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一线光明（第1页）

雷斯垂德带来的消息是那么重要而又突然，完全出乎我们的意料。听了之后，大家全都惊愕不已，没人说一句话。葛莱森猛地从椅子上站了起来，情急之中，竟然把杯中剩下的威士忌弄洒了。我默默地看着福尔摩斯，只见他紧闭嘴唇，紧锁的双眉低低地压在了眼睛上面。

福尔摩斯自言自语地说：“斯坦节逊也被杀了，案情越来越复杂了。”

“早就已经够复杂的了，”雷斯垂德抱怨着说，一屁股坐在椅子上，“我简直像参加了个军事会议，一点儿也摸不着头脑。”

葛莱森吞吞吐吐地问：“你，你这消息确实可靠吗？”

雷斯垂德说：“我刚从现场赶过来，还是我第一个发现现场的呢。”

福尔摩斯说：“刚才葛莱森正在给我们讲他对于这件案子的高见呢。你能否也把你所看见的和所做的事情都给我们说说？”

“不成问题，”雷斯垂德于是坐了下来，回答道，“我得坦白地说，最初我认为德雷伯之死是和斯坦节逊有关的。但是这个新事件的发生使我发现自己完全搞错了。我认定斯坦节逊是案件的关键人物，于是就从侦查这位秘书的下落入手展开工作。曾有人在三号晚间八点半左右，在尤斯顿车站看见死者和他的那位秘书。四号清晨两点，德雷伯的尸体在布瑞克斯顿路被发现。我当时需要解决的问题就是从八点半以后直到谋杀案发生的这段时间之内，斯坦节逊到底都做了什么，之后他又到了哪里。我一面给利物浦发了个电报，给他们描述了斯坦节逊的外貌，要求他们监视着美国的船只；一面在尤斯顿车站附近的各家旅馆和公寓中搜寻。你们看，我当时以为，要是德雷伯和他的朋友已经分开的话，那么按照常理来讲，斯坦节逊当天晚上应该在车站附近找个地方先住下，第二天早上他才会再到车站去。”

福尔摩斯说：“很可能他们事先约好了见面的地点。”

“事实证明的确如此。昨天我用了整整一个晚上的时间来打听他的下落，但是一无所获。今天早上我起得很早，然后又继续查访。八点钟，我到了小乔治街的那家郝黎代旅馆。我询问他们是否有一位叫做斯坦节逊的先生住在这里，他们立刻回答说有。

“他们说：‘你一定就是他正在等的那位先生了，他已经等您两天了。’

“‘他现在哪儿？’我问他们。

“‘现在还在楼上，没有起床呢。他吩咐过，到九点钟再叫醒他。’

“‘我马上就要上去找他，’我说。

“当时我是那么想的，出其不意地出现在他面前，这样就能让他大吃一惊，然后趁他不知所措的时候，逼他吐露些什么有用的东西。一个擦鞋的伙计自愿给我带路。他住的房间在三楼，一条不长的走廊直达那里。伙计指给我房门之后，刚要下楼，我发现了一幅令我十分恶心的景象，以至于快要呕了出来，虽然我已经有二十年的经历，但那时还是无法控制住自己，那是一条弯弯曲曲的血迹，从房门下的缝隙流了出来，一直淌过走廊，在对面的墙脚下聚积起来。我不由得大叫了一声，那个伙计听到声音之后，马上转身回来看。他见到那个情景的时候，差一点吓得昏过去。房门被反锁着，我们俩用肩膀把它撞开，来到室内。屋里的窗户大开着，窗边躺着一具男人的尸体，身上穿的是睡衣，蜷曲成了一团。那人早就没了呼吸，四肢都已经僵硬了。我们将冰冷的尸体翻过来一看，擦鞋的伙计马上就认了出来，这就是这间房子的住客斯坦节逊。死因是身体左侧被人用刀刺中，刺得很深，看来是伤到了心脏。还有一个非常诡异的情况，你们来猜猜，我们在死者的脸上发现了什么？”

听到这里，我已经是毛骨悚然了，这真是太可怕了。福尔摩斯却立刻回答：“是‘RACHE’这个词，而且是用血写的。”

“一点儿没错。”雷斯垂德说，话音里还带着惊恐。一时之间，我们都沉默了。这个隐藏在黑暗中的凶手，其暗杀行为好像井井有条，同时又无法理解，因此也就更加让人感到他罪行的可怖。虽然我的神经已经在死伤遍野的战场上锻炼得很坚强，但是一想到那种情景，却还是不免战栗。雷斯垂德接着说：“有人说看见过那个凶手。一个送牛奶的孩子在去牛奶房的途中偶然经过旅馆后面的那条小胡同，那条胡同是通往旅馆后边的马车房的。他看到平常放在地上的那个梯子被竖了起来，正对着三楼的一个窗子，那个窗子还大开着。那个孩子走过去的时候，还回过头去瞧了瞧，这时候他发现一个人正从梯子上爬下来。只见他大大方方地走下来，没有一点儿惊慌的神色。那个孩子还以为是木匠在修理旅馆呢，所以他也没有特别在意那个人，但是他总是觉得，这时候上工也未免太早了。他依稀记得那是个大个子，脸色红红的，身上穿着一件棕色的长外套。他在行凶之后，一定还在房里停留了一段时间。因为我们发现脸盆里是血水，说明凶手行凶之后洗过手，床单上也有血迹，可见他杀了人之后还从容地把刀子擦干净了。”

