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第四十一章（第1页）

随着基隆不再出现在他的脑海，维尼奇乌斯直接去往玛丽娅的住所。在门口，男孩纳扎里乌斯与他撞上，吓了一跳，不过年轻的贵族甩给他一句愉快的问候语，让纳扎里乌斯带他去他妈妈的家里。在那里，除了玛丽娅，他还发现了彼得，格劳库斯，克里斯库斯以及刚刚从弗雷杰利传教回来的塔尔苏斯的保罗。惊讶和或许震惊的表情在他走进他们中间时出现在他们的脸上。

“我谨以你们所崇奉的基督之名向你们致以问候。”他走进来的时候说。

“愿他永远受到称颂”。他们有众一词的回答他。

“我看到了你们有多么善良。”他说，“效仿你们的善意，我作为朋友而来。”

“我们同样把你当作朋友来问候，大人。”彼得说。“和我们一起入座，并且作为我们的客人，和我们一起用晚餐吧。”

“乐意之至。但是首先我要对你，彼得，还有你，保罗说点事，说完你们就会明白，我对你们是真诚的。我知道吕基娅在哪里，我刚从这儿附近的里努斯家过来，我有权把她给带走，她是恺撒赐给我的。我在城里的各座府邸里有差不多五百个奴隶。我可以派他们围住那栋宅子，用武力带走她，然而我没有那么做，我也不会那么做。”

“主会因此赐福于你”。彼得说，“并净化清洁你的心田和灵魂。”

“谢谢你，接着听我说。虽说是活在痛苦和思念之中，但我抑制住了使用暴力的欲望。昔日，在我和你们呆在一起之前，我会用野蛮的武力把她带走和拘禁。虽然我仍然和你们有不同的信仰，可是你们的善良和你们的教义改变了我的内心；而且我再也无法使用暴力了。我不知道这是怎么发生的，但是事情就是这样。所以我找到代替吕基娅的父母做她监护人的你们，请求你们让我娶她。让她做我的妻子。我向你们发誓，她将一如既往，自由自在地信奉基督。此外，我还将亲自学习基督的教义。”

说话时，他的头颅像一个罗马人那样高高昂起，并且话语里带着坚定。不过他的心情也非常激动，在皇室披风的包裹下，他的那两条腿打着颤儿。他说完话后，静寂笼罩了室内。似乎是要把异议给提前驳回一般，他再次开了口。

“我知道这条路上有重重阻碍。”他言道，“然而我害怕失去她更胜过害怕我双目失明。我爱她更胜过爱我的生命。我还不是个基督徒，可是我也不是你们和基督的敌人。我只想对你们开诚布公，那样你们就能够对我加以信任。我的性命在这里面临危险，但是我并不试图利用这一点。别的人也许会立刻要求受洗，不过我却想要开启慧根。我相信基督死而复生。我从那些在生活中不打逛语的见证者那里得知了他的重生。我相信，那是因为我亲眼见识到你们的信仰培育出了善良，公正以及同情，而非你们受人质疑的那些罪行。对基督教，除了从你们的行为方式，从吕基娅那里，还有从我与你们的谈话中搜集到的内容，我没有其他的了解。即便如此，我还是会再说一遍，由于你们的教义，我的内心深处有什么变了。我过去总是用铁腕手段治理我的家宅。但我再也无法那么做了。我曾经没有怜悯之心，可我现在有了。我曾经迷恋所有肉体的欢愉，可在阿格里帕湖区我却落荒而逃，因为我没办法在那样荒淫的空气中呼吸。我曾经对强权深信不移，可现在我却将其丢弃。相信我，我自己都不认识变化过后的自己了。我忍受不了那些欢宴。我失去了对美酒的品鉴能力。我受够了歌曲、齐特琴、花环、赤裸的身躯，以及其他一切与恺撒的宫庭相关的东西。总而言之，我厌倦了一切罪恶。”

“每当我想到，”他接着说道，“吕基娅就像山巅上新鲜洁净的白雪时，我就愈加爱恋她。每当我想起她因为你们的宗教而成为现时的她，我就热爱这个宗教，并想亲自掌握这个宗教。但是由于我对其无法掌握，对其无法真正地理解，我无法说出我能否像你们那样在基督教的规则生活。我不知道……我不能确定……我的本性会不会接受它。我也同样生活在猜疑和折磨之中，就像生活在地牢里一般。”

说到这儿，他的眉毛痛苦地皱起，满脸通红，但他还是继续说了下去，语速甚至更快了，语气也越发地激昂。

“看看我吧！我既遭受爱情的折磨，又遭受黑暗的折磨。有人告诉我，你们的信仰里没有余地留给生活，留给人性的快乐、留给幸福、留给法律，留给自然秩序，留给权威，留给对罗马的尊敬。这是真的吗？有人告诉我，你们全部是疯子。所以请告诉我，你们带给了尘世什么？爱恋他人是一项罪过吗？感觉到欢乐或者想得到幸福的想法是错误的吗？你们是生活的敌人吗？基督徒必须是个乞丐吗？我必须舍弃吕基娅吗？你们信仰的核心，你们一切信念的基石是什么？你们的言行犹如清澈的湖水，可是在湖底的是什么？你们可以看出我是个坦率的人，将光明带到这片黑暗中来吧！因为我曾经被质问过：‘希腊人给了世界智慧和美，罗马人创造了武力，可他们有什么馈赠？’所以告诉我，你们的馈赠是什么？如果你们的门关住了知识，那么为我将门打开！”

