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第十三章（第1页）

第二天整个上午，天气仍然像前一天一样；同样孤独、同样忧伤的气氛似乎笼罩着哈特菲尔德——可是到了下午，天空转晴，风势变小，乌云散开，太阳出来，又是夏天了。爱玛怀着天气好转引起的迫切心情，决定尽快到户外去。暴风雨过后，平静、暖和、灿烂的大自然的优美景色、芳香和感觉从没这样吸引过她。她渴望着这一切也许会渐渐带来的安宁。午饭后不久，佩里先生来访，把空闲的一小时用来陪陪她父亲，她就抓紧时间匆匆来到灌木林里。她神清气爽，心里也宽慰了些，刚在那儿兜了几圈，就看见奈特利先生穿过花园门朝她走来。她这才知道他已从伦敦回来。刚才她还一直在想，他无疑是在十六英里以外呢。只来得及以最快的速度把脑子转过来。她必须镇定、沉着。半分钟以后，他们就在一起了。双方互道“你好”时都说得平静而又拘谨。她问起他们共同朋友的近况；他们都很好。他什么时候离开他们的？就在那天早上。他准是冒雨骑马来的。对。她发现他打算和她一起散步。“我刚才朝餐厅里看看，那儿不需要我，所以我宁可在户外。”她觉得他的神情和口吻都显得不大愉快；她由于担心，想出的第一个原因就是，他把他的计划告诉了他的弟弟，他的弟弟听说这些计划时的态度使他感到痛苦。

他们一起散步。他一声不吭。她想，他是在时不时地瞅着她，想更清楚地仔细瞧瞧她的脸，她觉得这样不合适。她的这种想法又引起了另一种担忧。也许他想跟她谈谈他爱哈丽埃特吧；也许他在等待，要得到她的鼓励以后才开口。她没有先开口谈这个问题，也不可能先谈。一切都得由他来开头。然而，这种沉默，她却又受不了。这在他是很不寻常的。她想了一下，下定了决心，竭力要露出笑容，开始说道：

“现在你回来了，你可以听到一个消息。那会叫你吃惊的。”

“是吗？”他看着她，平静地说；“什么样的消息？”

“世界上最好的——结婚。”

他等了一会儿，仿佛要肯定她不想往下说似的，然后答道：

“如果你是指菲尔费克斯小姐和弗兰克·邱吉尔的话，那我已经听说了。”

“怎么可能呢？”爱玛嚷了起来，她把红红的脸蛋转向他；因为，她说的时候，想起他可能已经在半路上弯到高达德太太家去过了。

“今天早上我收到威斯顿先生为教区的事写来的信，他在信末简短地说了这件事。”

爱玛大大舒了一口气，立即就能用稍微平静一点的口气说：

“你也许不像我们任何一个人这样吃惊吧，因为你已经猜到了。我没忘记，你有一次试图给我一个警告。我要是听了就好了——可是——”她嗓音低了下去，又深深叹了一口气，“我似乎注定了要视而不见。”

有一两分钟没再说话，她没想到这可能引起特别的关心，直到发现自己的胳臂给拉到了他的臂弯里，并且放到了他的心口，还听得他用深情的语调低声说：

“时间，我最亲爱的爱玛，时间会治好创伤的。你自己那杰出的理智——你为你父亲作的努力——我知道你不允许自己——”她的胳臂又被紧紧握了一下，在这同时，他用更不连贯、更加压低的声音说，“最热烈的友情——愤慨——讨厌的无赖！”他用稍微响一点也稍微稳定一点的声调结束说，“他马上就要走了。他们马上要到约克郡去了。我为她感到遗憾。她应该有更好的归宿。”

爱玛理解他；她一摆脱这种温柔体贴激起的欢乐的激动，就答道：

“你心真好——可是你误会了——我必须纠正你。我不需要那样的同情。我对发生的事情视而不见，竟用了会使我永远羞愧的态度对待他们，我真傻，给引得说了和做了许多可能会引起人家对我种种不愉快猜测的话和事，可是，我所后悔的只是我没早点儿知道这个秘密。”

“爱玛，”他一边热切地盯着她看，一边大声说道，“你真是这样吗”——可是立即控制住自己——“不，不，我理解你——原谅我吧——即使你就说这些话，我也很高兴了。确实不值得为他后悔！我希望，你不久将不只是理智上承认这些。幸亏你的感情还没进一步卷进去！坦白说，从你的态度上，我从来摸不准你感情的程度——我只能肯定是一种喜爱——我一向认为他不配得到这种喜爱——对男人的名声来说，他是一种耻辱——难道要让他得到那位可爱的姑娘吗？简！简！你将成为一个可怜的人。”

“奈特利先生，”爱玛说，竭力要显得热情些，其实心里却很乱，“我处在一个很不寻常的处境里。我不能让你继续误会下去；不过，既然我的态度给人家这样的印象，我也许就有许多理由羞于承认我根本就没爱过我们所说的那个人，正如一个女人在承认爱某人时自然会害羞那样。可是我从没爱过他。”

