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事故（第1页）

十二月初的一个下午，弗朗西丝在汉拉蒂高中二楼的一扇窗户前走来走去。那是1943年，弗朗西丝的穿着在当时算得上时髦：暗色的格子裙，与裙子相同材质的三角形披肩；披肩缀着流苏边，垂下来的末端塞在裙子里；米色的缎子衬衫（是真的缎子，这种面料很快就在市场上消失不见了），衬衫前面和袖子上各有一排珍珠形状的小扣。她刚来这所高中教音乐的时候从来不穿这样的衣服，随便一件旧毛衣和裙子就够了。这个变化没有逃过人们的眼睛。

合唱团在楼下排练，弗朗西丝来二楼没什么事。为了准备圣诞节的音乐会，她很用心地指导学生们。音乐会必唱的一首歌是《他会为信众提供食物》，然后是《休伦颂歌》（有个家长不满，因为听说这首歌是一个牧师写的），《橡树之心》之所以入选，是因为当时的局势需要有爱国歌曲，还有《沙漠之歌》，他们的自选曲目。现在孩子们唱的是《圣城》，很多人都很喜欢这首歌，尤其是胸大无脑的姑娘们和唱诗班的女士们。高中女生能把弗朗西丝气个半死，她们一会儿要关窗，一会儿又要开窗；开窗怕被风吹着，关窗又热得要晕倒。这些女孩子特别在意自己的身体，总担心哪里出了问题，时刻留意着自己的心跳，不停地说着自己的痛苦。她们开始由女孩变为女人了，都发生了哪些变化？身体开始前凸后翘；本来很平常的一些事，自己却觉得很重要；开始变得怯懦、迷糊、倔强；身上散发出紧身胸衣的气味；还有一些令人厌恶的新发现——在唱诗班唱歌的时候，会有男人像看祭品那样看着她们。完全是令人沮丧的性意识，就像歌里唱的那样：“他跟我走在一起，和我说着话，他告诉我，我属于他。”

弗朗西丝假装去教师厕所，让学生们自己练习。到了厕所，她只是打开灯，看着自己的脸：不是全神贯注的表情，也没有因为激动而脸红。她的脸长长的，皮肤很白，鼻子很大，棕色的眼睛清澈明亮；卷曲、蓬松的短发有褐色和红褐色两种颜色。看着镜子中的自己，弗朗西丝感到很欣慰。她喜欢自己的样子，照镜子通常让她感到精神振奋。好像大多数女人（至少书里是这么写的）都缺乏自信，对自己的容貌不满意。弗朗西丝不得不承认，自己的问题可能恰恰相反。她并不是觉得自己漂亮，只是觉得这张脸能给自己带来好运和信心。有时候她会想起在音乐学院上学时一个叫纳塔莉的女孩，是拉小提琴的。那个女孩脸色苍白，一头短短的卷发，脸瘦得皮包骨头。可是没想到，人们有时候竟然会把她俩认混。更让人吃惊的是，弗朗西丝通过一系列普通朋友和知心密友得知，纳塔莉也和她一样烦恼。弗朗西丝曾经跟音乐学院的学生保罗订婚，当她跟保罗说要取消婚约时，保罗用冷漠、苛刻的口气说：“哦，你真的觉得自己可以找到更好的吗？要知道，你又不是什么大美女。”此前的谦恭和深情荡然无存。

弗朗西丝关上灯。她没有回合唱团，而是来到楼上。冬天的上午，学校里有些沉闷，天气还不太暖和；乡村的孩子们天亮前就离开了家，这会儿打着哈欠，冻得发抖；他们揉揉眼角，想把睡意赶跑。但是到半下午这个时候，弗朗西丝感到这里有种舒适的嘈杂和令人惬意的昏昏欲睡。深色的踢脚板吸收了光线，衣帽间静悄悄的，里面放满了羊毛大衣、围巾、靴子、溜冰鞋和冰球棍，衣服上的汗在蒸发。教室的门顶窗开着，里面传来老师有规律的指令声，是法语听写，是老师在讲述无可争辩的事实。与这秩序和顺从同时存在的，是一种熟悉的压迫感。它来自渴望或预感，就像你有时候在音乐或风景画中感受到的那种奇怪的东西一样，无法抑制，像要冲出来，但没有冲出来，而是消失了，不见了。

弗朗西丝正对着科学课教室的门站着。这间教室的门顶窗也开着，教室里传来叮当作响的声音、挪动凳子的声音和孩子们小声的说话声。他一定是正在让学生们做实验。让弗朗西丝感到荒唐和可耻的是，自己的手心竟然出汗了，心扑通扑通跳个不停，就像钢琴考试前或表演前那样。她好像制造出了那种危机感——接下来可能会成功，也可能会面临灾难，既有自己，也涉及别人——这真是愚蠢又做作。但这是怎么回事呢——她和泰德·马卡瓦拉的婚外情？她很清楚别人会认为这件事有多愚蠢，她没有失去理智。不过没关系，如果愚蠢就是轻率和冒险，那么她不在乎。也许她想要的就是一次冒险呢。但有时候她也想，恋爱在某种情况下也可以是有意设计出来的，虽然说不上是假的，就像那些愚蠢的表演一样，是拙劣的编造。在这一点上她不能冒险，于是她丢开了这个想法。