听到凶手的身形、面貌如此符合福尔摩斯的推断，我就瞥了他一眼，但是从他的脸上并没有看到丝毫得意的样子。

福尔摩斯问他：“你在屋里发现了什么对缉捕凶手有利的线索吗？”

“没有。斯坦节逊的身上带着德雷伯的钱包，但看起来那些钱平常就是由他带着的，因为他是负责开支的。钱包里有现款八十多镑，一点儿都没被拿走。看来这些犯罪行为很不平常，无论他的动机是什么，总之绝不会是图财害命。被害人的口袋里没有找到文件或日记本，只发现了一份电报，是一个月前从克利夫兰城发来的，电文是‘J.H现在欧洲’，电文没有署名。”

福尔摩斯问道：“再没其他的东西了？”

“没发现什么重要的东西。床上有一本小说，应该是死者睡前读的。床边的椅子上放着他的烟斗。有一杯水在桌上。窗台上有个装药的木匣，里边有两粒药丸。”

福尔摩斯猛地从椅子上站了起来，眉飞色舞地喊了起来：“这正是最后的一环，我的推理现在能够完全理顺了。”

两位探长惊异地瞧着他。

我的朋友满怀信心地说：“我已经掌握了构成这个案子的每条线索。当然，细节方面还有待补充。但是，从德雷伯在火车站和斯坦节逊分开开始，到斯坦节逊的尸体被发现为止，这段时间内所有的重要情节，我现在都已经一清二楚，就如同亲眼所见一样。我要用事实来把我所知道的一切证明给你们看。那两粒药丸你带来了吗？”

“我带着呢，”雷斯垂德说着，拿出一只很小的白匣子，“药丸、钱包、电报我都带来了，我原本觉得这些东西放在警察分局里会比较稳妥。把药丸带来，只是出于偶然。我必须事先声明，我没觉得这是件什么重要的东西。”

“请把它给我吧，”福尔摩斯说，“喂，医生，”他又转向我说，“你看这是一般的药丸吗？”

这些药丸的确不寻常，小而且圆，带着珍珠一样的灰色，迎着亮光看会发现有些透明。我说：“从分量和透明度这两点来看，我想用水可以将这粒药丸溶解。”

“我想也是，”福尔摩斯说，“麻烦你下楼抱那条可怜的狗上来好吗？那条狗一直病着，昨天房东太太不是还想让你解决它，免得让它活受罪吗？”

我下楼抱来那条狗。这条狗呼吸已经非常困难，而且目光呆滞，可见它快要不行了。的确，它那已经发白的嘴唇就能说明一切，它的寿命早就远远地超过一般的狗了。我把一块垫子铺在地毯上，然后把它放在上面。

“现在我将其中的一粒切成两半，”福尔摩斯说着，就拿出小刀切开药丸，“半粒放回盒里备用，剩下的半粒，我把它放在酒杯中，杯中有一匙水。大家看，咱们的医生朋友的话没错，它立刻就溶解在水里了。”

“这可真有趣，”雷斯垂德略微有点生气地说，他觉得福尔摩斯在捉弄他，“但我实在看不出这和斯坦节逊的死有什么联系。”

“耐心点，我的朋友，耐心点！到时候你就会明白的，它可是这个案子的关键。现在再加上些牛奶，它就会觉得好吃了，而且会立刻舔光的。”

说着他就把酒杯里的液体倒在盘子中，推到狗的面前，那狗很快就把盘子舔了个干净。福尔摩斯的认真态度已经令我们对此深信不疑，大家都静静地坐在那儿，紧紧地盯着那狗，等待看见发生某种惊人的结果。但是，等了好一会儿也没见什么特别的现象发生，那只狗依旧躺在垫子上，费力地喘着气。很明显，药丸对它既没起到什么好处，也没什么坏的影响。

福尔摩斯盯着手上的表，时间就那么一分一分地过去了，但是毫无结果，他显得十分失望和懊恼。他用手不停敲着桌子，用牙咬着嘴唇，看起来十分焦急。他的情绪非常激动，我也不由得在心里替他难过。可是那两位探长的脸上却明显带着讥笑的神情，看到福尔摩斯受挫，他们当然高兴。

“这事绝非偶然，”福尔摩斯终于大声地说起话来，他从椅子上站起来，在室内烦躁地来回走动，“这绝不可能是巧合。在德雷伯案中我怀疑会有某种药丸，而现在这种药丸在斯坦节逊被杀的现场真的被发现了，但是它们居然什么效果也没有。究竟是为什么？可以确定的是，我所作的一系列的推论绝不会出现谬误！绝无可能！但是这条可怜的狗却并没有出现什么反应。哦，我知道了！我知道了！”福尔摩斯兴奋地尖叫了一声，然后迅速跑到药盒前，取出另外那粒，切成两半，把半粒投到水中，加上牛奶，又放到狗的跟前。这只不幸的动物甚至连舌头还没有完全沾湿，四条腿就开始颤抖起来，最后就像被电击一样，直挺挺地倒在那里死去了。

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