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3 伯百利和山顶的圣安妮（第1页）

马克走上宽大的台阶，在一面镜子里看到了他们俩。费文斯通看来一如既往，无论是衣着还是面容都很得体，一切尽在掌握中。而马克上唇粘着的一大团药棉，在旅途中被吹歪了，看起来就像一条上翘得很厉害的假胡子，还显出下面一块发黑的血迹。过了一会儿，他走进了一间屋子，四周大窗，炉火熊熊，他被介绍给国研院的副总监约翰·威瑟先生。

威瑟是个白发老人，礼节周到。他硕大的脸刮得很干净，淡蓝色的眼珠里有些暧昧的、谜一样的意味。他接待这二位时有些心不在焉，我想这是他的眼睛给人的印象，因为他的举止言辞都恭敬有礼到溢于言表。他说斯塔多克先生加入他们，是极大的、莫大的幸事，费文思通勋爵对他真是惠莫大焉。他希望他们来时一路顺利。威瑟先生开始好像以为他们是坐飞机来的，后来被告知了实情，又以为他们是坐火车从伦敦来的。然后他又问起斯塔多克先生对自己的房间是否满意，他俩不得不再告诉他，他们刚刚抵达。马克想：“我认为这个老家伙是想让我放轻松。”实际上，威瑟的讲话效果适得其反。马克希望威瑟能给他一根雪茄抽。他越来越确信，这个人对他一无所知，费文斯通繁花似锦的计划和承诺在此刻都化作了云烟，这让他很不自在。最后他鼓足了勇气，努力向威瑟提起了这个问题：他还不知道自己何德何能，能为国研院效劳。

“我向您保证，斯塔多克先生，”副总监说，眼睛似乎在远眺天边，“在此问题上无须担忧任何，呃，任何困难。若未经充分考虑您之个人意见，以及个人建议，则我等绝无限制您行动，或不容您在政策上置喙之意图，尤其无意于约束您与同事之间的关系，也不会约束在我所谓职权范围内您和我们合作的关系。斯塔多克先生，请允许我这么说，您会发现这是个和睦的大家庭。”

“哦，请不要误解，先生。”马克说，“我的意思不是这些，我只是想说，我想知道，如果我来这里工作，我该做什么工作？”

“啊，既然您提到来这里工作，”副总监说，“在这个问题上我希望不存在误解。我想我们在住所问题上都无异议，我指在目前阶段。我们认为，我们都认为，您应有绝对的自由，选择在合适的地方工作。如您乐于住在伦敦或剑桥……”

“艾奇斯托。”费文思通勋爵赶紧说。

“啊，对了，艾奇斯托，”副总监转过身对费文思通说，“我刚才在向这位，呃，斯塔多克先生解释，我认为您会完全赞同我的意见，即这位——这位您的贵客在哪里居住，本委员会绝对无意在任何方面独断专行，甚至也不会提出劝告。当然，他居住之地，我们自然要为他提供飞机和汽车运输之便。容我一言，费文思通勋爵，您已经向他解释了，所有这类的问题都将自然迎刃而解。”

“哦不，先生，”马克说：“我真的一点都没有想这方面的问题。我没有——我的意思是我对在哪住毫无意见；我只是——”

副总监打断了他，不过声音之轻柔，简直不能算是打断：“但我向您保证，这位，呃，我向您保证，先生，对于您在任何方便的地方居住，我们毫无任何反对之意。且无论何时，都不会有人微言建议……”但是这时马克无可奈何地大胆打断了他。

“我想搞清楚的是，工作的性质和对我有什么要求。”马克说。

“我亲爱的朋友，”副总监说，“您对此不要有丝毫不安。我刚才说过，您会发现这是个和睦的大家庭。对您是否完全适应在此供职，任何人心中都不会有一丝疑虑，您也会对此深感满意。若有人对您尚有微词，或对您有经世之大才而心存疑虑，我也不会聘请您至此。您是——您是在朋友们之中，斯塔多克先生。我绝不希望看到您投奔某机构时，还有，呃，为他人倾轧之虞。”

马克没有再明确地问到底国研院要他干什么；部分是因为他开始担心他是不是早就该自己知道这个答案，部分也是由于，在这间屋子里提出一个如此直接的问题，会显得很生硬粗鲁，会立即让他和屋里这温暖得近似迷醉的氛围格格不入：模糊不清，但是又重任在肩、信心十足，他已经逐渐融入了这气氛之中。

“您太客气了，”马克说，“只有一点我想再了解一些，就是，嗯，就是具体的岗位工作内容。”

“啊，”威瑟先生的声音深沉到如同叹息，“我很高兴您以如此轻松的形式提出了这个问题。显然您和我都不希望在此做出任何有损于委员会权力之事。我对您的动机有深刻的理解和尊重。我们此时当然不是从准技术角度来谈一个工作岗位。这对我二人均不适宜（当然，您也可以以各种方式随时指正我），至少会很不方便。但我认为，我可以相当肯定地担保没有人想对您施以羁縻，加以绳墨[1]。当然，我们内部并非确实严格按照民主的规则思考问题。我认为像您和我这样的人是，呃，开诚布公地说，很少乐于使用这类概念。研究院里每个人都认为其工作并非是最终目标的重要贡献，但他们的工作已经是这个有机的体系不断进步、自我发现过程中的一级阶梯，或一个重要的时刻。”

