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第三十二章（第2页）

你能想象吗？我明明跟他说过，在我看来他就是个疯子，可他还是说，有生之年会一直等我。我跟阿廖沙说起这件事，她连续笑了足足十分钟，除了中间要停下来咳嗽。她说，其实这家伙早料到我会拒绝，他的求婚，只是为了向朝中众臣表明立场，证明自己忠于斯塔赛克国王。我说，我才不会那么无聊，到处吹嘘自己拒绝了谁的求婚，她说等着瞧，索利亚会自己到处传播这件事的。果不其然，其后那个星期，就有五六个人问过我这件事。我差点儿就跑去跟他说：算了，我还是答应你吧，就是为了让他难堪一下，但我又太害怕他出于某种原因，也表示同意，然后再设法让我无法反悔。

阿廖沙的身体每天都在康复，孩子们也都过得很好。他们每天早上一起去海里游泳：我跟着一起去，只能坐在岸上看，我不能游泳了，一下水就直接沉底儿，而且咸水总让我的皮肤感觉不对劲，就算只泡脚都不成。请再给我寄一罐河水吧，拜托你！我在这里总是觉得有点儿口渴，而且它对孩子们的身体也有好处。如果让他们睡前喝上一小口，他们就不会做跟石塔有关的噩梦。

我今年冬天会真正回去一次，如果你觉得孩子们也能安全返回的话。我还以为他们永远也不会愿意再回山谷，但玛丽莎已经问过我，能不能再去纳塔娅家里玩。

我想你。

我最后加快速度前进一程，回到斯宾多河河边那片空地，我的小树屋所在的地方，这是我从一棵贪睡的老橡树边缘哄出来的。在我房门的一侧，橡树根围出一个大树洞，我在里面铺上了干草。我试着在里面放满树园里摘来的果实，让树人自己拿着吃。那里比我离开时更空了一些，在我房门的另一侧，有人帮我装满了木柴箱。

我把剩下的果实放进树洞，进屋待了一会儿。这房子完全不用收拾：地板是松软的苔藓，早上我起床出门之后，床上的青草垫儿会自己挺直。但我自己，还真是需要收拾，很需要。今天早上，我在又累又烦的闭逛里浪费了太多时间。太阳爬过头顶，正午已过，我又不想迟到。我只拿了给卡茜亚的回信，还有那罐密封的斯宾多河河水，把它们放进我的篮子里，这样我就可以交给丹卡，让她帮我寄走了。

我重新回到河边，又向西迈了三大步，终于走出黑森林。我在扎托切克河桥那里越过斯宾多河，这里有棵又高又年轻的林心树，投下一片荫凉。

黑森林王后曾发动过最后一次反扑，就在萨坎和我沿河漂流去找她的时候，在我们制止她之前，树木把扎托切克吞没了一半。我离开石塔时，半路遇见了逃离村子的人们。我一路跑到，发现少数几名绝望的守卫者正准备砍倒新种植的林心树。

他们留下来是为了拖延时间，以便让家人有时间逃走，但他们这样做的时候，是以为自己会被抓住，被邪恶魔法侵蚀。即便是做了这么勇敢的抉择，他们也都是圆睁双眼，心惊胆战。我估计他们本来也不会听我的，要不是看我破衣烂衫，头发乱糟糟，一身烟灰，光脚不穿鞋：我还真像传说中的女巫！

即便这样，他们还是不知道该不该相信我，当我告诉他们黑森林已经被打败，被彻底打败。我们中的任何一个人，都未曾想象过能发生这样的事。但他们亲眼看到树人和巨螳螂突然掉头逃回森林，而且大家当时都很累。最后，他们就站到一旁，看我忙活。那棵树长出来还不到一天，树人把村长跟他的三个儿子都绑在树上，好让它长大。我成功地把三兄弟救了出来，但他们的父亲拒绝救援：多年来，他的肚子一直疼痛难忍，像是吞了一块炙热的火炭。

“但我能帮你。”我曾说，那老人还是摇头，他的双眼是半梦状态，面带微笑，而他被困在树皮下的骨节和身体突然就在我手下消失。那棵原本弯弯的林心树叹了口气，就此挺直。它上面的有毒花朵马上全部凋落，枝头开出了新花。

