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第2部分（第1页）

是公司的累赘。

00〃迈克尔，〃琳达说，〃有坏消息要告诉你。〃我胡乱拨弄着小松饼，想要迎合她的目光。

服务员向我走过来，想看看我们还需要些什么。服务员们还是以为年纪大的人钱多、唱着主角呢。

我摇摇头，服务员退了回去。

〃那告诉我吧。〃我淡淡地说。我可不想摇尾乞怜，我知道那无济于事。我希望琳达看在往日情分上，至少为我据理力争一下。然而，她选择跟我开早餐会议，而不是在公司说，事情已经没有回旋余地了。我知道自己已经过时了。

〃我们要解雇你，迈克尔。〃她机械般地吐出了这些词。她说这些话的时候，总算还是颇不情愿的，尤其是那虚张声势的〃我们〃。

〃不是我的决定。〃她连忙补上一句，泪水从她的脸颊滑落。她飞快地把眼泪拭去，为自己的感情用事而尴尬……特别是在一个曾经教她要行事强硬的人面前。我觉得她不是在做戏。我觉得，她对于我被解雇是真的很难过，她是被迫做这桩卑鄙差事的。用他们的话来说，从务实角度看来，解雇我就是个不假思索的好主意。像我一样写作和讲演又快又好的年轻人多的是……而薪水只要我的四分之一。倘若琳达拒绝解雇我，她就难以成为高管党羽中的一员了。这是考验琳达，究竟更效忠于谁……是效忠一个过去帮过她的老创意人员，还是效忠一个年轻的金融专家、现在的公司老总？琳达已经证明给马丁看，她是个无情的人。要进入高管阶层，就要披荆斩棘。这天，琳达就要把障碍扫清了。

我让自己尽可能地勇敢，至少和琳达在一起的那点时间，要勇敢。

琳达告诉我，在JWT的每一年，我都能得到相当于目前一周薪水的补偿金。她说那些补偿并不算多，但是我境况好的那些年一定积蓄颇丰。

我心说：　这怎么可能！我可要供养一屋子的孩子上学哪！

我口干舌燥，说不出话来。

〃好了，〃琳达说着站起身来，〃你不必回公司整理东西了，我们自会处理。〃

又是〃我们〃。琳达已经做好步入黄金时代的准备了。

〃我想为你办一个欢送午餐，迈克尔，〃琳达站着说，〃我会打电话给你安排的。你离职的具体事项可以随时找人事部的杰弗里·托宾去办。〃

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第7节：三月……从喝拿铁到给人端咖啡（3）

我脑海里闪过一个念头：　控告JWT公司，或者给所有客户写些恶毒的信。不过马丁和琳达对此早有预料。〃你很可能继续做创意咨询顾问之类工作，〃琳达继续说道，她的口气更自信了，〃马丁和我当然会大力举荐你。我个人也会尽我所能地帮你。〃她补充了一句。我在JWT是呆不下去了，但我如果知趣的话，她还是愿意给我一些生计上的支持。

被解雇了再去开个咨询公司，并不是什么好的开端。不过我知道，我要从老客户或者其他人那里拿到生意，就得和JWT公司搞好关系。我要是惹麻烦的话，就是自找麻烦，什么生意都接不到了。

讨厌的服务员又来了，我又挥手把他打发走了。

琳达用双臂搂了我一下，差不多像拥抱一样，不过还算不上。〃迈克尔，一定要联络杰弗里。他很喜欢你，他也会帮你的。〃

然后她飞快地转身，大步走出了餐厅。

服务员最后一次过来了，把账单给了我。

外面阳光灿烂。我却突然绝望地发现自己无处可去。二十五年来，这是头一次，没有客户等着我给他们的宣传活动出主意。我走着，发觉自己当街流泪了。真丢脸。我！竟然哭了！可毕竟，在53岁的时候，我的职业生涯被宣判了死刑。我深深地明白，年纪都一大把了，还被炒了鱿鱼，是多么的凄惨。

