”我是尽力了,”嘉莉说.
当时他没再说什么,但是第二天,他说:
”你去过那边的甘斯沃尔菜场吗”
”我不知道有这么个菜场,”嘉莉说.
”听说那里的东西要便宜得多.”
对这个建议,嘉莉的反应十分冷淡.这种事她根本就不感兴趣.
”你买肉多少钱一磅”一天,他问道.
”哦,价格不一样,”嘉莉说.”牛腰肉2毛5分1镑.”
”那太贵了,不是吗”他回答.
就这样,他又问了其它的东西,日子久了,最终这似乎变成了他的一种癖好.他知道了价格并且记住了.
他做家务事的能力也有所提高.当然是从小事做起的.一天早晨,嘉莉正要去拿帽子,被他叫住了.
”你要去哪里,嘉莉”他问.
”去那边的面包房,”她回答.
”我替你去好吗”他说.
她默许了,他就去了.每天下午,他都要到街角去买报纸.
”你有什么要买的吗”他会这样说.
渐渐地,她开始使唤起他来.可是,这样一来,她就拿不到每星期那12块钱了.
”你今天该给我钱了,”大约就在这个时候,一个星期二,她说.
”给多少”他问.
她非常清楚这句话的意思.
”这个,5块钱左右吧,”她回答.”我欠了煤钱.”
同一天,他说:
”我知道街角上的那个意大利人的煤卖2毛5分一蒲式耳.我去买他的煤.”
嘉莉听到这话,无动于衷.
”好吧,”她说.
然后,情况就变成了:
”乔治,今天得买煤了.”或者”你得去买些晚饭吃的肉了.”
他会问明她需要什么,然后去采购.
随着这种安排而来的是吝啬.
”我只买了半磅牛排,”一天下午,他拿着报纸进来时说.”我们好像一向吃得不太多.”
这些可悲的琐事,使嘉莉的心都要碎了.它们使她的生活变得黑暗,心灵感到悲痛.唉,这个人变化真大啊!日复一日,他就这么坐在家里,看他的报纸.这个世界看来丝毫引不起他的兴趣.天气晴好的时候,他偶尔地会出去一下,可能出去四五个钟头,在11点到4点之间.除了痛苦地鄙视他之外,她对他毫无办法.
由于没有办法找到出路,赫斯渥变得麻木不仁.每个月都要花掉一些他那本来就很少的积蓄.现在,他只剩下500块钱了,他紧紧地攥住这点钱不放,好像这样就能无限期地推迟赤贫的到来.坐在家里不出门,他决定穿上他的一些旧衣服.起先是在天气不好的时候.最初这样做的时候,他作了辩解.
”今天天气真糟,我在家里就穿这些吧.”
最终这些衣服就一直穿了下去.
还有,他一向习惯于付1角5分钱修一次面,另付1角钱小费.他在刚开始感到拮据的时候,把小费减为5分,然后就分文不给了.后来,他去试试一家只收1角钱的理发店,发现修面修得还可以,就开始经常光顾那里.又过了些时候,他把修面改为隔天一次,然后是三天一次,这样下去,直到规定为每周一次.到了星期六,他那副样子可就够瞧的了.
当然,随着他的自尊心的消失,嘉莉也失去了对他的尊重.她无法理解这个人是怎么想的.他还有些钱,他还有体面的衣服,打扮起来他还是很漂亮的.她没有忘记自己在芝加哥的艰苦挣扎,但是她也没有忘记自己从不停止奋斗,他却从不奋斗,他甚至连报上的广告都不再看了.
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