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第二辑 动物1（第4页）

虽然人们将鹦鹉学舌仅仅当做是动物的一种条件反射，一种模仿行为，但科学界也有人将鹦鹉学舌的原因归结于它们的智力水平上。例如美国亚利桑那州州立大学生物教授伊莱思·佩普伯格饲养的非洲灰鹦鹉“艾莱克斯”就十分出色。它不仅会学人说话，还能数数，并与研究人员持续对话，甚至显示出基本的交谈技能，令研究鸟类的科学界为之侧目。这只名为“艾莱克斯”的鹦鹉非常年轻，仅18岁，因为鹦鹉能活到80岁。研究人员认为，它的脑功能已达到5岁儿童的水平。在它今后漫长的几十年生活中，脑功能的发展将达到怎样的程度是无法估量的。这个事例显示出鹦鹉具有一定的智力水平与较强的记忆力。也许正是因为如此，鹦鹉学起舌来才会那么惟妙惟肖吧。

知识点：舌头、鸣肌、模仿、智力、记忆力

为什么鸭子走路总是一摇一摆的

鸭子走起路来，老是歪歪倒倒的，不像鸡、猫等动物走得那么稳当、正常。这种摇摇摆摆的走路姿势是由鸭子的形态结构造成的。

鸭子主要是在池塘、小河等水流缓慢的区域里生活的，它们善于游泳取食。鸭子的身体像一只平底船，适于在水面浮游。它的双脚很短，三个脚趾向前，一个脚趾向后。前三个脚趾之间有蹼。鸭子在水中游动时，双脚就像船的桨一样，用以划水向前，以及转变游动的方向。由于长期这样游水生活，鸭子的双脚不是长在身体下面的正中央，而是稍微靠后一些，这样在水里对身体的推动力才会增大。

鸭子上岸后，如果身体保持水平姿态，那么由于作为重心的双脚不在中间的部位，而是靠后，鸭子就很容易向前跌倒。为了维持身体平衡，鸭子必须将重心向后移到双脚上，因此鸭子总是昂首挺胸，身体稍向后倾。加上鸭子脚很短，走路时，身体随之摆动的幅度很明显。又要维持身体平衡，又要交换两只短脚向前行，因此鸭子走起路来就一摇一摆，有时看上去是歪歪倒倒的了。

尽管鸭子走路不轻灵，不过它们毕竟是水禽类动物，一旦跳入水中，它们又恢复了悠然流畅的游动姿态。比起那些走路优美的动物落水时狼狈拍打扑腾的样子，不知要从容、镇定多少呢。

知识点：形态结构、推动力、双脚、平衡

为什么鸽子受训后会送信

鸽子性情温顺可爱，羽毛颜色多种多样。许多人都喜欢饲养它，在欧洲现在有上百万的养鸽爱好者。每年国际上都要举办飞鸽比赛。鸽子经过训练后会送信，即使在通讯技术高度发达的今天仍有人在使用信鸽传递消息。事实上鸽子大脑发达，不仅能训练它传递书信，还可以训练它做更为复杂的工作。

鸽子的神经系统和感觉器官也十分发达。鸽子的上下眼睑可活动，角膜隆起，巩膜中间有骨环，可以防止飞翔时因气压改变而引起眼球变形。加上鸽子具备的较完善的视力调节机制，使它拥有发达的视觉，适于高空远视，因而具备长途飞行的能力。

信鸽总是能很快起飞，在空中盘旋一会儿，随后就朝着自己的鸽巢或信件的收取方向飞去。信鸽能准确地辨别方向，这是它们能承担送信职责的必备素质。那么，鸽子为什么能找准方向呢？

鸽子能送信，因为它们善于辨别方向，能长途飞行而不迷路。但鸽子究竟凭借什么进行方向的辨认却是一个谜。科学家们仍在寻找答案，也许不久会有人能解释这其中的奥秘。

知识点：送信、大脑发达、神经系统、感觉器官

为什么斑马身上有条纹

斑马是马类中长相最为漂亮的成员，也是动物园中深受观众喜爱的动物之一。它身上那线条分明、细密光滑的斑纹，经常使人惊叹不已。

斑马生活在非洲大草原，以青草和嫩树枝叶为食，它善于奔跑，视觉好，听觉敏锐，进食时常常警惕地竖起耳朵，防止突然的袭击。它们喜欢集群生活，在觅食时由群体成员轮流担任警戒任务，一有危险便发出“警报”，群体立即停止进食，迅速逃跑。但它的自卫和抗敌能力较差，常常成为它的天敌狮子、猎豹、野狗的盘中美餐。当遇到天敌的袭击和追杀时，它们有时会成群踢起后蹄，与天敌展开搏斗。

斑马身上的条纹是长期适应环境和自然选择的结果，是同类之间相互识别的主要标志之一。更重要的是它是一种适应环境的保护色。在开阔的草原和沙漠地带，这种黑褐色与白色相间的条纹，在阳光和月光照射下，反射的光线各不相同，起着模糊或分散其体形轮廓的作用，放眼望去，很难与周围环境分辨开来，这样就可以减少被发现的机会。人类从这种现象中得到启示，将条纹保护色的原理应用到海上作战方面，在战舰上涂上类似斑马条纹的色彩，以此来模糊对方的视线，达到隐蔽自己，迷惑敌人的目的。

