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还是谈谈美国,让我们看看美国当年有多不公平。
20世纪40年代是美国教育资源严重不平衡的年代,当时美国的常青藤盟校如同豪门的私人俱乐部:肯尼迪家去哈佛,布什家去耶鲁,作为他们世袭权利的第一步,看看下面这个例子:爱德华·肯尼迪(肯尼迪总统的弟弟)生于1932年。因生于豪门,他得以追随家族传统进入哈佛,但很快因为考试作弊被除名。在那个年月,这样的富家子弟,高于一切规矩之上。考试作弊被除名,那么就再申请回去。1960年他哥哥当选美国总统,空出了自己在麻省的参议院席位,虽然弟弟爱德华才28,虽然法律规定年满30才有当参议员的资格,但是新总统自有安排:他建议州长任命自己的一位朋友填补这一参议员席位。这位朋友等到总统的弟弟满30后马上忠实地将议席让出。
怎么样,这个故事有没有让外国的月亮扁一点?美国的高干子弟(肯尼迪家族)可以不考试就轻松进入最好的高校。考试作弊,被发现就走人,走了再大摇大摆地再入学,还怕你哈佛怎的?视哈佛大学如公厕,视参议员的位置如“占座”,老百姓和有权人家的孩子,就是这么不公平!
你有没有面对过这种明目张胆的不公平?比如说,在今天,北京的孩子可以以低得多的分数进入北京的高校,农村的孩子却往往连一本辅导书都找不到,只好一遍一遍地翻看课本。有一些人寒窗十年考得一个好分数,有些人通过赞助费,走后门,轻松挤掉属于你的名额。
其实这一切也在美国发生,而且美国大学更加露骨:各个私立大学一直招收一定比例的“遗产学生”,即以特殊标准录取一些豪门特别是给学校捐款的富豪子弟。他们拿走的,就是另外一些同样优秀,但无钱无权的人的教育机会。名校经历的背后,是整个美国的名校情结:克林顿夫妇、奥巴马、刚刚上任的大法官SoniaSotomayor,全是一色的常青藤。特别是最高法院,几乎被哈佛、耶鲁和哥仑比亚三大法学院一手遮天。
面对这种现状,你准备做些什么呢?
面对这种现状,你又做了些什么呢?抱怨?愤恨?觉得世界不公平?发誓要超过那些人?还是决定出国?前面提到过,出国会更加公平么?那只是另外一棵树罢了。
我要给予下面提到的这个人崇高的敬意,他也曾经遭遇过这样的不公平,他是怎么做的?
右页照片里面这个人叫做Kaplan。1939年,20岁的Kaplan以优等生的身份毕业于纽约城市大学,但他继续申请5所医学院时均被拒绝。他在自己的自传中写道:“我是犹太人,我上的是公立大学,真是祸不单行。”他觉得这很不公平——他认为,只要医学院也有入学考试,他就能向校方证明,他这样一个公立大学的毕业生完全不输于一个私立大学的毕业生。
当时犹太人很受教育歧视,社会没有太多的机会给他们,唯一的突破口就是考试。犹太人靠考试成绩好大量挤入常青藤,甚至在哈佛、耶鲁等名校引起了惊慌,大家都在想如何“解决犹太人的问题”。美国大学中专门的录取办公室(Dean)就是这么成立起来的。其办法是把“品格”作为衡量学生的手段,冲淡了考试成绩的重要性,成功地降低了犹太学生的录取率,捍卫了传统的垄断地位。
这就是Kaplan的时代,整个犹太人受尽白人的排挤,而他恰好是最弱势群体的一员。Kaplan做出了他对不公平的回应,他没有埋怨,也没有屈服,而是把精力放在犹太人唯一可以依赖的武器——考试之上。Kaplan于1946年开始研究针对SAT的应试办法,研究如何在短期内提高SAT分数。
(注:SAT美国学生的高考,全称是ScholasticAptitudeTest,即学术智慧测试,1995年更名为ScholasticAssessmentTest,即学术能力评价测试)尽管考试机构告诉学生,参加Kaplan的系统培训完全是浪费金钱,但是当越来越多参加Kaplan系统培训的学生有好成绩后,联邦行业委员会(FederalTradeCommission)终于坐不住了,决定对他展开调查,以证明他在做虚假广告。
1979年,调查报告出炉,让专家大跌眼镜的是:Kaplan的培训能够提高语文和数学部分的成绩各25分(总分在2-8之间)!这等于是Kaplan最好的全国性广告(人称美国俞敏洪)。从此他的事业一发而不可收拾,那些希望通过自己的努力进入名校的高中生的报名源源不绝。他们通过自己的努力提高了SAT成绩,这在很大程度弥补了社会对他们的不公平待遇。Kaplan一生致力于让更多没有特殊背景的人通过SAT考试获得本该属于自己的教育机会,他引发了一场“考试革命”。
今天,虽然上得起SAT补习班的还是富裕家庭的孩子,但肯尼迪如果活在今天,已经不可能找人代考,分数还是要自己争取的。另外,美国大学的录取办公室对富人的经济优势也很有意识,当年作为排挤犹太人的工具——“品格”评价,如今被用来照顾弱势阶层子弟。特别是在精英大学,富裕家庭的孩子必须考得更高,才能和穷孩子竞争。穷孩子则因为显示了“克服生活中的挑战”等品格而获得加分。这样,总的来说,平民子弟出头的机会就多了不少。
Kaplan引发的“考试革命”,被称为“教育民主运动”,他改变了整个美国对人才的选拔机制,被称为“美国教育之父”。
只要是生活在中国的人们,我想或多或少,都有过Kaplan的经历吧。你当时的反应是什么样的?你有没有向其他人一样抱怨、愤怒或者妥协?所幸的是Kaplan没有,他把焦点放在自己能做的事情上,他用自己独特的方式对抗着世界的不公平,发起一场运动,改变这千千万万个如同他一样没有特殊背景的人的命运,甚至改变一个社会对资源的分配。
这个世界是不公平的,你抱怨不抱怨都一样,关键是你为这个不公平做了些什么?如果世界完全公平,那么我们下一步只剩下按照这个公平的方式来生活,这样岂不是无趣得厉害?从这个角度来说,学会如何面对不公平,远远比学会如何评价不公平重要。不公平是我们生命中的契机,是生命提供给我们,让自己和世界变得更加美好的领导机会。
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