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佩尔蒂纳克斯言行一致的作为,使他获得万民的爱戴和尊敬,这对于君王来说是最高贵的回报。感怀马可的人士,也从新皇帝身上看到光明的形象,庆幸自己能够长久享受仁慈宽厚的统治。佩尔蒂纳克斯满腔热血,太过急于改革腐败的国家,以他的年龄和经验来说,实在不应如此轻举妄动,以致自己饮恨九泉,国家蒙受不利。他那真诚而鲁莽的行事,让一群奴性深重、专喜趁乱谋取私利的人联合起来对抗他,他们偏爱暴君的施惠甚于公正无私的律法。
在举国一致的欢乐声中,禁卫军阴沉的怒容暴露出了内心的不满。他们勉强听命于佩尔蒂纳克斯,怕他会随时会恢复严格的军纪,他们怀念前任统治的权势让他们为所欲为。统领莱塔斯在暗中煽动他们的不满,因为他在拥立之后才发觉,这位新皇帝会奖励奴仆,却不会受到近臣控制,所以要趁着为时未晚赶快动手。在佩尔蒂纳克斯登基的第三天,士兵们抓到一位具有贵族身份的议员,打算把他带到军营,以紫袍加身拥为皇帝。这位议员不为危险的位阶所动,满怀恐惧地逃脱控制,跑到佩尔蒂纳克斯的跟前来寻求庇护。执政官索修斯·法尔科是个出身古老而富裕家族的鲁莽青年,[224]不久后,受到怂恿后产生野心,趁着佩尔蒂纳克斯不在罗马时篡位。谁知佩尔蒂纳克斯突然返回罗马,以果决的行动粉碎了阴谋。如果不是皇帝认为他没有造成损害,非常诚挚地请求加以赦免,法尔科就会以人民公敌的罪名被判处死刑。佩尔蒂纳克斯向元老院表示,即使是一位元老院的议员被判有罪,他也不愿让流出的鲜血玷污他那纯洁无瑕的统治。
这些失败的行动只会激起禁卫军的愤怒,3月28日,康茂德死后86天,军营爆发动乱,军官既没有能力也不愿出面压制。有两三百名士兵在中午出发,手里握着武器,满面怒容冲向皇宫。大门被卫兵和前朝的家奴打开,这些人早就密谋要害死德行高尚的皇帝。佩尔蒂纳克斯听到士兵接近的消息,既不逃走也不躲藏,反而接见这群凶手,义正辞严地告诉他们,他自己身为皇帝完全清白无罪,提醒他们之前立下的神圣誓言。这群士兵哑口无言站着发呆,惭愧自己恶毒的阴谋,敬畏皇帝庄严的神色和坚定的态度。最后,因为赦罪无望又激起他们的怒火,有个通格里斯蛮族[225]士兵首先动手,举剑刺向佩尔蒂纳克斯。皇帝被乱剑杀死,头颅被砍下,插在矛尖上,在人民哀怨和痛恨的眼光下,被凶手们以胜利的姿态带回禁卫军营区。公众悲叹爱民如子的皇帝死于非命,在他治理下的幸福是何其短暂,对此的回忆只能加剧他们即将到来的不幸。
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