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自序
鸦片战争后,中国开始出现留学国外人员。那时出去的人多是满怀救国之心和敬畏之意漂洋过海,向西方列强学习,这也是中国第一次向“打败自己的敌人”学习,但在当时西方人眼里,“东亚病夫”几乎是愚昧和贫穷的同义词,留学生们关注更多的是如何解决中国的愚昧和贫穷的问题,所以,西方先进技术和各种思潮开始涌入中国。
俄国“十月革命”后,中国的志士仁人们也开始利用*主义杀出了一条有中国特色的新*主义革命道路,开创了一片有中国特色的社会主义建设宏伟蓝图。直到改革开放前,中国向西方学习的路线是一个从“被迫开放到盲目学习,从被动接受再到被主动封锁”的曲折过程。
30年前的改革开放,在中国人面前徐徐打开了一个已经经历了第3次科技革命浪潮的西方世界,那些在解禁之后走出国门的中国留学人员有一大半留在了那里,享受陌生的文明和自由,这些人在异国他乡发挥出的才华和取得的财富激励着一波又一波中国留学生走出国门,加入到天涯海角的寻梦队伍中。毫无疑问,2000年是这股“寻梦”浪潮的转折点,在美国是否就会“美梦成真”呢?
今天,中国人拥有更多的机会和更多的财富去世界各国“寻梦”,但动机和心态已经完全不同了:“敬畏”换成了“怀疑”,“借鉴”取代了“盲目”,“救国之心”变成了“强国之意”,全世界在金融危机、能源危机、环境危机的“三机压力”下的今天,中国却凸现魅力。
我们就是在这种形势下,受国家公派留学资助前往美国,可以说,作为访问学者,我的目的非常明确:就是观察美国社会,了解在美国的中国人的情况,分析美国政府在解决国家认同问题上的政策和方法。所以,从思想意识上,我主动把自己作为一个旁观者,而呈现在读者面前的这本感想杂记,正是我和我的女儿观察和了解的部分实际活动与一些真实思想记录,也是我把西方的民族学理论应用到美国田野的尝试,我们再不能仅仅满足于“洋为中用”了。
美国的确比较发达,最突出的表现,就是即使到最偏远的地方,基础设施和人的素质都差不太多,强大的财力和教育延伸到国家的每一个角落,虽然繁华的都市吸引了很多人,但在偏远的小镇上,依然可以有世界一流公司的总部和研发中心,那里具备的条件一点都不比都市差,或许自然环境更好。中国的城乡差别和人的素质差距确确实实地证明我们只是一个发展中国家,我们的路还长!
美国的确比较自由,但只是那种“自己对自己负责”的自由,任何超越法律限制的行为都被严格地控制着,你时刻需要小心谨慎,社会监督和法律制裁都会毫不留情地指向一切潜在的或者公开的违法者;美国的确*,是那种有充分财力和智力支持下的“国家策划”,媒体有选择地把“*的对象”“客观地”暴露给公众,公众当然就会对这些“有关国家荣誉和命运”的事件“实施*评判”,然后由政府来执行。正如美国著名的地缘政治学家威廉?恩道尔2009年11月13日接受《环球时报》的记者专访时说:“美国是认真计划出来的超级大国”。
毋庸讳言,中国在发展中的确存在很多问题,但正如一次长跑,当你从后面快速追赶上来,你的问题是用10分钟超一圈还是用20分钟超一圈?科学发展观强调的可持续发展理论,正是让我们准确把握这个赶超节奏,实现又快又好的发展。所以,我们应该对中国的发展充满信心,因为我们有一个实事求是的执政党;我们应该对自己的祖国充满自豪,因为连绵传承的中华文明是我们拥有的最伟大的宝库;我们应该对自己的故乡和亲人充满关爱,因为他们不但养育了我们而且还是我们精神的寄托。
我并不认为这样一本书就能改变人们对美国的看法,但我相信通过这样一本书可以引起你的兴趣和关注,对美国社会生活和现象的描述,对一些人们通常容易忽略的问题探讨,或许会改变你的认识角度,从而使你更自信地“留美”、“闯美”、“移美”,更自豪地“爱党”、“爱家”、“爱中国”。
2009年11月于北京
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赴美签证遭遇美式霸道
不要以为美国人多么富有而视金钱为“废纸”,相反,美国人思考问题的核心就是钱。
