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盐之长司 五（第2页）

法子是有的，一发现马匹好似被附身，就马上将马耳朵切下来。然后，马要朝右绕圈子时，就拼命将它往左拉。如此一来，方向不对，虫受不了，就会从马的身体里跑出来。当时我太年轻，还不知道这个法子。

这种虻，看过的人说，样貌像个小姑娘。听说看起来像雏人偶，身穿红色衣服，披着金色璎珞。体积像豆子那么小，骑着小小的马飞来飞去。也许算妖怪吧。

也有人说，那是剥马皮的小姑娘变成的妖怪。

是啊，剥马皮的。我们当马夫的和种田的一样，一向不被人当人看，剥马皮的就更惨了，比我们还贱。我也认为人是不分贵贱啦，但还是觉得他们比较卑贱。

江户还好，人来人往，龙蛇混杂，所以也就不会特别感觉地位比人低。你看不论工匠还是流浪汉，都昂头挺胸，不是吗？可是，这一带情况就不太一样了。这些野人穿着衣服在乡下走动，大家会觉得很难看，还会嫌他们臭，叫大家别太靠近。也不是身份有多高，只是像武士看不起种田的那样。噢，比那还糟吧，连种田的都瞧不起他们呢。他们的地位比马还低。

在江户也是一样吗？嗯，也许吧。当然，以我的身份是不能说什么大话。不过，说不定我心底也瞧不起他们。客官也一样吧？

什么？客官还真是喜欢问些古怪的问题呢。

据说剥马皮的小姑娘因受不了众人的歧视而投河自尽，死后就变成了提马。

这是一种夺取马命的妖魔。可能那姑娘是认为，如果马都死光，就不会再有剥马皮这种卑贱的职业。要不然就是她以为死了更多马，就会有更多剥马皮的工作，生活便能因此改善。两种说法都说得通。

真是个悲剧啊。

所以我说两者是截然不同的。我的意思是，那混账怎么可能了解这种悲哀。

因此很多讲话刻薄的马夫都说，长次郎那家伙一定是被提马附身了。

你问我为什么？因为他撒饼布施呀。

你怎么对长次郎这家伙如此好奇？什么？你说他好评如云？真的吗？哼，那是想拍有钱人马屁的狗腿子说的吧。

的确，他布施的对象不分贵贱，但事实上，他对人并没有这么慷慨，真的没有。

当然，不论是木地师、流浪汉、乞丐或走投无路的其他百姓，他都来者不拒，在撒饼布施时，对平时特别被人轻视的人反而很客气。但问题是，他对马夫特别刻薄，认为马夫和马一样，不过是可任意驱使的生财工具。

当然，对和他做生意的马贩，他会很客气，但那只是为了做生意。他对手下的马夫很刻薄。我前年也曾在他手下干过三个月，饶了我吧，那家伙实在太刻薄了。

那儿的大掌柜平助也很粗暴，动不动就揍人。薪水总是一砍再砍，对待马匹也很粗鲁，说起谎来还脸不红气不喘的。就连有病的下等驮马，他也佯装是名驹，以高价卖出。他卖出的马，五匹里就有一匹是这么鱼目混珠卖出去的。长次郎真的太会骗人了。

他把赚来的钱布施给穷人，对马夫却很不公平。我那些同行都说，长次郎这家伙一定出身很低贱，才会施舍那些人，后来才又演变成提马附身这个说法的吧。

不过，在我看来，两者应该没有关系。

一个人的出身好坏并不重要，最重要的是人格，而那家伙人格真是烂透了，如此而已。

对马很残忍，对马夫很刻薄，做生意很狡诈，他根本是个畜生。这不就罪证确凿了？不必说他出身卑贱或者被妖魔鬼怪附身。

可是，坦白讲——这下我想起来了，长次郎那家伙真的曾经碰到过提马——我好像曾听说过。或许因此才会有这种谣言。

也记不得是从谁那儿听来的了。对了，就是我还在他那儿干活儿的时候。当时——听说事情发生在十年前，那么至今就有十二三年了吧。我不太记得了，或许只是个不实谣言。不，应该就是个谣言。

毕竟长次郎那混蛋根本不懂马。他甚至连牵着马走都不会。他既不会骑马，也不懂得安抚，就只会吃马而已。也不知道他曾碰到过什么事。

什么？客官你还真怪呀。客官是干哪行的？噢？

你是写书的？写书的是做什么的？

百物语？这我就不懂了。我们马夫都目不识丁的。喔，你写的是租书铺的人带着走的那种书？那我倒是看过。字是读不懂啦，但图画很好看呢，尤其是锦画实在漂亮。江户真的有那么漂亮的姑娘吗？

唉，我连城下的商街都不曾去过，一辈子就是与马为伍而已。哎呀，为什么要到那崖边去？那儿太危险啦。万一从你站的那个地方掉下去，可是很难救起来的呀。

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