纪桓和霍怀谦坐在车厢里,空间其实不小,但纪桓和霍怀谦都是身材修长的男子,一道坐着,也宽敞不到哪里去。纪桓虽与霍怀谦颇为投缘,实际上还只是泛泛之交,因不熟悉,纪桓便想保持一定的距离,更觉得车厢逼仄。
马车从县城一路驶向村镇。
霍怀谦倒是不觉得有哪里不妥,自“明泓”两字一说出口,言辞举动间对纪桓亲热了许多,颇有点打蛇上棍的意思,说起了自己的游历大江南北的所见所闻。纪桓原先还想着凶案,很快就被霍怀谦说得勾起了兴趣。他幼时常想着日后要跟着燕疏走江湖、浪迹天涯,因而喜欢关注各地的风□□物,真说起来,在贬职外放前,还不曾出过京城,空读万卷书,不行万里路。
霍怀谦显然是一个很会说话的人,爽直不乏豪迈,处处体现着一种英气。他显然也读过不少书,底蕴不错,彬彬有礼,咬文嚼字起来,不矫揉造作,还别有一番潇洒。
“说起来,你可曾去过塞外?”
“当然。”霍怀谦说:“江南清雅秀丽,中原恢弘古朴,塞外则是开阔壮美。不过要说江山如画,我觉得最赏心悦目的,还是边关以北的颜色。人在天地之间要显得渺小,方才觉得与天斗其乐无穷。”
闻言,纪桓稍一思忖,随即佩服道:“霍兄好气魄。”
霍怀谦洒然一笑:“男儿生当带吴钩,大燕的男人,还真应当多去塞外看看。”
半个多时辰后,马车逆着一条清澈的河流前行,果然一眼望去全是沃土,秋麦种下不久,田垄上已是一片绿意盎然。远远见到一座灰白石桥,便抵达了桥头镇。
死者李良飞,是桥头镇李家庄的百姓,家中有十顷地,算个小地主,平时待佃户很好,在乡间极有名望。李举人寒窗苦读时,李良飞对其没有少照顾,因而纪桓一来到放置死者尸首的李家庄祠堂,众人哭啼中,最凄惨的一个便是李举人。
“大人!你定要为小人的舅舅做主啊!”
李举人年纪不大,二十多岁,也算得上是青年才俊。纪桓见他如此伤心,也心生不忍,道:“本官定当尽力追查凶手。”又问起了仵作和捕快,到现在查出了什么。
李良飞的尸体被水泡得有些臃肿,胸口的衣服已经被扒开,露出了一个狰狞又因泡在河中而发白的伤口。仵作道:“这是确实一刀毙命,用的是短匕首,想来是穷凶极恶的匪徒所为。”
捕快道:“昨日午后,李良飞赶着驴车离了家,说要去县城一趟,见见老朋友,再为家中购置一些油盐。最先找到的是驴车,被扔在山坡背面,今晨才发现尸首,看来多半是流民劫匪所为。”
李良飞的妻子哭道:“他原先说好今日回来的……官人啊!”李举人连忙安慰舅母,还没开口自己又滚滚流下泪来,可见感情之深。
这时却听霍怀谦道:“此事没有这么简单。”
尸体被摆在一张长桌上,霍怀谦不知何时已经站在了尸体边上,单手抱臂,眯着眼睛,沉声道:“他的五脏六腑都已被人震碎了。”又看向仵作,“你重新验。”
他高大英俊,气场凛然,说出口的话居然令人不由想要臣服。
在场的人都是一惊,仵作听明白后,就不假思索要重新验,也不想想凭什么要听这个男子的话。这时,纪桓忽地想到燕疏,燕疏的容貌较霍怀谦更加俊美,不消说真面目,就是平日简单易容后,面容都能让大多数男人显得粗糙。当然霍怀谦的皮相不粗糙,有一种粗犷的气质,来自其勃发的英姿。
只是相比之下,霍怀谦比燕疏更具王者气魄。燕疏虽然手中颇有权势,可一方面年纪尚小,还存着澄净通明的本性;另一方面真正主掌谈笑风生楼也不过三年,又和很多人兄弟相称,算不上一个合格的上位者。也正是因此,纪桓才坚持燕疏不适合进宫称帝,他玩不转朝中诡谲的人心。
这种久居人上、说一不二的姿态……莫非真是霍扎?
只见仵作按了按死者的腹部,脸色微变,又让两个捕快帮忙把尸首抬到祠堂后面的小屋。
纪桓问:“霍兄,是怎么看出来的?”
霍怀谦耸了耸肩,道:“方才注意一下他的手背,便可看见他的经脉已经全断了,而通常经脉全断者,肺腑也一定受了重伤。”
过了约莫一刻钟,仵作满头是汗地出来:“确实,五脏肺腑都被震碎……这,李官人他,应该是被一个武林高手杀害的啊!”
众人大惊,对于这个结论皆是不可置信。李良飞一个小地主,平日也务农种地,怎会招惹了江湖人士,还是高手?一时间李良飞的遗孀和李举人又都激动起来。
霍怀谦压低声音道:“江湖追杀,通常都是不死不休,他若是隐退江湖之人,这桩凶案便不足为奇。内力之强,能够震碎人的经脉肺腑,也必定是高手所为。”
纪桓蹙眉,李良飞当真是江湖中人?
不过纪桓没完全顺着霍怀谦的话想,他心忖,谈笑风生楼在洛宁县的渗透非常彻底。李良飞既然能招惹武林高手这样的仇家,想来本身武功也不低……他家的地产在燕疏所划的良田边上……会不会,李良飞其实是燕疏的人?!
如若当真是的话,凶手为何人便了然了。
须知李良飞死前不久,玄机门的人杀进了陕州牢狱,还救走了一个吕怒。
命案的时间如此贴近——玄机门!
可是,好端端的,为什么玄机门偏要杀桥头村的李良飞?
心念电转间,纪桓忽然生出一种寒意,终于察觉到了身边的危险。他不敢让霍怀谦看出端倪,面上凝郁,轻声叹道:“先把人收殓进棺吧。”众亲朋邻里这又大哭起来,纪桓仿佛不忍再看,对霍怀谦道:“我想独自走走。”
霍怀谦道:“我陪你吧,呆在这儿也不是什么事儿。”
纪桓心中不安,脸上却是疲惫的样子,有些为难地道:“我……我想静一静,上任以来,还是第一次出现命案。霍兄,可以吗?”
霍怀谦比纪桓高出半寸,直视纪桓的时候目光低下了一点,眸子犀利,却轻轻松松笑了笑,摊手道:“好吧,那你一个人,昨日才‘抱恙’过,可别走太远。”
纪桓轻飘飘笑了笑,拖着脚步转身出去,看上去黯然,步伐很慢,却一路走出了很远。
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