那警察戴着顶傻傻的圆形礼帽,留了抹海象般的小胡子,一副被逗乐的表情。“你们俩是马戏团的吧?”
“没错,长官,”马特顺口胡编起来,“我们彻底迷路了,您能带我们去肯德尔广场吗?”
“大方向没错,”警察用警棍指了指前面,“但走泥塘不是办法,会越陷越深的。你们得回桥那儿去,在麻省大道右拐,到了第二个路口再右拐。远是远了点儿,但起码能省一半多时间。”
“那么,你们是演杂技的?”
“是走钢丝的。”马特觉得自己真像在走钢丝。
“怎么到河的这边来了?马戏团要来剑桥?”
“不不,我们只是迷路了。”马特答道。玛莎在一边用力点头。
警察把脸一沉,表情却透着滑稽。“你们俩得穿上点像样的衣服,明白吧?”他直勾勾地盯着玛莎,然后扑哧一笑,“小姐,换个别的警察,说不定会以着装不检逮捕你的。我么,倒是要表达感激之情——”说着,他用警棍碰了碰帽檐,“——聪明人都听得懂。”
说完,他就转过身,吹着口哨走开了。
“好悬。”马特吹了个口哨。接着,他扶着玛莎的胳膊,领着她朝桥那边走去。
桥看起来是崭新的,油漆绿得像森林。在马特的时代,它已经是件古董了。而在玛莎的记忆中,桥的中间塌了几处,是元年战争时被一枚炸弹给炸坏的,进出剑桥的车马每跑5分钟就得打个弯。
“我们没钱,上哪儿弄衣服?”
“不清楚,”马特说,“教堂?”他认识上三一堂的路,但不记得那是天主教还是新教的了,只记得它既古老又漂亮。去三一堂的路走了20分钟,一路上引人侧目,导致交通瘫痪,还被骂了几句粗话。他们一边走,一边编了个希望还算合理的故事:他们是来镇上参加马戏团面试的,可就在练习时被人偷走了行李,两人的钱包也一起被偷了。他们不需要好看的衣服,只要能遮住身体就行了。
到了三一堂,马特惊讶地发现那儿有几个修女,尽管这是间圣公会的教堂。
日历上写着1898年。
修女们对他们的故事略微有些疑心,但还是从救济箱里翻出了几件大致合身的干净旧衣服给他们,说等他们找到工作、有了收入之后再还。她们还从厨房里给他们拿了块新鲜的面包。两人感激地接过面包,去了河边,在公园长凳上坐了下来。就在河对岸,MIT将在未来十来年渐渐成长。
“我喜欢这衣服。”玛莎揉着布料,那是件暗橙色的长袖装束,从脚踝一直盖到脖子。“你的怎么样?”
“也不错啊。”他穿了条褪了色、打了补丁的蓝色牛仔裤,外加一件灰色法兰绒衬衣,“但我还是想看你穿得少一点,那样才好玩。”
“会习惯的。”玛莎刚才在包里放了两瓶葡萄酒、两个杯子,它们是某种打不碎的聚合物做的,但看外观像是玻璃;只要拧开瓶盖,瓶内的酒就会自动冷却,之后也能保持低温,这个要对人解释比较麻烦,更别说那个盛着鱼肉沙拉、在一角上按过就能控温的塑料容器了。因此,他们不会请人一同进餐。
钱当然是首要问题。“能把枪卖了吗?我们用不上。”
“反正也只剩一发子弹了,卖了也行。可我不知道1898年有没有这种枪,那个出租车司机大概不会随身带着古董吧。”——尽管这玩意儿看着又老又破。
“林肯的便条应该会值几个钱,但鉴定书是2052年开具的,拿出来反而被当成是假货。”
“性教育的盒子也是。”她一本正经地说。
“那东西大概会让我们上火刑柱的——如果他们还那么干的话。”
马特靠到椅背上,小口呷着葡萄酒:“等我有了点钱之后,就能通过下注让财富轻松翻倍。我虽然记不得是谁当选了1900年的美国总统,但如果他和对手的名字一起出现,我肯定能认出他的名字。我还可以投资肯定会成功的新公司。”
“还是先弄些日用品,弄间屋子吧。我都不知道该怎么找工作呢。”
“看报纸呗,如果1898年的报纸上登启示的话——就是寻人寻物的广告。”
为了一张免费报纸,他们艰难地重新爬上山,来到了山顶的波士顿公立图书馆,图书馆的对面就是三一堂。图书馆大楼是栋巨大的花岗岩建筑,还挺新的,闪着光。
阅览室的扦子上固定着报纸,一个雪茄盒里装着纸片和铅笔头。
报上没有什么适合量子物理学家的工作,因为眼下尼尔斯·玻尔才13岁,离普朗克得诺贝尔奖也还有一代人。他看到了招苦力、搬运工、马夫的启示——都不是什么好工作。
他在第三份报纸上掘到了金矿:MIT需要一名清洁工。
“看这个。”他小声说道。招工地址在布尔斯顿街,离他们的位置不远。“据我所知,学院一开始就建在波士顿,后来才搬到了对岸的剑桥。”
“那我们就去试试吧,或许我也能找到事做呢。”
没过多久,他们就走到了布尔斯顿街的西头,学院就在那里:一栋雄伟的四层古典式建筑。马特回想着布尔斯顿街的这一段在150年后的样子——眼前的宏伟建筑将被一溜精品店和一栋两层小吃店取代。
可此一时彼一时。那是将来,这是现在。
他们走上略有磨痕的大理石台阶,进了大厅,它被几根陶立克式立柱分隔开来,左边是校长办公室,右边是秘书办公室。还是试试右边的门吧。
马特在门口站住了,悄声说:“我不知道怎样才算合适,是该为你开门,还是该走在你前面?”
“您先请,教授。”
马特推门进去,里面坐着个表情严厉的女人,身上穿着刻板的灰黑色裙子。“能效劳吗?”她说。那语气摆明了是不愿效劳。马特一下子意识到自己的外表相当糟糕。
“我,呃……报上有则广告,招清扫人员的。”
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