指挥棒两声轻击。
恢弘澎湃的帝国进行曲,再一次奏响太阳宫。
新皇加冕后第一次授衔仪式,总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。
踏上红毯的高级将领,无一不是白发苍苍,却依旧精神矍铄,脊梁骨拔得笔直。
军靴踏地,虎虎生风。
这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣,却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境,一晃就是十几年。
尼禄肃反登基后,早已所剩无几的老将们,纷纷应召回归王都。
其中,最年长的将领已年过八旬。
当他跪在蔷薇王座前时,甚至需要白狼骑屈身搀扶,以免他僵硬的膝盖摔在地上。
在恭顺聆听过礼官全部陈词后,他紧捉小皇帝纤细的右手,昏花老眼看向王座上少年的脸,磕磕巴巴道:“啊……真、真的是您,小殿下……您……”
他似乎一时找不到措辞,在座前僵滞了很久。
最终,所有情绪,都化成一声长长的喟叹。
“您已经这么大了……”
尼禄红瞳轻闪。
片刻后,才平静地开口:“特级上将拉西奥·潘特,在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际,你将一如既往追随于我,与你的皇帝并肩作战,拯救帝国于苦难水火。”
“神圣的皇帝陛下,我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生,我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”
老将颤颤地俯首,吻上尼禄食指的蔷薇权戒。
“如有违背,就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂,令我永生承受地狱之火折磨!”
他从座前起身,面朝皇帝,缓步退回授衔将领队列中。
于是王座下的礼官,高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。
“——冬泉星系总司令官,赫尔曼·海德里希。”
尼禄自王座上抬眸。
一双烈火似的鸽血红瞳,穿过整座金碧辉煌的太阳宫,穿过嗡然作响的观礼人群,与红毯末端那双冷淡的蓝眸相接。
黑发蓝眼的男人踏上红毯。
他今日穿着帝国军人的正式礼服,胸口佩戴银叶蔷薇勋章,肩披金红绶带,脊背挺直,如同锋芒毕露的利刃。
两侧贵族的议论声已无法被交响乐掩盖。
“海德里希?哪个海德里希??莫非是那个罪臣家族的后代???”
“罪臣之子也能踏进太阳宫,我真该为他脚下的红毯恸哭!”
“你没听说吗?他妹妹被收入陛下后宫啦。堂堂一个大男人,居然靠自己的妹妹翻身——我要是他,都没脸踏进王都!”
海德里希恍若未闻。
男人蓝眸沉沉,军靴踏过猩红长毯,一路朝蔷薇王座笔直前进。
“……自十二年前流放德塔要塞,不畏艰险困苦,击退星盗二百余次;后攻下星盗要塞,清剿北境星盗集团,战功显赫;剿灭叛军,歼获敌首,收复卡戎星系——”
“基于如上种种功绩,陛下亲笔敕令,赦免赫尔曼·海德里希及其家族成员,册封为帝国一等伯爵;授予功勋帝国少将军衔。”
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