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第二十二章（第1页）

科罗拉多高原的天气像往常一样难以捉摸，夜晚降临后，暴风雨就突然销声匿迹了。积雨云飘去了东北方，没有阳光的暴晒，白天积聚的少量热量也在犹他州峡谷和新墨西哥北部群山上空逐渐消耗殆尽了。到了半夜，云层也开始自行消解，只剩下淅淅沥沥的小雨——纳瓦霍人称之为女人雨——雨水温柔地浸润着保留地内的广大地区。

透过印第安卫生署盖洛普医院十五层的窗户，乔·利普霍恩看到了大好的晨光——碧空如洗，万里无云，只有东南方的祖尼山脉上空还残留着一些雾气。等到下午，如果来自太平洋的水汽继续涌入本地，就会再次聚积成积雨云，向大地发射闪电、大风和暴雨。不过现在这会儿，利普霍恩尽可以站在窗边观赏阳光灿烂、纯净祥和的窗外世界。

利普霍恩此时的大脑完全被神经科专家说的话占据着——艾玛没有得阿耳茨海默症！艾玛的病是由一个肿瘤造成的，那颗肿瘤压迫了她的右脑前叶。说这些话的医生是一位年轻的妇女，名叫韦杰尔。她和利普霍恩说了很多，最重要的就是那一句话——如果肿瘤是恶性的，艾玛可能会死，而且会死得相当快；如果肿瘤是良性的，艾玛就可以通过切除手术而获得痊愈。“哪种的可能性更大一些呢？”利普霍恩马上问道，但韦杰尔医生不想猜测。今天下午她会给一位在巴尔的摩的医生打个电话，和他讨论一下。这种病是那位医生所擅长的领域，他会知道的。

“我要先和他讨论一下。”利普霍恩估计韦杰尔医生三十出头。她也是那些拿政府津贴读医学院，然后在印第安卫生署工作偿还贷款的人之一。她站着，双手撑在桌面上，等着利普霍恩离开。

“留给我一个联系方式吧，让我可以随时找到你。”她说。

“你能不能现在就给他打个电话，”利普霍恩建议道，“我现在就想知道。”

“他上午要做一个手术。”她说。

“试一试吧，”利普霍恩恳求道，“就试一次。”

韦杰尔医生说：“现在吗，我想他不会——”刚说到一半，她的眼神就碰到了利普霍恩的眼神，“不过，试一下也没什么坏处。”她说。

利普霍恩此时正在楼道里等着，就在医生门外，看着窗外的晨景，脑子里想着这个新消息。新消息很好，却使他的精神突然失去了平衡。

他又重新回到了有希望的生活中，几个星期之前他已经放弃了这种奢望。他还记得失去希望的准确时间，就在他坐在桌边读阿耳茨海默症协会送给他的资料的时候，他看着白纸黑字描述的症状，对比着艾玛那些糟糕的表现。那真是一个可怕的早晨——他曾经经历过的最痛苦的时刻！现在却出了这种事：艾玛有可能重新恢复健康。他要大大地庆贺！他要欢乐地大叫！不过不是现在。

他耐心地等待着，为了不让自己纠缠在这一悬而未决的希望里，他开始想吉姆·契的事。他想起救护车把契送进柏德沃特诊所之前他说的那些话。只有几个字，那几个字肯定包含了大量的信息，但前提是利普霍恩要知道如何解读。

“女人。”契说，声音极其微弱，微弱得利普霍恩几乎听不见。好在他及时地把自己的脸贴近了契的嘴唇。

“是谁开枪打了你？你认识他吗？”利普霍恩问，这时医务人员正把担架抬到医院的推车上。

契动了一下脑袋，这是个表示否定的动作。接着他说：“女人。”