教室里传来一个女生的声音，听得出来，是在表达困惑和抱怨。（高中女生的另外一个特点：听不懂就会哭哭啼啼；相比之下，男生的咕咕哝哝和不屑一顾就好多了。）接着是泰德的回答和解释。他的声音不大，弗朗西丝听不清楚。她想，他可能正俯身专心地做某件平常的工作，比如把本生灯[12]的火苗调低。她喜欢这么想他：勤勉、稳重、有耐心；可是她知道（听别人说过），泰德在课堂上的行为与他给自己或其他同事的印象大相径庭。他习惯用轻蔑的口气说起自己的工作和学生。如果有人问他喜欢怎么惩罚学生，他会说哦，不怎么惩罚，可能对准嘴来一拳，也可能在屁股上踢一脚。而实际上他对学生却是又哄又骗，用各种把戏吸引他们的注意。他会用笨蛋高帽[13]和生日哨子做道具，会夸大其词地骂学生愚蠢，还曾经在水池里一份一份地烧掉他们的试卷。“真是个怪人。”弗朗西丝听学生这样说过他。她不喜欢别人这么说他。她相信学生也是这么说自己的。她也有过分的时候，孩子们唱得不好时，她会抓着自己浓密的头发抱怨道：“不，不，不。”但她希望泰德不要这样。有时候她会避免在别人面前提起他，也不想听别人谈论他。大家都说泰德和善，但弗朗西丝觉得自己听到的却是不解和鄙视。她很好奇：他为什么要这样煞费苦心地伪装自己？因为她知道泰德是怎么看这个镇子、怎么看这里的人的，或者说知道他是怎么说的。

门开了，弗朗西丝吓了一跳。她最不希望泰德发现自己在这儿偷听，好像在监视他一样。不过谢天谢地，不是泰德，是学校的秘书，一个体态丰满、不苟言笑的女人。她很久前就在这儿做秘书了，弗朗西丝上学的时候就是，比那还要早。她深爱这所学校，也爱弗朗西丝在联合教堂主持的圣经班。

“你好，亲爱的。来这儿透透气？”

弗朗西丝旁边的窗户当然没打开，有缝隙的地方甚至用胶带粘了起来。但是她做出同意的表情，幽默地说道“开个小差”，表示知道自己应该在教室。秘书平静地下楼去了，边走边友好地说：

“你的合唱团今天唱得很好听。我一直都很喜欢圣诞节的音乐。”

弗朗西丝回到教室，坐在桌子上，朝孩子们笑了笑。他们已经唱完《圣城》，开始唱《威斯敏斯特颂歌》了。这些孩子看起来确实很傻，可是这怎么能怪他们？唱歌本来就很傻。弗朗西丝永远都想不到，孩子们会注意到她脸上的笑容，并在事后这样议论：她一定是去走廊里见泰德了。弗朗西丝以为这件事没有人知道，这一点清楚地表明她缺乏小镇上的人应有的本能。她没有意识到自己总是相信别人，无所顾忌。人们说，很显然，她曾经离开过这里，说的就是这个意思。其实她离开的时间并不长，只有四年，就是在音乐学院上学的时候，但不谨慎却是真的。弗朗西丝个子高高的，肩膀窄窄的，骨架修长；她说话的声音很高，语气很急迫；她像外面的人一样，总是来去匆匆，好像有什么事似的；也像外面的人一样，天真地以为没有人会注意到自己。她急匆匆地在镇上穿行，怀里抱着音乐书，隔着马路朝对面的人大喊，说安排有变，好像忙得不可开交似的。

“叫邦尼三点半再来！”

“你有钥匙吗？我的钥匙落在办公室了！”

她这些特点小时候就显现出来了。虽然家里没有钢琴，她却非要学弹钢琴。那时候她和母亲、弟弟一起，住在五金店楼上的一套公寓里。（父亲去世了，母亲就在楼下上班，收入微薄。）不管怎样，她凑齐了每周三十五分钱的学费，但是唯一能见到的钢琴就是老师的那一架。在家，她用铅笔在窗台上画出键盘，在上面练习。有个作曲家（好像是韩德尔？）曾经把自己关在阁楼里练习弹拨弦古钢琴，为的是不让父亲知道自己对音乐迷恋到了什么程度。（一个有趣的问题是：他是怎么把钢琴偷偷地弄到阁楼上去的呢？）如果弗朗西丝成为著名的钢琴家，那么窗台上的键盘——它俯瞰着小巷和冰壶冰场的屋顶——就会成为另一个传奇。

“不要以为自己是什么天才，你不是。”这是保罗说过的另一句话。弗朗西丝那么想过吗？她觉得将来会有了不起的事发生，但是也不确定。现在看来确实那么想过。她回到家，开始教音乐，周一在高中，周三在公立学校，周二、周四在乡村的小学校，周六练习管风琴并自己教学生，周日在联合教堂弹奏管风琴。

“依旧在这个文化大都市里跌跌撞撞。”她给音乐学院的老朋友们寄圣诞贺卡时会这么写，意思是说一旦母亲去世，自己获得自由，她就会开始独立的新生活。虽然那种生活是什么样子她也说不清，但肯定比现在好得多。朋友们回寄给她的卡片通常也是一样的口气，心烦意乱又充满怀疑：“又生了一个。不难想象，手在尿布桶里的时间比在键盘上的多。”大家都三十出头了，在这个年龄，有时候你很难面对这样一个事实：这辈子可能就这样了。

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