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第73章番外赫斯特夫人的内心独白三（第1页）

日子一天一天地过去，漫长的冬日已经来临，再过不久就要到了伦敦社交季开始的时候。今年的社交季特别的重要，原因便在于卡洛琳收到了即将举办的社交名媛成年舞会的邀请。社交名媛成年舞会对上流家庭的未婚小姐们，特别是贵族小姐们来说格外的重要，倘若在舞会上能有幸受到女王的青眼相看，那么找到一个心仪的夫婿便是完全不成问题。这可是算是上卡洛琳第一次正式在社交场合露面，一定得保证万无一失才行。

我已经明确地同卡洛琳说开了反对查尔斯追求班纳特家大小姐的事情。正像我同卡洛琳说得那样，班纳特大小姐确实是个美人，但也就是仅仅是个美人而已。很难想像这样一位出身的小姐如何面对成为宾利夫人之后的生活，她真的能胜任这样一个角色吗？

还没等我想周全要怎么和查尔斯说起班纳特这大小姐的事情，却是有人先我一步劝说了查尔斯回伦敦去。

那天，达西先生和查尔斯从外面回来的样子，只要是明眼人便看得出来一定是发生了什么不愉快的事情。查尔斯草草地和我们打过招呼就把自己关在了房间里，达西先生倒是没有说什么，虽然他一向也不主动开口说很多东西的。

一直到了晚餐的时候，查尔斯仍然是闭门不出，我只好让佣人把晚饭给他送到房间里去。达西先生可以算是查尔斯除了亲人之外最亲近的人了，若要说有什么事情会让他们谈不拢的，怕便是班纳特家大小姐的事情了。

亨利和我对视了一眼，估计都明白了其中的缘故。卡洛琳看上去来是一头雾水，一脸关切地看着不在状态的达西先生。为了缓和气氛，亨利和我有一搭没一搭地聊着，但是效果并不明显，餐桌上的气氛还是很尴尬。

晚餐过后我本来想要上楼同查尔斯聊一聊，亨利却是劝我既然达西已经开口同查尔斯说起了班纳特大小姐的事情，查尔斯又是这样的反应，我们就不用再火上浇油了，不如让达西先生和查尔斯自己解决吧。

我想了想还是听从了亨利的建议同他到矮树林散步去了，如果达西先生能够说服查尔斯的话，确实不需要我们再去多此一举。亨利是个忠诚憨厚的好人，但不代表他就是傻子，相反地，也许是因为旁观的缘故，他对事情的看法总比别人要特别透彻一些。也亏得有他在我身边，才能时时提醒我一些事情。

果然待我们散步回去，查尔斯已经同意与我们一起回伦敦去了。虽然事后卡洛琳对我们透露了达西先生向她求助的事情，但最重要的只是结果，至于个中的曲折，亨利和我都觉得没有什么要紧的。

于是，我们一行人便赶在社交季开始前回到伦敦去。宫廷舞会可是关系到终身的大事，可以不出彩，可以不夺目，但绝对不能出差错。

宫廷舞会和社交季的大大小小宴会、舞会一样是在晚上举行，但一大早我便拖着卡洛琳起来梳妆打扮，一直忙到傍晚时分才算料理妥当。

查尔斯和达西先生早已经在楼下等待着我们。从他们俩的眼神，我便可看出我的杰作有多么的成功。

经过讨论，卡洛琳最终选定了一件白缎无袖长裙，花边繁复却不累赘，很有层次感，再加上一个同色的披肩，简直完美。卡洛琳的秀发挽成云髻，肤色在长裙的衬托下显得白净透亮，看上去是说不出的迷人。

半晌，达西先生才回过神来，只听得他说了句“出发吧，不然会赶不及的”，我便见他上前扶起卡洛琳的手率先出门去了，留下查尔斯和我随后，一起坐上马车，往着白金汉宫的方向去了。