我们一起站在银色枝条下愣了一会儿，吸入它们淡淡的清香，完全不同于那些受侵蚀花朵的甜腻香气。然后，守卫者们才意识到自己在做什么，慌忙后退。他们跟此前树园里的我和萨坎一样，都害怕接受黑森林的和平。我们没有人知道该如何想象这种事：从黑森林里出来的东西，却并非邪恶，充满仇恨。村长的儿子们无助地看着我。“你就不能把他也救出来吗？”最年长的那个问我。

我不得不跟他们解释，已经没有能把他救回的来源；现在这棵树就是他，我太累，解释不了太好，但无论如何，这东西本来就不容易被人理解，即便是山谷里的人。那些儿子困惑地默然呆立，不知道该不该难过。“他一直想念妈妈。”长子最后说，其他人点头。

没有一个村民喜欢在村口长一棵林心树，但他们对我至少有足够的信任，可以留它活下来。从那以后，这棵树一直长得很好：它的根开始跟架桥的木柴扭结在一起，将来甚至有望取代它们。树上结满果实，还有好多小鸟跟松鼠。还没有太多人敢吃林心树的果实，但动物们相信它们的小鼻子。我也相信我的：我又摘了一打果子，全都装在篮子里，继续前进，一路唱着歌儿，沿着土路前往德文尼克村。

小安东赶着他家的羊群在村外，懒洋洋地躺在草地上。我突然出现在他身旁时，他跳了起来，有点儿紧张，但大多数人都习惯了我时不时突然冒出来。我一开始的确不太好意思回家，在发生了那么多事之后，但那天那么可怕，我那么累，又孤单，又生气，又难过，黑森林王后的伤心事和我自己的烦恼都搅在了一起。在我终于净化完扎托切克村之后，几乎没动脑子想，我的双脚就自动掉头，带我回了家。我妈妈在门口看了我一眼，什么都没说，就安排我上床睡觉去了。她坐在旁边抚摩我的头发，唱着歌儿直到我睡着。

第二天我在村子里出现时，人们都大惊小怪。我去找过丹卡，跟她稍稍说了此前发生的事，然后去看了温莎，又去看过泽西和克丽丝塔娜。我当时太累，也没心情斤斤计较，所以我无视了其他人的怪异态度。过了一段时间，我并没有点燃任何东西，也没有把任何人变成动物，大家也就放松下来。我因此学会了让大家适应我的存在，现在我特意每隔一段时间就在所有村子里出现，每个周六都去不同的村子。

萨坎还没回来过。我不知道他还会不会回来。我听说过第四或第五手的传闻，说他还在首都，正在收拾局面，但他没有写过信。好吧，之前我们也从来不需要什么领主来解决争端，各村的男女村长可以做这些，而黑森林的威胁也不再像以前那样严重。但村子里总有些事需要巫师来解决，如果能找到这样的人。所以，我周游所有村庄，还在号火上施加了魔法，现在，如果他们点燃号火，我小屋里对应的蜡烛就会自动点亮，告诉我有人需要帮忙。

但今天，我并不是回来工作的。我向安东挥挥手，继续溜达到村子里。堆满东西的好多张丰收庆典桌已经摆在草地上，盖了白桌布，中间围成方形的跳舞场。我妈妈在那儿，跟温莎的两个大女儿一起，盛出一盘盘的炖蘑菇。我跑去亲吻她，她两只手抚摩我的脸颊，把我乱糟糟的黑头发稍稍整理一下，满脸都是笑容。“你看看你，”她说着，从我头发里挑出一根银色树枝，外加几片棕色枯叶，“你穿上鞋子多好。我应该叫你回家洗干净，然后再乖乖去坐到角落里。”我的光腿上沾满泥巴，直到膝盖。但她还在笑，特别开心，我爸爸正赶着马车送来木柴，晚上用来点燃篝火。

“吃饭时间之前，我会梳洗一下的。”我说，同时顺走一片蘑菇。我去到温莎家前厅，坐在她身边。她身体好些了，但大多数时间还是坐在窗边椅子里，只做点儿针线活。卡茜亚也给她写了信，口气生硬，内容干瘪：我不得不念给她听，尽可能让信的语气和缓一些。温莎静静听完。我觉得，她心里也暗藏着一份内疚，跟卡茜亚心里暗藏的反感一样：一个妈妈，却毫无必要地屈从并非必然降临的厄运。这份隔阂需要很长时间才能愈合，假如还能愈合的话。她的确给了我面子，跟我一起来到草地，我看着她跟女儿们坐在一起。

