是国王不仅丝毫不领情，甚至还对他怀有杀心，他本来就不是王储，那现在这般辛苦又是为了什么？

想到这儿，爱德华的脸色刚加难看，几乎忍不住要立刻起身离开，把这一滩烂摊子全留给国王新任的忠仆自己处理。

“殿下？您喜欢吗？”威廉的声音突然传进脑中，唤回了正在走神的爱德华。爱德华掩饰住眼中的茫然，看向前方正在向自己献上贺礼的大臣。对方献上的是一座纯金镶宝石的水神群像烛台，三十六个形态各异姿态柔美的水神呈塔形，众星拱月般捧起顶端的一颗巨大的夜明珠，而每个水神自己也或抱或捧着一颗小一点的夜明珠，华丽非常。

爱德华收起自己的心思，矜持的微笑道：“谢谢你，安德鲁阁下，非常漂亮的礼物。”

名为安德鲁的大臣露出一个骄傲的笑容，不着痕迹的看了眼周围的人，这才深深鞠躬，嘴里说道：“这是我的荣幸，殿下。”便退下了。

大臣们献礼完毕后，便是无官职的贵族，贵族过后便是普通平民，按照姓氏的第一个字母，依次宣见。到了这个部分，爱德华松了口气，比起两面三刀的贵族，他更愿意面对平民。

忽然，门口传来一阵骚动，大家都朝着门口望去，紧接着，门口负责通报的仆人便大声喊道：“康德拉侯爵，波伦特子爵，卡里克男爵到！”

听到仆人的通传，爱德华的脸上几乎是立刻就露出了一个厌恶的表情，双手握紧了扶手，身体微微晃动了一下，看起来似乎想要马上站起来离开。但是他深深地吸了一口气，忍住了这个冲动。

而此时这位吸引了所有人注意的康德拉侯爵通过众人为他让出的通道，来到了爱德华的面前。他不像别人那样，在距离王储三四米远的空地上行礼问安，而是直接单膝跪在了王储的脚边，双手抓起王储的手，一双金眼深情的望着爱德华的脸，动作缓慢而暧昧的吻上了他无名指上的权戒。

“我亲爱的王子。”康德拉侯爵仿佛在抑扬顿挫地念着情诗，“我好不容易申请到了假期，就立刻朝着您的位置赶来，整整三天。”

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