而失业的现实的确如此。

是的，我需要一份工作。这些话我整整35年没有说过了。我进入JWT工作，从入门级别做起，已经过去整整35年了。我从JWT的高级职务上被解雇，已经有十年过去了。我开办了自己的咨询公司，一开始我从老客户那里得到一些不错的生意。可是后来，我打出去的电话，收到的回复渐渐越来越少了。我已经几个月没有接到项目了。哪怕喝一杯拿铁咖啡，对我来说都是奢侈的，我喝不起了。

此刻，面前是杯拿铁咖啡，面对这位自信而面带微笑的星巴克店员，我感觉自惭形秽。她看上去无忧无虑，那么年轻，有的是选择余地。后来我才知道，她所遭遇的艰辛，恐怕我三辈子也碰不到那么多。她的母亲染有毒瘾，在她12岁的时候就去世了，她连自己父亲是谁都不知道。她母亲吸毒过量时，她被送去和一个阿姨一起住。她的阿姨也是个单身母亲，自己还要照顾好几个没有爸爸的孩子。她阿姨简直该死。后来她告诉我，她在布鲁克林住的时候有多恐怖，她曾经从水泥楼梯上摔下来，臀部骨折了，可她那恼怒的阿姨只是冲她大喊大叫、说她笨手笨脚，却不肯送她去医院。后来骨头是接好了，可是却一直疼得很。尽管遇见她的那天她显得那么自信，但她那时候其实身心都在经受痛的煎熬。

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第8节：三月……从喝拿铁到给人端咖啡（4）

但是，那时候我还是以自我为中心，一心只想着自己的困难。

对我来说，这个年轻女人拥有很大的权力……雇用我的权利。是的，我需要一份工作。当我说出这话的时候，我自己都觉得惊异了。我这是在干什么呀？但是同时，我知道自己确实需要一份工作，我必须要有一份工作。而且我还认为，我要在星巴克找一份工作简直轻而易举，只不过我到底要不要接受呢？

这位星巴克工作人员把一叠纸放在自己面前，收敛了笑容，严肃地看了我一眼。〃那么，你是真的要找份工作吗？〃她带着怀疑的口气，摇着头说。显然，当我真有可能在她手下工作的时候，她又变得矛盾重重了。

我恍然大悟：　她问我要不要找工作，只不过是开我的玩笑罢了。可能她突发奇想要跟我逗会儿乐子……我看上去是个无趣、落魄又似乎自得其乐的人；或许她只是受人怂恿。可结果我却接受了，这倒让她大吃一惊。

她带着怀疑的目光：〃你愿意在我的手下工作？〃

我非常明白她话中的挑衅之意：　我，一个白种老年男人，真的愿意在一个年轻的黑人女性手下工作？

她后来向我吐露了实情：　她那个对一切都满怀愤恨的阿姨在她成长过程中不断地向她灌输：〃白种人是敌人。〃因此在她眼里，就算只是给我一份工作，对她而言却是在冒险。在她确信我不会给她惹麻烦之前，她其实不愿越雷池一步。

我自己也充满了矛盾。这情形似乎调了个个儿。在我的世界里，我才应该是那个出于善良仁爱而给她工作机会的人，而不是向她乞求工作。我知道这样想是不对，极其不讲人权，可这个念头就是萦绕不去。这个年轻女子根本不在乎我是不是接受她提供的工作，她怎么就成了赢家了呢？我的世界一片混乱。

那是在1945年，纽约市。我父母频频出去参加鸡尾酒会和宴会。我是个孤独的小男孩。那天我像往常一样乘着巴克利学校的校车回家，爸爸妈妈又不在家，不过娜娜在等着我，她张开双臂、满面笑容地迎接我。我扑进她的怀中。

这位老妇人和我们一起住在78街那幢雄伟的褐石楼房里。我小时候很爱她。她是我们家的厨师，是我最亲密的伙伴。我所有的时间都和她在一起，呆在地下室温暖而香味撩人的厨房里，我给她模仿查理·卓别林，把她逗得大笑，她给我吃好吃的果仁和葡萄干。她住在弗吉尼亚的父亲病了，我跟她说她应该回去看看他。两周以后，她父亲去世了。娜娜觉得我是〃上帝的恩赐〃。她说，有朝一日我会成为一位圣徒，一名牧师。我长着一口龅牙，耳朵又很大，可娜娜说：〃你是个英俊的孩子。〃她说我今后一定会成为一个令人为之心碎的人。

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