今年没有设什么领主帐篷：只是我们小村子里的人自娱自乐过节。主要庆典在奥尔申卡，跟不选女孩的每年一样：也就是说，从现在开始的每一年。我们大汗淋漓地在阳光下尽情吃喝，直到日影西斜，这是收获节的古怪习俗了。我不在乎这有多傻。我吃掉了一大碗酸制朱里克[1]，上面漂着大块煮鸡蛋，然后是一盘香肠炖卷心菜，再然后是四根布利尼卷[2]，里面好多酸樱桃。我们围坐在阳光下，夸奖今天的食物多好吃，我们如何吃得太撑，小孩子们满地乱跑，直到一个个累瘫，躺到树下去睡觉。鲁德克拿出他的苏卡琴[3]，放在膝头开始弹奏，一开始声音很小，随着更多小孩睡着，更多乐器被拿出来加入合奏，人们随性地唱歌，或者拍手。我们打开啤酒桶，还传递着轮流喝从丹卡家地窖里拿来的冷罐装伏特加。

我跟卡茜亚的兄弟们跳舞，也跟我家哥哥跳，之后还跟另外几个我认识的男孩跳。我感觉他们应该是在暗处打赌，看谁敢跳出来约我，但我不在乎。他们有点儿紧张，怕我召唤火球丢在他们头上，但这种紧张，跟当年的我黎明时摸进老汉卡的果园偷摘大红苹果差不多，涉险偷来的最好吃。我们都很开心，都在一起，我能辨认出脚下地底河道吟唱的歌谣，那才是我们跳舞时真正遵循的旋律。

我累得喘不上气，瘫坐在妈妈的椅子前面，我的头发又乱了，披散在肩膀上，她叹口气，把我的头发拉到腿上，重新给我扎辫子。我的篮子就在她脚边，我拿出一颗树果来吃，金黄色的果实，熟到几乎要喷出汁来。我正在舔手指，半出神地看着篝火堆，丹卡突然从对面的长凳上站起来。她放下酒杯，用大到足以引起所有人注意的声音说：“欢迎您，大人。”

萨坎站在这圈人的缺口处，一只手扶着最靠近的桌面，篝火照亮了他的几枚银戒指、精致的银纽扣，还有蓝色外套边缘的银色刺绣图案：是一条龙，龙头从他衣领上开始，龙身一直盘绕在衣服边缘，直到龙尾重新扬进到对侧衣领。他衬衣的蕾丝边长出外套袖子，靴子亮到能反光。他看起来比国王的宴会厅还华丽，而且出现得完全出乎意料。

我们所有人都在盯着他看，包括我在内。萨坎的嘴巴一紧，我曾经理解为表示不悦，现在知道他只是敏感又怯场。我爬起来，来到他面前，一边舔干净手指。他快速扫了一眼我身后没盖上的篮子，看出我在吃什么，瞪了我一眼说：“这真是骇人听闻。”

“它们很好吃的！”我说，“而且现在刚好成熟。”

“只是更适合把你变成一棵树而已。”他说。

“我现在还没想变成一棵树。”我说，我感觉幸福感在体内泛滥，像欢畅的小溪水。他回来了！“你什么时候到的？”

“今天下午。”他一本正经地说，“我当然是来收税的。”

“当然。”我说。我确信他一定还先去了奥尔申卡收取贡品，就为了多装一会儿，说那是他的真正目的。但我其实没能力像他那样伪装，甚至装不到足够长的时间，让他能适应我不会装这件事。我的嘴角不自觉地上扬，尽管我也没想这样。他涨红了脸，看向别处。但这对他没有任何帮助，因为所有人都在兴趣浓厚地看着我们两个，大家喝了太多啤酒，舞跳得太兴奋，已经忘了礼节尊卑。他只好又转回来看我，皱着眉头应对我的笑容。

“来，见见我妈。”我说着，拉起他的手。

【注释】

[1]一种波兰和白俄罗斯特有的食品。就是裸麦粉做成的酸汤，里面经常加入猪肉肠、烤肠、火腿片之类。在波兰，有时会装在可食用的碗里，汤碗用面包或者熟西红柿做成。

[2]一种荞麦粉做成的小卷饼，做法源自俄罗斯。常见馅料包括酸奶油、黄油、俄式鱼子酱等。

[3]一种已经失传的弦乐器，形状像现代小提琴，但琴颈宽大，共鸣箱简单。可以放在膝头，或挂在脖子上弹奏。

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