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99 狭路相逢（第3页）

方胜和郭弘哲点点头，“知道！”

老马识途，无需车夫指引，稳当朝田野走去。

不多久，姜玉姝小心翼翼地下车，同伴纷纷拿起农具，开始挖土豆。

此刻，辽阔平坦的田野间热闹非凡，家家户户忙秋收，欢声笑语此起彼伏。

当初为了便于称量而建造的凉亭一直用着。亭外空地上，官差们正擦拭几根铁秤杆，两副桌椅并排，桌上摆着笔墨纸砚和算盘，以备当场称量税粮，计算与登账。

亭内，是庄松和两名老账房。三人正商议时，庄松看见了姜玉姝，忙起身说：“你可算来了！坐，快坐，有要事相商。”

姜玉姝落座，歉意说：“抱歉，不知你们今天这样早，我来迟了。”

“无妨。你如今还能天天下地，已经很不容易。”庄松摆摆手，从未责怪她行动缓慢。秋凉时节，他却心急上火，嘴角一溜燎泡，迫不及待地告知：“昨儿傍晚，县令派人送来口信，吩咐咱们把所有土豆运去县里！我本想立刻转告你的，可眨眼就天黑了，不便打扰。”

姜玉姝略一思索，缓缓问：“本就是官粮，是应该交给官府。那，具体该怎么办？两三千亩的土豆，路途遥远且颠簸，运送可不是一件容易的事。”

“啧，想想就麻烦！”庄松摇头叹气，愁得抬手捶脑袋，苦笑说：“潘知县只发下命令，具体方法，得靠咱们自己琢磨。知县允许咱们便宜行事，但务必尽力节俭，不得靡费。”

“啊？唉，知道了。”

又来了！

官府既不拨银两，也不给人手，光派下差事！

姜玉姝愁眉不展，头疼道：“无论何时何地，若想办事，而且是大事，手头没银钱怎么行？一文钱难倒英雄汉呐。”

“道理，确是这么个道理，但眼下县里拮据，暂时拨不出银子来。”庄松打起精神，捶桌说：“别叹气了，来，商量商量，赶快想个办法，必须赶在下雪之前把粮食全运走，否则一旦积雪堵路封山，就得耽误到明春。”

于是，熟识的四人不得不绞尽脑汁，反复斟酌，直到傍晚，才终于商定一个办法：

“就这么定了！”

庄松口干舌燥，灌了一大杯温茶，屈指弹弹纸张，因连日操劳呼喊，嗓音沙哑地说：“两镇四十二个村庄，各自负责把本村的粮食运去县里，人手与车马自行筹措，按照最终粮食重量，发予凭单，交差后由衙门嘉赏村民。”

姜玉姝沉吟半晌，忍不住小声问：“凭单等于是欠条，官府会不会赖账啊？假如官府赖账，咱们几个势必会被村民怨恨。”

“怎么可能赖——”庄松停顿，清了清嗓子，心里也没底，迟疑说：“应该不会吧？如果赖账，官府颜面何存？据我猜，应该多少会给一些嘉赏的，免招民怨。”

姜玉姝别无良策，一声长叹，“但愿如此。”语毕，四人苦笑对视，均是硬着头皮办苦差。

入夜，郭家厨房和堂屋里食物飘香。

桌上除了家常菜之外，有一道红烧鱼。

潘嬷嬷夹了一大块鱼肉，笑说：“今儿里正去镇上办事，托他买了几条鱼，可新鲜了！多吃点儿。唉，天天忙活，这都快七个月了，人还没能胖起来。”

姜玉姝碗里的菜堆得冒尖，忙道：“好，好好好，我自己会夹。嬷嬷快坐下，别忙了。”

“哎。”潘嬷嬷嘴上答应，却闲不住，又给郭弘哲布菜，“三公子也多吃点儿，养壮身体，才有精力读书。”

郭弘哲欣然颔首。

潘嬷嬷一转身，又给姜玉姝盛汤。自从在刘村屯田以来，一直由潘嬷嬷管厨房，老人家尽职尽责，精打细算，见不得一粒粮食被浪费。

饭毕，叔嫂二人闲聊，郭弘哲愉快告知：“今天我们又制成了五十瓶金疮药！地里的姜苁，已经挖了一半了。”

“辛苦了。”

姜玉姝也愉快告知：“今天大概一算，今秋的粮食应该比夏时多。”

“太好了！”郭弘哲眉开眼笑，“等传出去，外人才知道郭家屯田的能耐呢！”

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