去美国是2005年定下来的。2006年上半年,用了半年的时间完成了中国*留学服务中心组织的出国人员英语水平考试,取得了出国留学的资格。那半年几乎完全是勤奋的“大学本科”般的生活,起早贪黑,如果不是花费了如此大的精力,出国的兴趣也可能并没有那么大。当然,在这个年龄还如此地奋斗了一把,自己感觉还是非常不错的,事实证明,学习并不只是年轻时代的事情,而是伴随一生的。
但是,随后繁多的工作和申报*重大攻关课题使我根本无法继续完成去美国的申请等诸多繁琐事情,直到申报的*重大攻关课题开题以后,也就是2008年的3月15号以后,我才开始联系去哈佛大学。但哈佛大学并没有给我消息,估计是我要求必须同时批准我女儿的硬性条件的阻碍。于是就找了美国俄勒冈大学的卢百克,他是我的师弟。很快就有了消息,到了2008年7月,俄勒冈大学亚洲与太平洋研究中心的2019表和女儿的J2表就到了。我决定去,虽然俄勒冈大学并不是知名大学,但可以安静地学习和生活,听说那里的自然环境就是在美国也是相当有名的,我并不再想为自己的履历表上增加一个美国的名牌大学,对参加名人讲演的兴趣也不像年轻人那么高了,这大概就是年龄的原因,我希望安静地看看书,陪女儿快乐地学习英语。
在去美国大使馆前,我为签证做了大量准备,自认为没有什么问题,所以满怀信心地去了美国大使馆。7月22日,这个让人迷惑不解和愤怒的日子,我们稀里糊涂地被告知“你们被拒签了”。
我最后得出的结论是:他们想挣钱。这在我到美国生活后得到了进一步的证明,我女儿对我说的一句话极有概括性:“美国人学算术笨,却相当会算钱。”以一个借口同时就可以拒签两个,那么,他们就可以一次得到250美元,这大概是一个普通美国人一个月的饭钱。每天被拒签的人加起来恐怕是一个惊人的数字。如果以每年有60万中国人获得合法签证,而申请签证的人是获得签证人数的6倍左右,那么,美国大使馆一年拒签得到多少钱恐怕不是一道困难的数学题。此外,美国的签证官极端自信,他们的签证官员工作中体现出教条和刻板,表明他们根本不去考虑别国的国情,以为美国的那套东西最管用。
后来,8月22号我是单独去签证的,几乎没有问什么问题就过了。所以,他们规定一律不回答为什么拒签这个问题,因为,这次给你签证就是对上次拒签的否定,你什么都没有变,也不用知道为什么。再后来,我试图通过中信银行的免面签解决女儿签证的问题,事实证明这是对的,因为,虽然当时没有签,但告诉你需要去说明一个问题,仅仅需要我的女儿尕乐再去一趟大使馆拿些财产证明,而在第一次这些东西都已经拿过了,可以认为这完全是借口。终于在9月20日,尕乐的签证也通过了。随后我们迅速办理了保证金交纳和担保人公证,然后,在中国留学生服务中心订了9月30号飞往美国俄勒冈州波特兰市的机票,因为,订机票的人说,没有直接到达俄勒冈大学所在地尤金市的航班。
然而,问题又出现了。俄勒冈大学亚洲与太平洋研究中心的办公室秘书罗瑞得知我订了30号的机票后马上通知我:根据我的2019表的时间要求,我必须在9月30号到达俄勒冈大学报到,否则恐怕不能入境,因为,我虽然是30号到达俄勒冈州的波特兰市,却不能在当天赶到俄勒冈大学所在地尤金市。第二天,即9月26号,我把机票改签到29号,为此,又多支付了一笔改签费,终于一切进入“无问题”的等待状态。
2008年9月28号晚上,公安部边防局的朋友邀请我去参加人民大会堂的国庆招待会,算是给我送行。那是一个美好的夜晚。第二天,我们终于启程了。
此时我的心情可以说是充满忧虑,在有些人看来,好像去美国就如同实现了自己的“美梦”一样,我的“美国梦”就是清醒地认识和观察这个号称世界上“最发达、最*、最自由”,同时也“最霸道”的国家到底是个什么样的真实景观!所以,带着迷茫和困惑,我踏上了访学美国一年的旅程。
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无奈并痛着的美国人
乘务员是3个老头,当他们为你送水的时候,你会产生一种不忍被服务的感觉,你会突然感到美国人的生存竞争是否达到这种程度?还是没有人愿意干这个在中国美女们抢着干的活?