他默默地听着。她希望他说话，可是他不说。她以为她得再说些话才能得到他的宽容；可是非得在他眼里再降低自己的身份不可，那真是难啊。不过，她还是继续往下说：

“对于我自己的行为，我没多少可说的。我受到他的殷勤的诱惑，让自己显得很满意。这种事也许是司空见惯的——是毫不稀奇的——只不过是成百上千个女人都有过的事；可是，发生在一个像我这样自以为判断力强的人身上，那就不能因此而变得更可以原谅。许多情况助长了这种诱惑。他是威斯顿先生的儿子——他经常在这儿——我老是发现他很和蔼可亲——总之，因为，”她叹了口气，“即使让我巧妙地夸大种种原因，最后还是集中到这一点——我的虚荣心受到了恭维，我听任他向我献殷勤。不过，后来——确实有一段时期了——我想不出这样献殷勤是什么用意。我认为是一种习惯、一种花招，不需要我认真对待。他欺骗了我，可是他没伤害我。我从来没爱过他。现在我总算了解他的行为了。他从没想爱我。那不过是一个掩盖他跟别人的真正关系的幌子。他的目的是要遮住他周围所有人的眼睛；我肯定，没有人能比我更有效地被遮住眼睛——只是我的眼睛并没有被遮住——那是我的运气——总之，不知怎的，平安无事，没上他的当。”

说到这儿，她希望能听到一个回答——听到几句话，说她的行为至少是可以理解的；可是他没吱声；就她所能判断的，他在沉思。最后，他总算用他平时的声调说话了：

“我对弗兰克·邱吉尔从来没有高的评价。不过，我认为我可能低估了他。我跟他交往不多。即使我直到现在没有低估他，最后他也还会是好的。跟这样一位女士在一起，他是有希望的。我没什么理由要希望他坏——她的幸福同他的良好品行密切相关，为了她，我也当然希望他好。”

“他们在一起能过得幸福，我不怀疑，”爱玛说，“我相信他们是真心相爱。”

“他真是个很幸运的人！”奈特利先生有力地回答说。“那么年轻——才二十三岁——一个人在这种年龄选择妻子，一般都选得不好。二十三岁就选中了这样一位好妻子！就各方面考虑，有多少幸福的年头在等待着这个人啊！他有这样一位女士爱他——无私的爱，因为简·菲尔费克斯的性格保证了她的无私；一切都对他有利，地位相同，我是指社会地位，和一切主要的习惯和举止；每一点都相同，除了一点，而那一点，由于她心地的纯洁是不容置疑的，一定会使他更加幸福，因为把她所缺少的给予她将是他的幸福。一个男人总希望给一个女人安排个比她娘家更加好的家；只要她的敬重是无可怀疑的，那么我想能够办到这一点的人一定是最快活的人。弗兰克·邱吉尔的确是命运的宠儿。一切都对他有利。他在温泉碰到一个年轻女人，获得了她的爱情，甚至连怠慢她都没能使她厌倦——哪怕他跟他全家跑遍世界去给他找个十全十美的妻子，他们也不可能找到比她更好的。他的舅妈阻挠他。他的舅妈去世了。他只消开口就行。他的朋友们都急于促成他的幸福。他对不起每一个人，而他们却全都乐于原谅他。他确实是个幸运的人！”

“你说得倒好像嫉妒他似的。”

“我是嫉妒他，爱玛。在某一方面，他是我嫉妒的对象。”

爱玛再也说不出话来。他们似乎再说半句就要说到哈丽埃特了。她马上感觉到，只要可能，就要把这个话题岔开。她想出个办法。她要谈些和这完全不同的事——勃伦斯威克广场的孩子们；她只等喘一口气就要开始说了，这时，奈特利先生说出下面的话，使她吃了一惊。

“你不愿问我嫉妒的那一点是什么。我知道，你是下了决心，不要好奇地打听。你聪明，可是我却没法变得聪明。爱玛，我得把你不愿问的事情告诉你，虽然我可能马上就后悔不该说。”

“啊！那么，你就别说，别说，”她急忙嚷道。“别着急，考虑考虑，别叫自己后悔。”

“谢谢你，”他用十分痛苦的语气说，接着就一声不吭了。

爱玛不忍心让他痛苦。他想跟她说知心话——也许想跟她商议商议；不管要她付多少代价，她都愿意听。她可以帮他决定，或者使他想通；她可以恰当地赞美哈丽埃特，或者向他指出他可以独立作主，让他摆脱那犹豫不决的状态。对于他那样的心灵来说，这种状态比任何别的更不能容忍。他们走到了房子跟前。

“我想，你要进去了吧？”他说。

“不，”爱玛回答，看到他还在用沮丧的态度说话，她十分坚定，“我想再兜个圈子。佩里先生还没走。”走了几步以后，她接着说，“刚才我无礼地打断了你的话，奈特利先生，而且我担心，引起了你的痛苦。可是，如果你希望像朋友那样跟我坦率地谈谈，或者就你正在考虑的问题征求我的意见——那么，作为一个朋友，你的确可以吩咐我。不管你想说什么，我都愿意听。我会把我的想法如实告诉你。”

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