宫廷舞会一如既往的热闹非凡，当然在女王和阿尔伯特亲王入场之后，众小姐绅士们的窃窃私语便都停了下来。待女王发表了短暂的讲话之后，乐手们才奏起了今晚的第一支舞曲。

但今晚的主角不是女王，不是绅士们，更不是我们这些已经结婚的贵夫人们，而是那些刚刚在公开社交场合露面的如鲜花一般的女孩儿们。

我很满意地看到卡洛琳成为了今晚舞会上最受欢迎的女孩之一。就算是有些追求者并不是那么理想，但从某种程度上来说，受到越多绅士的追捧的小姐们，在今后的婚姻方面就越有优势。这既是上流社会小姐们的幸运，又是她们的不幸。幸运地是，在舞会上，即便是条件不甚优越的小姐，若是能得到贵人或是绅士们的青睐，往往会身价倍增。不幸地便是，小姐们也只能通过舞会的方式来寻觅婚姻，在旁人的眼里，再是高贵的小姐们，也不免有了待价而沽的感觉，只是这个价码要来得高一些罢了。宫廷舞会，从本质来说，和麦里屯那种乡下所举办的舞会没有什么区别的。但这便是当下社会的潮流，或者说是行事的准则，让人抗拒却又不得不遵从。

由于在舞会上令人惊艳的表现，卡洛琳在舞会过后收到了许多邀约，其中也包括了一些她在皮埃尔弗别墅学院结识的朋友的邀请。而达西先生和查尔斯则按照原本的计划北上到曼彻斯特去了。

查尔斯和达西先生的运气着实不佳，甫一到曼彻斯特，就恰好遇上了一次声势浩大的示威游行。据从北方传回的消息，这一次的流行导致曼彻斯特的纺织生意瘫痪，各条道路更是堵得水泄不通，难怪很久都没有收到查尔斯或是达西先生的来信。

不过，伦敦这边倒是风平浪静，一派歌舞升平，卡洛琳自社交名媛成年舞会后一直就忙于赴各种邀约，日子自是十分充实。亨利和我时而参加一些舞会，时而去听听歌剧，日子也十分惬意。唯一有些不和谐的便是来自班纳特家的信件。班纳特姐妹的信送到时，恰巧卡洛琳又出门参加沙龙去了，这封信就送到了我的手上。

我是知道卡洛琳在回伦敦之前曾往浪博恩庄园去了一封信，大概说的便是我们一行人将从尼日斐花园回伦敦的事情。我本来料想地便是班纳特小姐们总该识趣地明白了我们的意思。不料却是接到了班纳特大小姐想要上门拜访的信件。

这可真是没有教养！若是真真正正有礼数的人，便不会在人都已经到了伦敦了，才来这么一封信。如果我们拒绝了拜访，这不是要让人说我们宾利和赫斯特家族待人不够周到吗？

不过，班纳特姐妹们居然有勇气追到伦敦来，真是出乎我的意料之外，果然是要巴上查尔斯这棵摇钱树了么？我怎么会容忍此种事情发生在自家弟弟身上，不过上门也好，正好关起门来把这糟心事儿一次解决了，省得纠缠不清的。

于是按照约定好的时间，我在家中等着班纳特家两姐妹上门拜访。

待班纳特家两姐妹在起居室里坐定，我也就不拐弯抹角，直接说起了查尔斯和达西先生在曼彻斯特的遭遇。班纳特两姐妹的反应一如我所料想的那样，惊讶而不知所措。

心下叹息了一声，我开门见山地对着班纳特两位小姐表明了不赞同查尔斯求娶班纳特家大小姐的态度。简班纳特小姐除了伤心、痛苦之外，没有质疑、没有抗争，就是她那位愤怒冲着我对峙的妹妹都比她现在的表现要好得多。当然最终的结果是以我的大获全胜而告终，说我偏见也好，说我严苛也好，若是简班纳特小姐表现如同她的妹妹一样，也许我还会高看她一眼。不过就算是伊莉莎白班纳特小姐，那种微贱的出身，以及因为缺乏在上流社会耳濡目染而培养出来的见识和气度，便是我接受了班纳特家成为宾利家的姻亲，也很难想像班纳特大小姐如何应对成为宾利夫人后的种种生活。

如此一番话下来，我想我讲得够明了直白了，班纳特小姐们若还有一些自知之明自然会知难而退吧。说是大获全胜的原因还在于，我顺带对卡洛琳进行了一番教育。

之前我邀请两位班纳特小姐来访的时候，便是要让卡洛琳到起居室后边的暗房去，将整个过程看清楚。从卡洛琳迷茫而又怀疑的脸色看来，她终究是把我的话听进去了，只是还欠些时候想明白罢了。

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