“我们带来了爱。”彼得说。不过塔尔苏斯的保罗补上一句严肃的告诫：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了有响声的锣一般（1）。”

见到那个年轻人的痛苦，老使徒心生恻隐，他隐隐看见一颗受到困扰的灵魂，仿佛一只翅膀受缚的鸟儿在奋力扑向太阳，扑向天空，他对维尼奇乌斯张开双臂。

“只要敲一敲，门就会打开。”他柔声说道。“神的恩惠在向你靠近，因此，我以人类救世主的名义祝福你和你的灵魂，我祝福你的爱情。”

接下来发生了一件令他们全都大为惊异的事。维尼奇乌斯方才一直慷慨激昂地侃侃而谈，可现在他却迈步向那个老使徒走去，跪在他面前，握住他的双手，随后，这个高傲的奎里特斯人后裔，这个从未曾把异帮人当成人来看的吻了那位老加利利人的手。

彼得显然十分愉悦。他领悟到真理的种子已经再次落在肥沃的土壤上，他的网刚才兜住了又一个灵魂。其他基督徒也很高兴，他们高兴地看到有人对神的使徒显出这样的敬意。

“天上的神荣光永享！”他们喊道。

维尼奇乌斯站起身，他的脸上闪现着喜悦的光芒。“我终于看到幸福可以在你们中间存在，因为我是幸福的。我毫不怀疑你们也会向我证明其他的东西。但不会是在罗马。恺撒即将前往安提乌姆，而我则必须随行。你们知道，违抗他的命令意味着性命无存。和我一起走吧，把你们的教义传播到那里。你们所在之处的危险会比我的小得多，置身于那样庞大的人群之中，你们甚至能把你们的教义传播到恺撒的宫庭里，我听说阿克提是个基督徒，在禁卫军中，你们的人就更多了；我见过在诺门塔那城门那些士兵们是如何在你身前跪下的，彼得。”

“瞧，”他又接着说道，口气恳切而又坚持。“我在安提乌姆有一处庄园。我们全都可以到那里集合，并且在尼禄的眼皮子底下聆听你的教诲。格劳库斯对我说，为了挽救每一个灵魂，你可以走遍天涯海角，为了他们，你一路从犹大赶来，那么把你对别人做过的事情也对我做一做吧，彼得，不要把我的灵魂丢弃在黑暗里。”

他们立即讨论起他的请求，他们高兴地看到，他们的教义赢得了又一场胜利，这么一位出身高贵的达官贵人，一个罗马历史最悠久家族中的一员，他的皈依对这个异教世界所产生的影响使得他们兴奋不已。他们想都没想过要拒绝维尼奇乌斯。为了一个新的信徒，他们准备好了去任何地方，实际上，那是从他们的主故去之时起，他们就一直在做的事情。

然而彼得却去不成。他现在是整个羊群的牧羊人。他负责管理整个团体。

“那你呢，保罗？”维尼奇乌斯问。

塔尔苏斯的保罗颔了颔首。他总是在旅途中。他刚刚从阿里奇乌姆和弗雷杰利回来，而此刻他正准备着一次去东方的长途旅行，去爱琴海上的科林斯岛访问基督礼拜堂，他可以在安提乌姆搭上一条能把他送至爱琴海的船。

维尼奇乌斯向他致谢，虽然他对彼得无法前往感到失望。他已经开始喜欢上了这个老使徒。不过他有另外一桩事要问他。

“我知道吕基娅住在哪里。”他说，“我可以自行前往那里，正如我本应做的那般，去问她，她是否会在我刚刚成为基督徒时就让我做她的丈夫，但我更愿意先征得你们的同意。让我和她谈一谈，也许你们还可以把我带到她那儿去。我不知道我将在安提乌姆呆多久。要记得，在恺撒身边的人没有谁能确定新的一天会带来什么，佩特罗尼乌斯早已警示过我，说我陷入了麻烦。让我先见她一面吧，让我的双眸再次填满她的身影，让我问一问她是否愿意忘记我过去的荒唐行径，问一问她是否愿意共享未来会对我俩所展现出的任何美景。”

彼得和气地微笑着，“谁拒绝得了你这么简单的幸福呢，我的孩子？”他问道。“尤其你用的还是正大光明的手段？”

维尼奇乌斯又一次向那位老人家的双手俯下身。他被感动得说不出话来，门徒用两只手扶着他的双鬓。

“不要惧怕恺撒。”他一边默默地点头，一边说。“没有一根头发会从你的脑袋上掉下来，相信我。”

他让玛丽娅去把吕基娅领过来，但是不告诉她她会在他们中间见到别人，如此一来，那个女孩儿便可以在惊讶之外感受到更大的喜悦了。

两地距离没有多远，所以玛丽娅很快重新返回。从窗外的香桃木的树隙间，所有聚拢在室内的人都瞥到了搀着吕基娅手的玛丽娅。维尼奇乌斯打算奔出屋外，到花园里去招呼她。可是一看到这个他深深眷恋着的美丽少女，他便虚弱得动也动不了。他的心脏在胸腔内剧烈地跳动。他只能勉强地正常呼吸，他身下的两条腿颤栗不已。他知道，他比第一次听见帕提亚人的箭矢飞过耳畔时还要紧张一百倍。

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