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17（第2页）

艾玛帮她向女服务员点了饮料。“你真是长大了。”她对夏洛特说。

夏洛特的脸微微一红：“是啊，我已经不是那个天真的小姑娘了，这是当然。”

“对不起，我没想显得居高临下的。”

“没事，并没有啊。”橘子汁到了，她喝了两口。

艾玛正眼望向她。在过去的几年中，她已经成熟了不少。事实上，她看起来显然不止二十四五岁了。从她的皮肤上看，她可能经常抽烟，双眼也很倦怠。

这般的衰老，有多少是在斯图尔特自杀后的这几周中增长的呢？

“又见到你很高兴。”艾玛说道。

“见到你也是。虽然我以为我们会在斯图尔特的葬礼上见面的。”

艾玛就害怕她会提这个。“我觉得自己还是不去的好。”收到邀请时，她很惊讶，但她真心觉得自己没法去。这不太合适。她觉得如果自己不去的话，对所有人来说都更好——不仅是对她自己，还有丹，以及斯图尔特的家人。所以她并没有去，而是寄了一张吊唁卡片，还表示了歉意。

“呃，我本是挺想见到你的。”夏洛特答道。

“我……”艾玛迟疑了一下。

“我是真的想你啊，你知道的，在你和斯图尔特分手后。”

“我也想你。”当她和斯图尔特分手后，艾玛与夏洛特之间的友谊也自然结束了。她们其实一度关系很好。有好几次，夏洛特从西北部过来旅行，就住在他们伦敦的公寓里，艾玛和斯图尔特曾带着她到处观光。她是个善良的姑娘，比艾玛小五岁，就像是艾玛从来没能有过的小妹妹。这些年来，艾玛也曾想她过得怎样。而现在，她就在面前。

夏洛特看起来很惊讶：“你真的想我吗？”

“那当然了。”

她似乎不太能接受这种说法：“你本可以和我联系的，你知道。我是说，斯图尔特和你分手了，但这并不意味着你就要……抛弃我啊。”

“我真的很抱歉，夏洛特。我从不知道你是这样的感受。”

“不，你怎么能这样？”

“我也希望保持联系有那么简单，”艾玛说，“但不是那样的。斯图尔特和我断绝了所有联系，我当然以为他也不希望我和你有任何联系了。”

“我本以为你会等事情过去后就来见我。我想告诉你我对这一切有多难过。听说你们分手时，我感觉那是世上最糟糕的事了。你就这么消失了，感觉就像你死了一样。”

“我不知道该说什么好，”艾玛回答，“要是我知道你会这么受伤，我一定会和你联系的。寄张卡片。”

夏洛特耸耸肩，心烦意乱地望了望四周：“好吧，无论如何，现在都无所谓了。那是很久以前的事情了。”

艾玛能看出她眼中的感伤，但她还是不明白，为什么过了这么久，她还想要见自己。也许是因为斯图尔特的死促使她想要找回联系。艾玛在她母亲去世后也这么做过——拜访了很久不联系的亲戚朋友，一起缅怀逝者。“斯图尔特的事，我很惋惜。我爱过你哥哥，从不希望看到他受伤害。当我发现真相时，真是太可怕了。”

夏洛特怀疑地笑了笑：“真的吗？”

艾玛被她的反应吓了一跳。她真的这么看不起我吗？“是的，真的。”

“那你为什么要勾引他？”

“你说什么？”

这真是疯了。

“你为什么要那样去勾引他？让他觉得还有机会和你在一起？”

这是她想见面的原因吗？说出对斯图尔特遭遇的愤怒，怪罪于人？

艾玛不想把会面变成争执，但她必须澄清是非：“我没有勾引他。”

“你有！你们在泰晤士河游船上约会之后，他跟我说了。他好高兴，真以为你们俩能有机会复合。”

艾玛摇摇头——夏洛特全弄错了，可能是因为偏袒家人而受蒙蔽，抑或是被斯图尔特给误导了。“那不是约会，夏洛特。那是为了宣传一部电影而举办的晚宴。我当时都不知道斯图尔特也会去。”

夏洛特没有理会这个解释。“你是说那晚你和我哥哥在一起不开心？我看到报纸上的照片了，而且我也知道他和我说了什么。”

又来了，又是照片惹的祸，让人得出错误的结论。

好吧，照片也许能够诉说一千种故事，但并不总是准确的。

“我不是说我不开心。我完全不是那个意思。我要说的是，那不是计划好的，更不是一次约会。而我也没有做任何去勾引你哥哥的事情。”

“他可不这么觉得。”夏洛特嘲笑道。

艾玛又试着解释。这下子场面就会变得难看了——这真不是她眼下想要的。“夏洛特，我知道过去的这几周你一定很难过。但是发生的这些对我来说，也同样是一场沉重的打击。”

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