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第3章 小插曲（第1页）

第二天早上，当我再次来到桑戴克的住所时，他已经开始埋头工作了。桌子的一头放着早餐，另一头立着一台显微镜。这是台用来观察微生物的显微镜。显微镜的载物台上放着一张带有血指印的卡片，那枚指印是昨天从鲁宾手指上采集的。聚光器将光线聚焦到了指印上的一点，桑戴克正聚精会神地观察着。我敲门之后进来，当我坐到了椅子上时，我这老伙伴才抬起了头。

“看来，你已经开始调查研究起来了啊。”我话音刚落，只听见电铃声响起，博尔特端着早餐走了进来。

“是啊，跟以往一样，有博尔特这位后勤主任的帮助，我便能够率先开始行动了。对吧，博尔特？”桑戴克说道。

博尔特虽然个子矮小，但看起来聪明伶俐，面容俊朗，举止得体。而他这种外貌举止却跟他手上的托盘有些格格不入。博尔特面带微笑，自信而又满怀敬仰地对桑戴克说道：

“是的，先生。我们没有浪费一丁点儿的时间。现在楼上正在冲洗负片，还有一张放大的照片也在冲洗。您吃完早餐应该就冲印好了。”

当博尔特退下之后，桑戴克得意地说道：“杰维斯，我告诉你，博尔特可是个传奇人物。虽然看样子，他文质彬彬像个牧师或者法官，但是实际上，他天生就是物理学方面的专家。起初他只是个修表的，后来他独自制作起了光学仪器。而现在，他既是给我负责机械的总管家，又是我的法医助手，简直成了我的左右手。可能你还没感觉到吧，时间长了，接触久了你便会明白的。”

“那你是怎么认识上博尔特的呢？”我问道。

“我第一次见他是在医院的时候，他是一名住院患者。遭受了厄运和贫穷的双重打击，当时他不但身患重病，而且万念俱灰。刚开始，我只是给了他一些零碎的工作。当我发现他的过人天赋之后便将他长期地雇用了下来。他对我是全心全意，深怀感激之情的。”

“刚才他说的照片是怎么回事儿啊？”我又问道。

“他在感光纸上印了一张放大的指纹照片，又印了一张同等大小的底片，以备需要重复冲印。”

“看得出来你很希望能帮上那位可怜的鲁宾，可我真不知道你接下来有何计策。就我来看，这案子没有一点儿辩护的希望啊。虽然我不想把这罪名扣到他头上，但如果说他是无辜的，又是说不通的啊。”我说道。

“这案子看起来确实没什么希望，”桑戴克表示同意，“目前为止，我也没有发现什么突破性的线索。但对于任何案件我都坚持一个原则：推理演绎的每一步都不能缺漏——即搜集事实证据、建立假设、验证假设，以及最后的确认核实，这四个步骤都不可或缺，而且我这个人总是愿意保持开放性的思维。”

“就我们现在这个案子来说，假设确实发生了盗窃，那么我们可以想到的嫌疑人就有四个：第一种可能是鲁宾·霍恩比；第二种可能是瓦尔特·霍恩比；第三种可能是约翰·霍恩比；还有一种可能则是其他人作的案。目前暂时忽略第四种情况，重点放在前三种上。”

“约翰·霍恩比怎么可能从自己的保险柜里偷走钻石？”我惊诧道。

“我对以上三种假设都一视同仁，没有个人倾向。”桑戴克说，“我只是简单地将能想到的情况都列出来。约翰·霍恩比是保险柜的主人，而且握有钥匙，所以他有条件偷走钻石。”

“但是就算他偷了钻石，也会面临巨额赔偿啊。”

“他在保管和运输钻石的过程中有严重疏忽的话，才需要负责赔偿。然而这个过程中他是否有严重疏忽却很难证明。要知道，约翰·霍恩比是无偿受托人，对这些钻石本来就没有什么责任，除非有证据显示他犯有重大的疏忽之罪。”

“老兄啊，那拇指印又怎么解释呢？”我略微激动地问道。

“我也不知道自己最终能不能解释这个指印，”桑戴克平静地回答道，“不过我觉得你的想法跟警方很一致啊。你们都认为指纹是断案的唯一标准，好像是决定性的证据一样，容不得质疑。甚至连调查都不做就可以断案。这简直愚昧至极啊！这枚指印仅仅是一个证物罢了。虽然我也承认，它是个重要证物，但是归根结底它也只是一个证物。它跟其他的证物一样，只是有提供证据的价值而已。”

“那么接下来你第一步准备做什么？”

“虽然我很相信警方的指纹专家，丝毫不怀疑他们的专业水准，但是，首先，我还是得亲自确认一下现场嫌疑犯的拇指印跟鲁宾的拇指印是否完全吻合。”

“然后呢？”

“搜集新证据啊！这就是需要你帮忙的地方了。既然我们都吃完早餐了，那我现在就给你交代工作任务吧。”

