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第九章（第2页）

您那敏锐的才智能把谜马上解开，

愿那温柔的眼睛发出同意的光彩！

她眼睛看着纸思考着，猜到了含意，为了要完全肯定，完全掌握这些诗句，又把字谜从头到底读了一遍，然后把它递给哈丽埃特，自己坐在那儿得意地微笑着。哈丽埃特满怀希望，但又猜不出谜底，就在这混乱的心情中困惑地对着纸条发愣。爱玛自言自语说，“很妙，埃尔顿先生，的确很妙。我读过的一些字谜都还没有这么妙呢。求婚[3]——这个暗示很好。看了这张字谜，我要赞扬你。你这是在试探，说得非常明白，‘史密斯小姐，请允许我向你求爱。用你的一瞥对我的谜语和我的意愿都表示同意吧。’

愿那温柔的眼睛发出同意的光彩！

哈丽埃特正好如此。温柔，要形容她的眼睛，就要用这个字眼——在所有形容特征的形容词里，用这个字眼最恰当。

您那敏锐的才智能把谜马上解开。

呣——哈丽埃特的敏锐的才智！那更好了。的确，一个男人只有在热恋中才会这样描写她。啊！奈特利先生，但愿你能从这里面获得教益；我看，这下总可以使你心悦诚服了吧。你有生以来从不承认错误，现在只好承认了。真是个出色的字谜！说得非常中肯。现在马上要出现高潮了。”

这些非常愉快的自言自语本来还会发展成长篇大论，可是哈丽埃特热切地提出了一连串困惑的问题，把她的话打断了。

“这会是什么呢，伍德豪斯小姐？这会是什么呢？我想不出——我一点儿也猜不出来。这可能是什么呢？真的，你试试看，把它猜出来，伍德豪斯小姐。帮帮我吧。我从没见到过这么难的字谜。是王国吗？我想不出这个朋友是谁——这位年轻小姐又是谁？你觉得这首字谜好吗？会不会是女人？

而女人，可爱的女人，独自称王称帝。

会不会是尼普顿[4]？

瞧，他在那儿，四海之王！

要不，是三叉戟海神吧？是条美人鱼？还是鲨鱼？啊，不；鲨鱼只有一个音节。这个字谜一定编得非常巧妙，不然的话，他不会带来了。哦，伍德豪斯小姐，你想我们猜得出来吗？”

“美人鱼和鲨鱼！简直是胡扯！我亲爱的哈丽埃特，你想到哪儿去了？他把他朋友给美人鱼和鲨鱼编的字谜带给我们有什么用呢？把纸条给我，你听着：

“给某小姐，应该读成给史密斯小姐。

我第一部分显示大地的主宰

——帝王的财富和壮丽，奢华和自在！

那是宫廷。

我第二部分带来人的另一副模样，

瞧，他在那儿，四海之王！

那是船——清清楚楚。——现在来念精华。

可是啊，一旦结合（求婚，你知道），我们就受挫败北！

男人们自夸的权力和自主，全被摧毁；

大地和海的主宰，成了卑躬屈膝的奴隶，

而女人，可爱的女人，独自称王称帝。

这番恭维话非常得体！——接下来是请求，我看，我亲爱的哈丽埃特，你不难领会吧。你自己去细细地看吧。毫无疑问，是为你编的，而且是送给你的。”

这样令人愉快的说服，哈丽埃特没法再拒绝接受。她读了结尾的几行，直感到兴奋和高兴。她连话也说不出来。可是并不需要她说话。她能感受就够了。爱玛替她说了。

“这番恭维话里有明显的和特别的含意，”她说，“所以，我对埃尔顿先生的意图丝毫没有怀疑。你是他的心上人——对这一点，你马上会得到最充分的证明。我早就料到这是势所必然的。我知道我错不了。可是现在，一切都清清楚楚了。他的心意很清楚，也很坚定，和我认识你以来我对这个问题所抱的希望一样。是啊，哈丽埃特，长久以来，我一直巴望出现这个情况，现在终于出现了。你跟埃尔顿先生相爱，究竟是十分理想的呢，还是很自然会发展起来的，这我从来也说不上来。这件事的可能性和可取性两者确实不相上下！我很高兴。我衷心向你祝贺，我亲爱的哈丽埃特。一个女人能引起这种爱，是很值得骄傲的。这种结合有益无害。这种结合会让你获得你所需要的一切——体贴、自主、一个合适的家庭——它会使你在你所有真正的朋友中间永远处于中心地位，使你接近哈特菲尔德和我，永远保持我们之间的亲密友谊。哈丽埃特，你结这门亲事，我们两人谁也不会脸红。”

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