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第八章（第1页）

这天夜里，哈丽埃特就睡在哈特菲尔德。前几个星期，她把一半以上的时间消磨在这里，而且渐渐地有了一间她专用的卧室。爱玛认为，目前尽可能留她同他们待在一起，这从各方面考虑都最好、最安全，也最能表现出她的一番好意。第二天早晨，哈丽埃特不得不到高达德太太家去一两个小时，要在那时候说定，她将回到哈特菲尔德来作一次为期几天的正式访问。

她走了以后，奈特利先生来了。他同伍德豪斯先生和爱玛一起坐了一会儿。伍德豪斯先生早就决定要出去散散步，这时他女儿劝他不要再拖延，于是他在两人的劝说下，尽管出于礼貌有些犹豫，但还是离开了奈特利先生出去散步了。奈特利先生不拘礼节，他那简短而坚定的回答，同另一个人的絮絮叨叨的道歉和彬彬有礼的迟疑形成了有趣的对比。

“好吧，我想，如果你原谅我，奈特利先生，如果你不认为我这样做非常粗暴无礼，那么，我就接受爱玛的劝告，出去一刻钟。太阳已经出来了，我想最好趁我还能走，去走上三圈。我对你熟不拘礼，奈特利先生。我们有病的人都认为自己是有特权的。”

“亲爱的先生，别把我当外人啊。”

“我留下女儿做我出色的代表。爱玛会乐于招待你。所以我想请你原谅，我要去走上三圈——这是我的冬季的散步。”

“你这样做，再好也没有了，先生。”

“我本来想请你一起去散步，奈特利先生，不过我走得很慢，我的步子会使你厌烦；再说，你还要赶长路，上登威尔埃比去呢。”

“谢谢你，先生，谢谢你；此刻我也该动身了；我想你还是越早走越好。我给你拿大衣，给你开花园门。”

伍德豪斯先生终于走了；可是奈特利先生并没有像他那样立即动身，而是又坐了下来，似乎还想再继续聊天。他开始讲到哈丽埃特，主动地赞美起她来。爱玛过去从没听到他这样主动地赞美过她。

“我不能像你那样说她美得不得了，”他说；“可是她确实是个漂亮的小姑娘，而且我还有点认为她脾气很好。她的性格取决于她同什么人在一起；不过，在高手的塑造下，她会成为一个可贵的女人。”

“你这么认为，我听了很高兴；我想，不会没有高手。”

“好吧，”他说，“你急于要听恭维话，那我就告诉你，你已经使她有了进步。你已经把她那种女学生的格格傻笑治好了，她真的给你增了光。”

“谢谢你。事实上，要是我不相信自己还有点用的话，我会感到难受的；不过，在能够赞扬的时候，并不是每个人都会给人赞扬的。你也不大肯多赞扬我。”

“你说，今天早上，你是不是又在等她？”

“差不多时时刻刻在等。她去了很久，已经超过了她原定的时间。”

“准是发生了什么事情把她耽搁了；或许是来了一些客人。”

“海伯利那些碎嘴子！那些讨人嫌的可怜虫！”

“哈丽埃特也许并不像你那样认为人人都讨嫌吧。”

爱玛知道这说的是实话，没法反驳，所以，一句话也不说。他马上又笑吟吟地补充道：

“我并不想肯定时间或者地点，可我一定得告诉你，我有很好的理由相信，你的小朋友马上就要听到对她有利的事了。”

“真的！怎么会呢？是哪一种事呢？”

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