知识点：斑纹、集群、自然选择、保护色

为什么白兔的眼睛是红色的

兔子有各种各样的毛色，比如灰色、天蓝色、茶褐色、黑色、红色、白色等等。如果你注意观察，就会发现，除了白兔以外，各种颜色的兔子，它们的眼睛的颜色与其毛色是一样的，惟独白兔的眼睛都是红色，与它的毛色不一样。这是为什么呢？

首先，兔子的毛色是由于它们的表皮含有各自的色素，色素的颜色不仅表现在毛色上，同时也表现在眼睛的某一结构中。眼睛的结构上许多部分是透明的，色素的颜色很容易被我们感觉到；虽然眼球当中有许多微细血管，但血液的颜色被色素掩盖了。

其次，白兔的表皮是缺乏色素的，它的毛不含色素，因而是白色的；眼球表皮也不含色素，但是却同样有许多微细血管，因此，我们看见的红眼睛，实际上是透明的眼球当中的血液的颜色造成的。

知识点：色素、眼睛、表皮、血管

为什么蝉会“歌唱”

蝉，又叫知了，是昆虫王国里著名的歌手。炎夏季节，它爬在树上，一边吮吸着植物的汁液，一边放声歌唱。其实，蝉算不上“歌星”，充其量只是个“乐手”。

人歌唱时，从肺里排出空气，通过喉部引起声带振动，从而发出声音。由于口腔的增大和缩小，产生高低不同的音调。蝉没有声带，但雄蝉的腹部两侧，各生着一对天然的“乐器”：在两个小孔穴的上面，有一块薄薄的盖片，孔穴内有两片褶膜，是音响以及通风管。当雄蝉“歌唱”时，它利用肌肉使鼓膜颤动，发出的颤音在褶膜里扩大，然后从音响音量就变大了。由于孔穴上的盖片能自由调节，发出的音调就高低不一了。

雄蝉“歌唱”既是求偶的表示，也是向同类发出的警告。当雄蝉鸣叫片刻后，雌蝉被招引到同一树枝上停歇，并渐渐地移近，然后进行交配。若雄蝉被捕捉后，它还会发出紧急而响亮的鸣叫声，其意思是：我已被逮捕了，你们赶快逃跑吧！附近的同伴们听到声音后，就会立即振翅高飞，远走他乡。

雌蝉身上没有音响“设备”，是名副其实的哑巴。交尾后，它爬到柳树或桑树的树枝上，用那锯齿似的产卵器刺入嫩皮层，将卵产在里面，边产边刺，直至产完卵为止。雌蝉产完卵后，即刻死去。蝉的幼虫栖于土中，吸食树根的汁液。因此，蝉是一种园林害虫。

知识点：声带、褶膜、音调、报警

为什么动物只长一个脑袋

为什么动物只长了一个脑袋呢?头脑是一个用来主宰以及发号施令的机能，假如每个机体和每个系统都拥有两个“总司令”，这样的话整个机体与系统将会变得乱七八糟。

生物学家利用水螅做了一个实验。这是一种圆筒形的动物，有一种魔术一样的再生的能力。你将它切成几个小段，每一个小段都可以长成一个小水螅。科学家将两个水螅结合在一起——将从甲体上切下来的水螅“头”，转移到乙体的上面去，最终甲体水螅的脑袋失去了头的形状，转变成平时的肌体。科学家们认为，这些是因为乙体头部细胞每时每刻都在向体内及其他地方分泌一些生化的物质，阻止别的细胞变化成水螅的头。科学家则设法阻止这样的生化物质的传播，这样从别的水螅身体上移植过来的脑袋就复活了：出现了双头水螅。

结论是，头是动物器官中高度分化的一样产物。每种动物只长一个头，这是体内生理活动的要素，并且也是适应环境的一个结果。

知识点：主宰、发号施令、机体、系统、生化物质

为什么大象的耳朵那么大

在动物园或森林里看见过大象的小朋友都知道，大象是一个庞然大物，它有着长长的鼻子，粗大如柱的四条腿，如墙壁般的躯干，特别是那双可爱的大耳朵，一晃一晃地摆动，柔柔的，好惹人喜爱。可是小朋友是否知道大象的耳朵为什么这么粗大吗?

细心观察的小朋友也许会发现，生活在寒冷地区的哺乳动物的个体比温暖地区或热带地区的要大些。而个体愈（yù）大，表面积与体积的比值就愈小，与环境热交换的体表亦相对地小，即在单位时间内获得或失去热量比较少。哺乳类在生理上有着调节体温的能力，它们的体温通常（虽然并非总是）较周围的温度（气温）高，但它们能在很大的范围内调节热量的产生和消耗过程。如果太冷，它能以增加肌肉的活动（运动或颤抖）来增加热量的产生和减少热量的散失（增加绝热）。像北极狐的耳朵很小，其作用是减少体热的散失，从而增强抗寒能力。在热带地区的动物，如大象、直角羚羊、骆驼等，有若干的适应以应付酷热及脱水作用。大象有光泽的苍白颜色，可以反射直射的阳光，而毛皮本身又是极好的热绝缘，使热与之隔离。大象的耳朵富有毛细血管网，以此作为热量的“窗口”，通过那里的血液热量可以流入或传出。非洲雄象，它的耳朵有2米长，1．5米宽，当前后扇动时加速热量的消失。血液在循环经过时可能会冷却5℃左右。所以，大象的耳朵很大就是为了适应酷热的生活环境。

热带地区的许多哺乳类的大耳朵有着相似的功能，可用作散热的辐射器，如美洲西南部的长耳大野兔。

知识点：大耳、比值、适应、散热

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