愿苍天垂怜，马克实在是又年轻，又害羞，又虚荣，又胆小，皆集于一身，他说：“我确实认为这很重要。您掌管的机构灵活有弹性，正是吸引我的原因之一。”此后，他再也没有机会问起副总监这个问题了，只要副总监缓慢轻柔的嗓音一停，马克就会学着话风回他的话。他显然是一筹莫展，只有一个问题周而复始折磨着他：“我们究竟在说什么？”在面试结束时，马克听到了几句明白话。威瑟先生希望他最好能加入国研院俱乐部：即便在今后几天里，作为一名成员也比作为客人要自由得多。马克同意了，可马上又像个小孩似的脸涨得紫红：他发现要成为终身会员，最便宜的手续也要花费200镑，而他在银行的存款没有这么多钱。当然了，如果他得到了这份年薪1500镑的工作，入会费也就交得起了。可他能得到这份工资吗？这份工作有戏吗？

“真不巧，”他大声说，“我忘记带支票簿了。”

过了一会儿，他和费文思通一起走上台阶。

“怎么样？”马克急切地问，费文思通好像没有听见。

马克又问：“怎么样？我啥时候能知道消息，我是说，我得到这份工作了吗？”

“喂，伙计！”费文思通突然向楼下大厅里某君大叫起来。他疾步走下台阶，亲热地和那人紧紧握手，然后就没影了。马克本来慢悠悠跟在他后面，此刻站在大厅里，沉默不言、孑然一身、手足无措，四周都是三三两两说话的人，都在走过大厅，向他左侧那两扇大折叠门走去。

◆〇◆

这段时间感觉真漫长，马克立着，不知所措，尽量假装自然，避开陌生人的视线。折叠门后传来喧闹声，香气袭人，显然是正在吃午饭。马克犹豫了，不知道自己有无吃午饭的资格。最后他决定再也不要像傻子一样站在这里，就走进去了。

他原本希望这里有几张小桌子，他就可以找一张坐下。结果这里只有一张长餐桌，几乎坐满了人。他没有找到费文思通，只好在一个陌生人旁边坐下，一边嘴里还咕哝着：“我想这里是随便坐的吧？”但邻座的那个陌生人显然没有听见。他是个闹哄哄的人，一面狼吞虎咽，一面还和另一边的邻座说话。

“就是这样，”他说，“我和他说过的，他们怎么处理对我都一样。如果副总决定让IJP的人过来接管一切，我也不反对。我反感的是，某些人的本职工作倒有一半是其他人做的。本来一个职员可以做的活，现在三个HD搞得人仰马翻。这太荒唐了。你看看今天上午发生的事。”吃午餐的众人，说话都是这个路子。

尽管有美食美酒，当众人纷纷离桌时，马克还是如释重负。他随着人流又穿过大厅，走进一间装饰得如同休息室的大房间，这里有咖啡可以喝。他在这里又见着了费文思通。他实在是太显眼了，站在一群人的中心，笑得声震屋瓦。马克希望走到他身边，哪怕搞清楚今晚是不是要留下来也好，如果要留下来，那有他的房间吗？但是费文思通身边那一群人围得神秘兮兮，别人很难挤进去。桌子很多，他走到一张桌旁，信手翻阅闪闪发亮的插图周刊。每过几秒钟就抬头看看有没有机会和费文思通单独说几句话。第五次抬头时他看到了一位同事的脸，这是个布莱克顿学院的研究员，名叫威廉·辛吉斯特。“进步派”在背后管他叫“暴雪”比尔。

辛吉斯特没有像柯里所希望的那样出席学院会议，和费文思通勋爵也只是泛泛之交。马克颇为敬畏地意识到这个人和国研院有直接联系。应当说，他和国研院之间的联络比费文思通还要紧密。辛吉斯特是一个物理化学家，布莱克顿只有两位国际知名的科学家，其中就有他。我希望读者没有被我误导，以为布莱克顿学院的研究员们出类拔萃。当然，“进步派”也不希望只把庸人选为研究员，但他们决心要选“听话的人”，这就让选择余地大大缩小，就像财务总管说的：“不能两全其美。”“暴雪”比尔蓄着老派的卷胡子，胡须多半已白，尚夹杂黄须，大鹰钩鼻，秃顶。

“真是难得在此见面。”马克说话时有一些拘谨，他总是有些畏惧辛吉斯特。

“嗯？”比尔咕哝着说，“呃？哦，你是不是斯塔多克？我还不知道他们要你过来上班了。”

“昨天很遗憾在校务会上没见到你。”马克说。

这是假话。“进步派”总觉得辛吉斯特在场，他们就有些难堪。作为一名科学家，而且是学院唯一一位真正著名的科学家，他本该顺理成章是“进步派”的一员。可他又是那种古怪到可恨的异于常人的科学家。古典文学学者格罗索普是他在学院里的密友。辛吉斯特有一种气质（柯里称之为装模作样），他对自己在化学上的重大发现不甚关心，对自己作为辛吉斯特家族的一员也淡然处之：辛吉斯特家族的历史如同传说一样古老。十九世纪，为其家族作传的历史学家曾写道：“这个家族从没有出过叛国贼、禄虫或新贵而使自己蒙羞。”德布罗意[2]来访艾奇斯托那次，他大大得罪了人。德布罗意的空余时间完全和辛吉斯特待在一起。可是当一个热情洋溢的初级研究员试探性地问辛吉斯特，他们二位巨擘分享了怎么样的科学盛宴时，“暴雪”比尔似乎回忆了一会，然后说他们没有谈过科学的问题。柯里在辛吉斯特背后是这么评论的：“我想，他俩是在闲聊《哥达年鉴》[3]这类废话。”

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