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第十章来自纽约的先生
「好啦,奎因先生,」第二天一早,墨莱探长以此拉开办案序幕。他们三人坐在普恩塞特的警察总局探长办公室里‐‐从西班牙角往内陆开,只十五英里左右的车程,「昨晚你让鲁斯呼呼大睡这事可真逗啊,今天早上他用电话跟我报告过了,照说,我该把他贬成穿制服的才是。」
「千万别怪鲁斯,」埃勒里赶忙说,「探长,这整件事责任全在我,并非他玩忽职守。」
「是啊,他讲啦,他还讲马可的房间像一群野猫放里头肆虐过一样,这你也负全责,是吗?」
「除非事后证明结果有误。」于是埃勒里讲出昨夜的全部经过,从他躲在花园窃听戈弗雷夫妻开始,到死者房间那些女性夜间造访者。
「嗯,这可真他妈有趣了,干得好,奎因,只是你为什么不事先让我也知道呢?」
「你不了解这个年轻人,」法官直言不讳,「他是一头狩猎的孤狼,我敢讲,要是他这天杀的逻辑推论没发挥效用,那他可闭嘴当没事一样。当然,这不是数学上的『确定性』,只是一种可能性罢了。」
「你对我的内在动机分析得很棒啊,」埃勒里笑起来,「探长,是有点这味儿,有关我这小故事,您意下如何?」
墨莱起身,从安着铁架的窗户看向外头平静无波的小镇主街。
「我想,」他粗着嗓门说,「这玩意儿热乎乎的,我绝不怀疑,要不这三个女人不必如此前仆后继。马可把这三个女的分别搞上手‐‐三个神经病女人眷恋着昔日的小小爱情。然后,他开始兑现了,愈榨愈多,而且颐指气使地要她们做这给那,老掉牙了,这种人当然是为着实质好处来的……现在,我百分之百确定了,你们知道,我曾弄到一些马可的背景资料。」
「到手了吗?」法官惊呼,「手脚真快啊,探长。」
「哦。没那么难,」探长有点不好意思起来,「今天早晨快寄来一叠资料,之所以说没这么难,因为以前他就被警方当过目标。」
「哦,」埃勒里问,「这么说他有案底喽?」
墨莱探长将一个鼓鼓的信封扔到桌上:「不完全如此。我有个好友在纽约开私家侦探所,昨天下午我开始认真想这个人渣马可,愈想我愈觉得我一定听过他的名字,但并不是正常渠道,后来,我想到了‐‐才六个月前,我这个朋友曾跟我提起过,当时我有事到纽约去了一趟。想到这个,我马上发了个电报给他,事实证明我对了,他马上快寄这叠资料过来。」
「私下调查,嗯?」
法官思索着说:「听起来像某个妒忌的丈夫委托的。」
「正中红心。伦纳德‐‐我那好友‐‐受雇调查马可,雇他这鸟人的老婆似乎和马可友谊太亲密了点。好,伦纳德可是个中好手,他把马可这只臭虫整个翻过来,摸了个一清二楚,包括文字资料和照片。当然啦,伦纳德所查到的资料不可能超过他接办那件案子之所需,因此,我没法子告诉你们,马可这小子是什么时候,以及如何和这对慕恩宝贝牵扯上的,但我可以告诉你们他和康斯特布尔太太的事情始末,这是当时伦纳德掏出来的东西之一。」
「这么说,他和康斯特布尔太太的关系在其他人之前了,嗯,多久了呢?」
「也只有一两个月,在这之前还有一长串受害者名单,这方面,伦纳德并未弄到太多进一步的资料,你们也知道‐‐这些马可的前女友们一个个嘴巴闭得死紧,但对伦纳德而言也够了,够他那个客户把马可摆得平平坦坦、乖乖巧巧了。」
「这家伙一定有某种不堪的历史,」麦克林法官思索着,「这类的恶棍免不了。」
「呃,也有也没有。他不知道从哪里冒出来的,伦纳德讲,时间约是六年前,伦纳德判断他是西班牙人,出身好家庭,但家道中落:他好像也受过一流教育,英文地道得像本地人,而且诗文朗朗上口‐‐雪莱、济慈、拜伦,以及诸如此类的文艺爱情贩子……」
「拜伦,没错,是这样,」埃勒里说,「探长,我不得不喝彩,有没有谁怀疑过你对这些风流倜傥之士的理解呢?」
「说起这个我可清楚了,」墨莱眨了一下眼,「言归正传,总之他谈起一些有钱有势之人,如数家珍,就像他天天跟他们呆在一起一样;同样地,他对戛纳、蒙特卡罗或瑞士阿尔卑斯山这类的有钱人所在,也无一不知无一不晓;当然,他也不忘展示出他有一大笔银子在手,只是我认为这一点纯是伎俩而非事实。靠着这些,他没花多少时间便成功打入上流社交圈,而再下去就容易了,像度假一样轻松愉快‐‐佛罗里达、加利福尼亚海滩、百慕大云云。他所经之处,像臭虫走过一般,一路留下恶臭,但总是查无实据。」
「以通奸作为勒索要件,这是最棘手的,」法官怒道,「被害人不愿声张,只想乖乖付钱消灾,这是勒索者最大的安全保障。」
「在这里面伦纳德还说到,」墨莱皱着眉头,「另外有某些很诡异之事,只是他总是追不进去。」
「某些诡异之事?」埃勒里警觉地问。
「呃……一条马可共犯的薄弱线索,只是可疑罢了,看样子马可好像有帮手,但究竟是谁以及以何种方式配合,伦纳德始终追不出来。」
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