2008年10月29日下午4∶00,中国国际航空公司的CA958航班,我和尕乐启程去美国了!中午时,我的学生都到了,尕乐的干妈老崔开车,我的研究生徐芳的老公也来了,一共两台车。因为担心交通拥堵,所以,决定12∶00点出发,其实只用了35分钟就到了机场,随后换登机牌,发运行李。根本没有出现想象中的排队等候或严格的超重检查,只用了10几分钟就办完了所有登机手续。一看表1∶30,我决定请大家在机场餐厅吃饭,中国式面条为我们的美国之行开启了一个令人难忘的仪式。
进入安检通道后,我们和大家就只有分手了,我和妻子美琴紧紧地拥抱在一起,有点动情,想到她一个人在家要一年时间,觉得还是很辛苦,但也正好让她有更多的时间休息和投入工作。安检事实上也很轻松,登机后我们被告知,这趟班机满员,我和尕乐的座位是55和56,感觉还可以。在飞机腾空而起的一刹那,我忽然有一种忧伤和沉重感,我暗自祈祷愿我有力量应付可能发生的一切。如果是我一个人,这种感觉可能就变成孤独和沉寂,但看到尕乐兴奋和期待的样子,我也受到鼓舞,这毕竟是人生历程中一个特殊的时期,一个某种意义上不可重复的一年。
国航班机的飞行操作无可挑剔,但服务生的服务质量和配餐质量一般。记得2006年去以色列,在以色列航班上感觉到的服务和配餐质量真的给我留下了深刻印象,特别是当飞机成功降落后,所有以色列乘客都会鼓掌,这是在其他航班上从来没有遇到的,他们把正常当作是不正常看待,正如他们把不正常当作正常看待一样。
飞机降落在旧金山机场是当地时间中午12点30分,非常准时。美国,我们来了!但似乎根本顾不上去观察周围,因为你必须马上通过入境检查和提取行李,尽管有人在维持秩序,但从人们等待的焦虑情绪和入境安检的繁琐,美国梦似乎开始变得真实起来:彬彬有礼和认真严肃的氛围,使你对美国产生一种严格的秩序和个人的自由混杂而成的异样感觉。人们在排队时的安静和耐心,让你不得不佩服美国人民的自律意识和“集体荣誉感”,可以肯定这是美国之所以伟大的最强大的精神财富,我还不清楚这种精神来自于何时何处,但这本来是社会主义最倡导的精神,在我们这里变得越来越稀罕。后来,在美国洛杉机的迪斯尼乐园,一位中文导游的话印证了这种看法,他说:中国人是世界上最不愿意排队的民族,所以,中国人排队时就想尽办法投机和挤占,为此,他们专门为中国游客准备了免排队票,不过每人要多加10美元。所有的中国人都迅速交了这额外的10美元,因为,所有的中国游客都认为,把时间用在多看几个景点比排两个小时队看一个景点合算得多。后来我才知道,美国人把在游乐场的排队也当作游乐活动的一项。
