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第六章 家务活儿（第1页）

乔弗里健步走在通往兰克里的路上，梅菲斯特一溜小跑走在他身边，小车叮叮当当地拖在它身后，头顶不时有燕子飞过。这时乔弗里意识到，他曾经的家离自己已经非常遥远。虽然只过了大约一个星期，但是随着他们在兰姆托山区越攀越高，他渐渐明白了“地理”这个词真正的含义，而不是威高先生让他读的书本中的含义——兰克里和周边村庄的地理环境十分复杂。

这一天的跋涉十分漫长，却令男孩和山羊都感到心满意足。他们来到一间乡村酒吧门口，牌子上写的名字是“明星酒吧”，招牌上说店内供应美味的啤酒和食物。好吧，那咱们就去看看它究竟有多美味，乔弗里心想。他卸下小车，走进酒吧，山羊紧跟在他身后。

酒吧里坐满了干体力活儿的男人，他们此刻并没有劳作，正赶在晚饭前喝上一两杯。屋里空气很闷，弥漫着农夫胳肢窝的味道，这在乡村地带十分普遍。农场的工作犬在酒吧也很常见，不过，当酒吧的常客看见一个穿着体面却风尘仆仆的小伙子带着一头山羊走进酒吧时，不禁大为惊奇。

瘦骨嶙峋的酒吧老板说：“我们这里只能带狗，先生。”

酒吧里的每一双眼睛都盯着梅菲斯特，乔弗里说：“我的山羊比任何一条狗都更干净、更聪明。它可以数到二十，而且它知道应该到室外大小便。实际上，先生，如果我现在告诉它茅房的位置，它到时候自己就会去的。”

一位农夫不乐意了：“就因为我们干农活儿，你以为就能把我们当傻子吗？我跟你赌一杯啤酒，那头羊没这个本事。”

乔弗里不温不火地说：“您喝了这杯酒一定可以长见识，先生。”酒吧里的人大笑起来。现在人们的眼睛全都盯着乔弗里，他说，“梅菲斯特，这间酒吧里有多少人？”

山羊不屑地向四周的人瞥了一眼——神情活像一位盛气凌人的贵族遗孀——数起数来。蹄子轻轻敲击地面，叩击声成了房间里唯一的声音。

它一共敲了地面八次。

“数对了！”酒吧老板大声说。

“我以前见过这种表演。”一个人说，“从前有个巡回马戏团。你们知道，里面有小丑、走钢丝的人、没有胳膊的人和随行医生。他们管这叫嘉年华。他们有一匹马，据说会数数，其实只是哄人的把戏而已。”

乔弗里笑笑，说：“麻烦你们几位先生到外面去待一会儿，我可以让我的山羊重新表演一次，这样你们就知道这并不是哄人的把戏。”

这勾起了大家的兴致，几个人走到门外，剩下的人则打起赌来。

“先生们，现在我的山羊会再次告诉大家房间里的人数。”乔弗里说。

梅菲斯特姿态优雅地再次在地上敲出了正确的人数。

屋外的人听见屋里的欢呼声，又走回房间里，脸上满是好奇——而每走进一个人，梅菲斯特就用蹄子在地板上敲一下。酒吧老板大笑起来：“就为了这个把戏，我愿意送给你和这头了不起的山羊一顿饭，先生。它喜欢吃什么？”

“这并不是把戏，我向您保证，不过我还是要谢谢您。梅菲斯特几乎什么都吃——它毕竟是头山羊。给它一些剩饭就可以。至于我，给我一些面包就好。”

老板到厨房为梅菲斯特盛了一碗剩饭，乔弗里端着酒杯，拿着面包和黄油，在它身边坐下，与旁人攀谈起来，大家对这头山羊十分感兴趣。过了一阵梅菲斯特走出门，朝茅房的方向走去，再过了一阵又回来，这时人们不禁对它更有兴趣了。

“你竟然真的可以训练它这样做？”其中一个人惊讶地说。

“没错。”乔弗里说，“我从它还很小的时候就开始训练它。它其实很听话。好吧，它很听我的话。”

“你这话是什么意思？”

“就是说，它会照我说的话做，但是它也有自己的想法。我无论如何也不愿失去它。”

就在这时，酒吧的另一端传来一阵吵嚷声，原来是一个人喝多了啤酒，气势汹汹地跟一个刚走进酒吧的人打了起来。他们俩你一拳我一拳，看样子非要斗个你死我活不可。识相的人都赶紧闪到一旁，酒吧老板则大声呼喝，嚷嚷着他的家具都被打坏了，并且威胁他们要是再不住手，他就要用他祖父留下的手杖抽他们一顿——那是克拉奇战役留下的纪念品。

乔弗里身旁的梅菲斯特突然变得警觉起来，而每个没有喝醉的饮酒者心里都清楚，现在不该去招惹这个小伙子。他们也说不清自己为什么会这么想，酒吧里似乎蕴藏着一股说不清道不明的力量。

“他们为什么打架？出什么事了？”乔弗里问身边的人。

“他们是因为一个年轻女士结的仇。”那人翻了个白眼说道，“这事情会闹得很大，一定会有人受伤的，你记住我说的话。”

让所有人都没想到的是，在山羊的注视下，乔弗里不紧不慢地穿过酒吧，躲过飞舞的拳头，在二人中间站定，说：“没必要打架，你们知道的。”

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