说完桑戴克起身按响了电铃呼叫博尔特，然后自己走进办公室里，带出来四个小型记事本，放到了我的面前。

“这一本，”桑戴克说道，“用来记录鲁宾·霍恩比的资料。只要是跟鲁宾相关的事情，记住，哪怕是十分琐碎的，或是看起来无关紧要的事儿，都要记录上，不能漏掉。”说完，桑戴克在封面上写下“鲁宾·霍恩比”五个字，然后把本子递给了我。

“这第二个记事本，也要以同样的方法记录与瓦尔特·霍恩比有关所有的事情。第三本是用来记录约翰·霍恩比的。至于第四本，则是用来记录与这起案子有关但又不属于前三本内容的其他事情。好了，现在让我们看看博尔特的劳动成果的吧。”

桑戴克从博尔特手中接过一张长十英寸、宽八英寸的照片。照片印在感光纸上，感光纸附在硬纸卡上。这是把鲁宾的拇指印放大后的图像。放大后的拇指印将指纹的细微末节展现得淋漓尽致。比如，汗腺的开口，以及一些细小的和不规则的纹路都能够看得清清楚楚。要在原图上看到细节，需要用放大镜才行，而现在用肉眼就能够看到了。另外，整个图片被黑色细线分割成了许多大小相同的小方格，每一个方格都有各自的编号。

“博尔特，你完成得太棒了！”桑戴克称赞道，“放大的效果真是好极了！杰维斯，你看，我们先用测微器将原图分割成均匀大小的方格，每个方格边长都是十二分之一英寸。然后再将每个方格拍下来，拍摄中又放大了八倍。所以最后放大成像出来的每个方格的边长变成了三分之二英寸。我有许多刻度不同的测微器。这些都测微器是用来检验支票和可疑签名这类东西的。博尔特，我刚看见你把照相机和显微镜都放进去了，那测微器也装进去了吗？”

“装好了，先生，”博尔特回答道，“我还装了一个六英寸长的物镜和一个低倍率的目镜，所有的东西都在这箱子里了。以防到时光线不好，我把‘快速成像’的底片也带上了。”

“好了，那我们现在向伦敦警察局出发吧。不入虎穴，焉得虎子！”桑戴克一边戴上帽子和手套，一边笑着说道。

“稍等，难道你真要想把这个巨型显微镜一路抬到警察局去？你不就需要放大八倍吗？有没有解剖显微镜，或是其他方便随身携带的显微镜？”

“我确实有一个精美的解剖显微镜，那是博尔特自己设计制作的。我可以让博尔特拿给你看看，不过我到时可能会需要到一个更精密、功能更强大的显微镜，所以还是把这大家伙扛上吧！对了，我还得提醒你一件事：当着那些警察的面，无论我做了什么，说了什么，你都不要发表意见。我们是去搜集资料的，可不是去提供资料的，你懂的。”

这时，客厅门外传来了黄铜门环的敲击声，敲击声略带胆怯和歉意。

“又是哪个倒霉家伙来敲门了？”桑戴克低声抱怨着，然后把显微镜重新放到了桌上。他径直向门口走去，猛地一下就把门打开了。但是当桑戴克面对这位访客时，他的举止立刻缓和了下来，马上脱帽子行礼。当桑戴克转过身来时，我看到他身后出现了一位女士。

“您就是桑戴克医师吧？”她问道，只见桑戴克弯腰示意，她又继续说道，“我本应该先跟您书面预约的，但是这件事情十分紧急——这事儿跟鲁宾·霍恩比有关。今天早上他才告诉我，昨晚他已经来找过你了。”

“先请进吧。”桑戴克说道，“我们正准备赶去伦敦警察局调查这案子呢。我先介绍一下，这位是我的同事杰维斯医师，他和我一起办理这个案子。”

访客是一位二十岁左右的女子，身材高挑，容貌姣好。她看到我后，我们相互点头示意。然后她用一种非常平稳的语调说道：“我叫朱丽叶·吉布森。我要说的事很简单，不会耽误你们很久的。”

桑戴克为她拿来一张椅子，她坐下之后继续说。她的话十分简洁，却条理清晰：

“首先我得自我介绍一下，这样你们才能明白我为什么要来。六年前，我就跟约翰·霍恩比以及他的夫人住在一起，虽然我们没有血缘关系。我十五岁的时候就到他们家了。当时我的性质有点儿像是霍恩比夫人的跟班丫鬟，但工作其实一点儿都不繁重。我觉得霍恩比夫人之所以把我带进她家，是因为我是孤儿，当时我自己根本没办法活下去，而且霍恩比夫人又膝下无子。”

“三年前我意外地继承了一笔不小的遗产，这让我能够经济独立了。然而我跟霍恩比夫妇一直相处得非常融洽，所以我请求能够继续留下来。之后，我就作为养女的身份一直留在了他们家。霍恩比先生的两个外甥经常过来，我也跟他们接触很多。我猜你也能够想象得到，鲁宾被控盗窃对我们来讲简直就是晴天霹雳。所以今天我过来首先是想告诉你：那些钻石绝不会是鲁宾偷的。以我对他的了解，他绝不可能去做这种事。我坚信他是清白的，并且我也愿意向他提供帮助。”

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