旧金山机场对国外旅客的海关检查实行抽查,所以,你带的茶叶、调料等禁止携带的物品,只要没有被抽查到,都会放行,即使抽查到,如果只是一点点自用,一般也不扣留。出关后,我们需要转机,在出关后有人指导你到一个类似行李检查入口的地方,我对尕乐说:你看,更严格的行李检查在这里,我们把行李放入入口后,我到后面去拿,发现根本没行李出口,我以为还在后面,但再往后走就是进入国内航班通道,我感觉不对,这时发现一个穿制服的中国长相的人,我用汉语问他:我们去哪里取行李。他问我们去哪里?我说到波特兰,他说那你就到波特兰取。这时我才明白,刚才我们把行李放入的入口是一个行李通道,它直接把你的行李转运到你要换乘的飞机上。所以,我们马上进入另一个通道,排队领取从旧金山到波特兰的登机牌。在这里,我们的机票大概出了点问题,好像没有记录,一位60多岁模样的工作人员费了好大的力气,终于告诉我们可以了。
我们直接从通道进入下一个安检口,这里显然是新的安检过程,除了查了我的指纹外,脱鞋,解下腰带,特别是在一个像浴房一样的装置里,你突然感觉被喷了一股气流,我不知道这是干什么,但这里的安检还是有点令人不快。美国人为自己的想象创造了很多高科技和职业岗位,他们除了给人们带来烦恼外,似乎并没有解决美国人面临的问题。其实,先进的设备同时需要先进的操作者和服务对象,这是一个社会资源加倍浪费的过程,所以,先进的前提是实用。
下午5点50分,飞机起飞了。这趟航班唯一给我留下的印象是乘务员是3个老头,花白的头发和略微弯曲的背无论如何让你不能相信他们每天在飞机上工作,当他们为你送水的时候,你会产生一种不忍被服务的感觉,你会突然感到美国人的生存竞争是否达到这种程度?还是没有人愿意干这个在中国美女们抢着干的活?
一个多小时后,飞机降落在波特兰,外面华灯初放,终于到达俄勒冈州第一大城市。天气不是很冷。
感受美国人的“顺路”
专程接我的罗瑞,说不过是“顺路”而已,看来,美国人的自尊意识决不比中国人差。
到了波特兰,夜幕已经降临,取上行李后,正在为不知如何与旅馆的专门接送班车联系时,一位在飞机上坐在我邻座的男士忽然来到我身边,一路上我和他聊关于美国的航班和俄勒冈州,旁边是他的女友,一直在睡觉,我肯定她是亚洲人。这时,他的女友忽然用标准的普通话对我说,她的男朋友想帮助我找到订好的旅馆,我真感觉太意外了。
他帮我租了一个行李车,对了,在旧金山和波特兰你会发现行李车是需要租用的,扔进3美元,那个卡住车轮子的锁才会打开,真有点前所未闻。然后,他又帮我给旅馆免费班车打了电话,然后把我领到等车的地方,这时车已经到了。第一次体会到了美国人的热情,一定是他的中国女友看我带一个孩子而且是初次到美国,所以决定出手相助。一般情况下,只要你提出请求,美国人都会出手相助,但不会主动,只有了解中国人的美国人可能才有这样的热情。
在旅馆住下后,尕乐已经饥饿难耐。我就和尕乐到这家旅馆开的餐厅吃到了美国的第一顿饭。这是一家纯粹的美国餐馆,根据我吃西餐的经验,我先要了一个汤,原来我想是西式的蔬菜加肉汤,没想到这汤特浓,和中国的大米稠粥差不多,奶油味十足,尕乐根本不习惯,我还可以接受。第二个是炸鸡翅,份量应该说
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