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第二章 四签名（第1页）

第一节·六颗神奇的大珍珠

福尔摩斯好动不好静，喜欢刺激的活动，给他一个难题，让他破解深奥的密码，或做最复杂的分析工作，这就是他追求的精神上的兴奋。

福尔摩斯除了醉心于离奇的案件外，还喜欢一些技术性的研究，例如，他曾写过一篇《各种烟灰的辨认》，一口气列举了一百四十多种烟灰，并详细说明了它们的区别和各自的特点。作为他个人的喜好我没什么可说的，可是，对我一个外行来说，一大早就被他的这些枯燥的烟灰理论折磨，可真是有些残忍了。

于是，我拿出我的怀表递给福尔摩斯，带着一点捉弄的想法说：“喏，你不是常说任何一件日用品上留下的痕迹，你都可以辨认出使用者的特征吗？这是我新得来的表，看你能不能找出它原主人的性格和习惯。”

福尔摩斯接过来，先看看表盘，又打开表盖，看看里面的机件，最后又拿高倍放大镜观察了好大一会儿。看着他有些沮丧的神态，我有点报复后的快感。

“这块表上几乎没有遗留的痕迹，因为它最近才擦过油泥，把那些痕迹擦掉了。”福尔摩斯说。

“是的，它的确是擦过油泥后才到我手上的。”我淡淡地说着，心中不免对福尔摩斯用这个借口掩饰他的失败有些轻视。

“虽然留下来的痕迹很少，不过我还是观察到了一些东西。”福尔摩斯眯着眼睛，靠在躺椅上说，“这只表是你哥哥的，而且是你父亲留给他的。它差不多是五十年前制造的，表上刻的代表你姓氏的‘W’和制表的时期差不多，因此，我断定这是上一辈的遗物。你父亲已经去世多年，按照习俗，珍贵的东西多数传给长子，所以它应该归你哥哥所有。”

“是的。”

“你哥哥的性格放荡不羁，他原本有很好的前途，不过他很爱喝酒，结果生活潦倒，最后因为好酒而死。”

听了这话，我难过地从椅子上跳了起来，“福尔摩斯，你可真不够意思，你一定早知道了我哥哥的境况，竟然还用这样的手法来嘲弄我。”

“亲爱的华生，我只是依据观察这只表推测来的啊。要知道，我连你有一位哥哥都不知道呢。”福尔摩斯和蔼地说。

我想想果真如此，便又忍不住问：“那你是怎么推测出来的呢？”

“你看，这只表上有很多伤痕，说明他经常把零钱、钥匙什么的随手和它放在一起，对这么一只价值五十多英镑的表这么不在乎，说他放荡不羁毫不过分吧？一只表已经这么贵重，那他得到的遗产一定更丰富。

“但是，看这里，这是当铺的用针尖刻的号码，每当一次就会多一个号码。这里至少有四个，说明你哥哥经常会陷入窘困，不过他境况一好就会把表赎回来的。”福尔摩斯分析说。

我忍不住点点头。

福尔摩斯接着说：“再看看这个给表上弦的里盖，围绕孔部有上千个痕迹。这说明他经常喝醉，才会手腕抖动，留下这么多痕迹。顺便说一句，醉汉的表没有不留下类似痕迹的。”

“真是对不起！”我诚恳地向福尔摩斯道歉，为自己误解他而道歉。

福尔摩斯挥挥手，耸耸肩，表示一点都不会放在心上。

这时，房东太太进来了，手里拿了一张名片。福尔摩斯接过来看一下说：“喔，梅丽·摩斯坦小姐，好像没听说过。不过没关系，赫得森太太，请她进来吧。”

很快，摩斯坦小姐迈着优雅的步子进来了，她有一双蔚蓝的大眼睛，非常灵活，一看就是一个有智慧的姑娘。

她嘴唇颤抖，双手无措，看起来非常不安。她说：“您好，福尔摩斯先生。我是一个家教老师，我的女主人西色尔·弗里斯特夫人介绍我来找您。”

“很好，请说说您的案情吧。”福尔摩斯搓着双手，兴致勃勃地说。

“是这样的。”摩斯坦小姐说，“多年来，我一直有个困惑，因为每年的同一时间都会有人给我寄一颗珍贵的珍珠，目前已经送了第六颗了。所以我的女主人建议我来找您。”

福尔摩斯听了，双眼炯炯有神，问：“这真是怪事，您认为谁会寄来这些珍珠呢？”

“我是个孤儿。”摩斯坦小姐叹口气说，“世上唯一的亲人，我的父亲，早在十年前莫名地消失了，但是除了他可能会给我这些宝物外，我再也想不出别人了。”

摩斯坦小姐说，她父亲是一位驻印度的军官，由于她母亲去世很早，所以她在很小的时候就被送往爱丁堡读书。1878年的一天，她父亲忽然从伦敦给她发封电报，约定在伦敦的朗厄姆旅店相见。

但摩斯坦小姐赶到那里，并没有见到她的父亲，旅馆的人说她父亲的确订了房间，但是当天出去后就再也没回来。

摩斯坦小姐在旅馆里等了一天，还是没有一点消息。没办法，她只好报警，在各大报纸上登寻人广告。可是，仍然一点消息都没有。看来父亲确实已经在人间消失了，直到六年前有人给她寄珍珠，又让她燃起了希望：父亲应该还活着，只是不方便出现。

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