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第六章 贼者人也（第1页）

这一带林木茂盛，行走数里，一个人影都望不见，地面上铺着厚厚的落叶，遮掩了道路的痕迹，马蹄踏在上面，发出“沙沙”的声响。

过了正午时分，一人一马走出了这片林子，又行了一段路，果然望见一座城池，城门外有一所佛寺，几个香客进进出出。

玄奘下马上前打听，才知道，此处便是灯光城了。

进入大殿礼佛后，玄奘便去见寺中的僧人，向他们打听佛影窟的传说和方位。

僧人们告诉他，有关佛陀降伏孽龙留下佛影的传说由来已久，他们之中就有人进去过那个石窟，只是尚未有一人有缘看见佛影。

听了这话，玄奘立即说道：“弟子正要前去礼拜圣迹，只是苦于不知路径，不知哪位道友肯为弟子引路？”

众僧面面相觑，都摇头道：“法师从远方而来，不知这里的情形。这条道上盗贼猖獗，非得几十人，上百人结伴才敢走，单人匹马的没人敢到那里去。法师独自一人，想要找人带路，只怕是件难事。”

见僧人们不肯带路，玄奘只得转而去问那些大殿上的香客，希望能够找到一个向导。

谁知问了半天，不仅无一人敢应，有几个更是直截了当地劝他放弃：“前方盗贼出没，这些年到石窟拜谒的人几乎绝迹。再说佛影不是那么容易看到的，法师远道而来，实在没必要冒这么大的风险。”

无奈，玄奘只得转身出寺，心里思忖着，城主已将石窟的方向说得很清楚，我自己摸过去，应该不难寻到吧。

正暗自盘算，忽听身后一个童音问道：“这位法师，你刚才问的是那有影子的石窟吗？你去那里做什么？”

玄奘回头一望，见问话的是个小童，大约十一二岁，蓬头赤足，腰间围着一条短裙，身上沾满牛粪的碎屑。说的虽是梵语，却是一口北印度口音，显然是这附近村庄里的孩子。

“贫僧要去参拜佛影，”玄奘回答道，“小菩萨可知那佛影窟的方位吗？”

“我当然知道了，”那小童走过来道，“我家离影子石窟很近的，如果你能给我一些钱，我便可以为你带路。”

玄奘见这孩子聪明伶俐，虽然面孔黧黑，却是浓眉大眼，心中很是喜欢，当即从袖里取出一只小口袋道：“这里面装的都是迦毕拭国的银币，比这里的钱更好用。你若肯为我带路，这些就全是你的。”

男孩大喜，赶紧上前接过口袋，打开袋口的细绳，从里面倒出二十余枚银币。这些银币果然是迦毕拭国的，一面是凸雕的迦腻色迦王的头像，另一面则是一位颈带项光、身着袈裟的立佛，左手握衣褶，右手举施无畏印，旁边还有一句梵文铭文——“与佛同一身份”。

“这些钱，够不够带路的？”玄奘问。

“够，够！”男孩连连点头，把钱袋系在腰上，又抬头看了看天，“现在时候也不早了，我先带你到我家去住上一晚，明天就告诉你去那影子石窟的路。其实，你到了我们庄上，就知道路该怎么走了，很容易找的。”

“那便有劳小菩萨了。”玄奘说罢，便将这小孩抱到马上，随着他的指点，一路前去。

路上，玄奘边走边随口与这小童搭着话：“小菩萨，你家里还有什么人？”

“有父亲母亲，还有五个哥哥八个嫂嫂和两个妹妹，”小孩掰着手指头答道，“另外还有四个姐姐，都已经出嫁了。”

“有这么多人啊？”玄奘感到有些惊奇，“都做什么营生？”

“家里种了些地，除留下自己吃的，哥哥们带到城里去卖一部分，还有一些用来供养沙门。我到这里，就是来给这灯光城的伽蓝送菜的。”

“阿弥陀佛，”玄奘赞叹道，“小菩萨行此功德之事，所以能够诸事平安。贫僧听说，这条道上有强盗，你一个人走路，不害怕吗？”

“害怕什么？”小孩道，“这条路我不知走了多少遍了！强盗倒是见过，他们大都是从城里逃走的首陀罗，农忙时也替我们这些山里人家做活，我们村就有这样的人呢。你放心好了，他们不抢本地人的。”

“阿弥陀佛，原来如此。”

说话间天已渐黑，两人穿过一片密林，便看到一大片开阔地，这里是一处村庄，一座座可爱的红泥小房子，房顶铺着大茅草，墙壁上刷着石灰，地上堆着牛粪，远处的庄稼地里稻谷飘香，花果繁茂，一群群野驴奔跑在草甸上……

小孩蹦跳着跑向其中一座红泥房子，房子外面有几个女孩子正在往牛粪里面掺入碎麦秸，用手拍圆了贴在墙上，这东西晒干后就是很好用的燃料。看到那男孩子过去，其中一个朝屋里喊了一声什么，一个披着破旧沙丽背着婴儿的中年女子便从屋内走了出来。

男孩走上前，将手中那一袋银币交给中年女子，又转身指着玄奘，咭咭呱呱地说了好一通话。虽然他说的本地方言玄奘一句也听不懂，但从那孩子的语气和手势上，也可猜想到，他定是在向母亲介绍自己。

玄奘上前合掌问讯，那女子自是欢喜异常，赶紧侧身施礼，将玄奘让到家中，又命那几个女孩准备斋供，款待远来的法师。

没过多久，这房屋的男主人回来了，男孩引他与玄奘相见，此时斋供已准备好，主人便请玄奘共同用斋。

席上，玄奘趁机问起山间强盗和佛影之事，主人说道：“强盗都是本地的首陀罗，他们胆子很小，不敢得罪神灵的，对沙门一向是只抢不杀。如果他们知道法师远道而来拜谒佛迹，就更加不会为难你了。法师要去的佛影窟离此不远，今晚就先在我家里住下，明日再去吧。”

“多谢檀越。”

于是玄奘便在这孩子家中住了下来，一宿无话。

第二天一早起来，玄奘做完早课，便牵了马，同那孩子一起上路。

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