“年轻吗？”利普霍恩问，但没有得到回答。

“我们会找到她的。”利普霍恩说，这句话让契又努力说出了半句话。

“宝宝快死了……”契说。这句话说得很清晰，用的是英语。接着，他又用纳瓦霍语咕哝了一遍，声音越来越微弱。

这样看来，在金齿开枪打契的似乎是个女人，家里有个病得快死了的婴儿。也许也是她打穿了契的拖车屋，留下了三个枪眼。等契出了手术室，恢复意识，找到她就不难了。契可以描述一下她开的是什么样的车，如果他在遭到枪击之前就已经有所察觉的话，也许还能告诉他们车牌号码。他知道那个女人有个生病的孩子，这说明他和她面对面地谈过话，这样他们还会获得对她外貌的描述。不过，即便契没能活下来，他们也能找到她。一个年轻女人，有个病危的孩子，熟悉金齿村，知道那里已经被废弃了，这些条件使他们的调查范围大大缩小了。

他们会找到这个女人，让她告诉他们为什么非得要契的命。到那个时候，所有疯狂的杀人害命案就都会迎刃而解了。

利普霍恩继续看着窗外，有群乌鸦正飞向盖洛普市中心，玻璃窗隔开了它们呱呱的叫声。更远一些，是沿着圣达菲主干道东下的、望不到头的滚滚车流。

还有一种可能，利普霍恩想，他们会找到女人的尸体，或者她像比斯提那样什么都不说。那一切岂不是又白费了？

乌鸦已经飞出了他的视野，车子还在向东开。利普霍恩思索着，契说了三个词（女人、宝宝、快死了），破解谜题的钥匙已经插入锁头，并转动了起来。

“利普霍恩先生？”一个女人的声音在利普霍恩的耳边响起，“韦杰尔医生让我请你进去。”

韦杰尔医生已经走到门口迎接他了。“我现在可以给你一个大概的数据了，”她说着，微微一笑，“目前这类疾病术后康复的比率接近百分之九十九。至于肿瘤的性质，恶性的占百分之二十三左右，良性的占百分之七十六以上。”

利普霍恩冲进艾玛的房间，想马上告诉她这个消息，却发现她睡着了，便给她留了张便条。便条上写着韦杰尔医生告诉他的话，还写了他爱她，会尽快回到她身边。

现在他要驱车去柏德沃特诊所，契从麻醉中醒过来时他要在场。

他还要同霍斯谈谈伊尔玛·万萨特的名单，要知道万萨特是怎么和霍斯描述那个名单的，特别要知道她是否告诉过霍斯，为什么她需要这些还没死的人的死亡日期。他们送契入院时，值班的医生说霍斯去旗杆县了——但今天会开车回来，午后就该到了。

利普霍恩在中途加了一次油，顺便给诊所打了个电话。是的，契已经抢救过来了，现在正躺在术后观察室。不，霍斯还没有从旗杆县回来，但他打过电话，说午饭后就会回来。

利普霍恩发现自己很难将思路集中在谋杀案上，他完全沉浸在刚刚感受到的快乐中，已到了忘我的程度。已经多久没有过这种感受了——这种难以形容的欢乐，这种如释重负。艾玛，几乎就要永远失去的艾玛，现在又回来了。她会活下去，回到以前的那个艾玛。他想到韦杰尔医生告诉他这一充满希望的消息时的样子，像她那样的医生肯定见过太多这类反应了——甚至比警察看到的还要多。利普霍恩想着这些，开上了通往柏德沃特的岔路。

在通往德沃特学校的岔路口，他的思绪又转回到一个他一直没有搞明白的问题上，为什么那个女人告诉契她的宝宝要死了？他知道为什么了——她告诉契这件事是为了解释她为什么要杀契，她杀契是为了将她宝宝身上的巫术转移走。完全符合逻辑！可为什么他还是无法释怀呢？

就在此刻，利普霍恩突然理清了整件事情的来龙去脉。他地图上的所有图钉通通汇集在柏德沃特诊所这一个点上，四起半谋杀案合为了一体。他使劲踩着油门，车子在泥泞的路上晃了起来。如果他不能抢在霍斯之前赶到诊所，四起半谋杀就会变成五起。

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