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第二十九章（第1页）

在小巷的角落里等候的时候，基隆的感觉好得很。他虽然是一个彻头彻尾的胆小鬼，可却从来不认为自己安全无虞。但是，他的好奇心胜过了恐惧心。他还想在维尼奇乌斯把那个姑娘带出来后随侍在侧；他想，那个时候的随传随到也许会派上大用场。

在这些算计中，乌尔苏斯没有占到什么分量，因为那个希腊人毫不怀疑克罗顿立马就会杀掉这个吕基亚人，其他的结果根本不在考虑之内。不过，他确实担心会从街上冒出一群人来，担心那些基督徒们会跑来支援，那样的情况下，他会用理性的劝告和执行恺撒旨意的威严来呼吁他们停手，这可能会给维尼奇乌斯留下深刻的印象。若是所有手段都不奏效，他会跑走找人帮忙，把巡城军队找来，让这个年轻贵族从暴民中间得以解脱，让自己再次赚上一笔好处。

说实话，他不看好维尼奇乌斯处理收尾工作的方式，这种作法显现出的是缺乏远见和过于冲动。不过他对克罗顿发达的臂部肌肉却推崇备至，他心想，不管多么匆忙，这个计划都会成功。“万一他们在那里遇到了什么变故，”他一边等待一边思考，“那位军团司令官会把那个姑娘扛上肩头，而克罗顿则会扫清障碍。”

可是，时间慢慢地流逝，他不喜欢在那条黑乎乎的门洞里的长久静默。

“若是他们没有立即找到她的藏身之处，或者在找她时引起了巨大的喧闹，那种情形下，维尼奇乌斯就会一直需要他，而他也可以从他身上敲出更多的塞斯特塞斯。”

“敬爱的众神啊，请继续帮助我。”他祈祷。“不管他们做什么或者不做什么，我都要捞上一把，他们全都是在为我忙活，可他们没有一个人知道。”

就在这时，在他一直监视着的那条黑乎乎、静悄悄的门洞里，有什么东西在移动——他认为他瞥见了什么行迹鬼祟的东西——他停下了他的美好畅想，又一次把自己贴到墙上，屏息静气，从角落里往外四处探望。

是的，他是对的，一颗脑袋，或者该说是半颗脑袋在门口露出来了一会儿，查看小巷上有没有行人经过。接着又不见了。奇怪，他想，那人要么应该是克罗顿，要么应该是维尼奇乌斯。可如果那姑娘在他们手上，为什么没有听见她的尖叫声呢？他们为什么一定要对小巷子左瞧右看一番，确定没有危险？那不可能是因为怕有人看见他们，在回卡利那区的路上，看他们的人会多了去了——等他们到了卡利那区时，全城的人都起床了。

“那么又是怎么一回事儿呢？”

突然，他脑袋上的每一根头发丝儿都了竖起来，没几根头发是伏贴的，但是他相信，这些头发竖起来是由于恐惧，一个人影出现了，乌尔苏斯堵住了门洞，他肩膀上耷拉着克罗顿的尸体，他开始跑到空荡荡的大街上，向河边的方向跑去。

现在的基隆贴到了墙上，仿佛与灰泥和石灰融成了一体。“他要是看见我，我就死定了。”他的脑子里闪出这个念头。

然而乌尔苏斯急速跑过他所在的墙角，消失在另一幢建筑后面。基隆知道没什么可让他等的了。他拼命地沿着小路奔跑，牙齿吓得咯咯作响，他双腿如飞，就仿佛突然一下子年轻了四十岁。

他一边跑一边大口喘气。“如果他在回到这儿的路上巧不巧地瞧见了我，他会追上来杀了我的。救救我，朱庇特，救救我，阿波罗！保护我，赫尔墨斯！救命呀，基督徒的神！我要离开罗马，我要回到梅桑布里亚。只要不让我落到那个恶鬼的魔掌里，怎样都行！”

那个杀死了克罗顿的吕基亚人决不可能是个普通人。他边跑边想，也许他是个乔装成蛮族人的神明。一般情形下，过一天是一天的基隆对众神、神话、信仰、仪式和宗教嗤之以鼻。可此时此刻，他相信他们每一个都是真的。他还冒出乌尔苏斯是一个更高级别的神的想法，那个克罗顿的真正克星也许是基督徒的神。一想到要和这样的力量进行对抗，他就冷汗直冒。

跑过了六条巷子之后，他看见有几个劳工从路尽头向他的方向缓缓走来，这让他稍微镇静了些，他喘着粗气，一屁股坐在一条门槛上，开始用披风的一角抹着额头上的汗水。

“我老了。”他呼赤带喘地想，“我需要平静和安宁。”

那群工人拐进了前面的一条小路，这条空空的巷子里只剩下他一个人。这座城市尚在睡梦中。罗马的富人区里，早晨显得更为忙碌，在这些人家，奴隶们必须得在太阳升起来时就起床；而在贫民区里居住的自由平民们是由国家供养的，他们不用自己挣钱养活自己，他们的早起是一项拖拖拉拉的工程，尤其是在冬天的时候。基隆在石墩上坐了一会儿，直到感觉到了早晨的刺骨寒气。他爬起来，往身上拍了拍，看看先前从维尼奇乌斯那儿收来的钱袋还在不在，然后，他迈着和往常一样的步伐向河边走去。

“在那里，我也许能看见克罗顿的尸首在哪个地方漂着。”他一边走一边想。“众神保佑我！如果那个吕基亚人是一个凡人，那么他可以在竞技场上通过竞技挣到上百万的塞斯特塞斯。若是他能把克罗顿像只木偶似地拧来拧去，又有谁可以打得过他？他每次踏上角斗场，人们都会付给他和他体重一样多的黄金！我怎么说起一只怪物来了？他比看守冥府大门的刻耳柏洛斯还要尽责地看守那个姑娘，算了，让他在冥府里腐烂好了，我不想让他接近我，他杀气太重，不合我的口味。”

可是接下来他做什么呢？从哪里着手呢？可怕的事情已然发生，他明白还将有更多的麻烦接踵而来。假若乌尔苏斯能把连克罗顿那样的猛士都给打趴下，那么，那个年轻的贵族也不会坚持多久。基隆可以随时对着任何一位神明发誓说，维尼奇乌斯成了一只鬼魂，此时在那幢该死的房子上空盘旋，乞求着让自己入葬。

“以卡斯托尔之名起誓！那可是一位贵族，是恺撒的一位朋友，是罗马无人不知无人不晓的大贵族佩特罗尼乌斯的亲戚，是一位高高在上的军队将领，他的死会引来一场杀戮，这是毋庸置疑的。可若是我到禁卫军长官的官衙透露几句内情，或是去拜访一下巡城军队会怎样呢？”

他将这个想法斟酌了一会儿，然而他并不看好这样做的前景。

“我完了。我把他带去了那所房子。他的奴隶和获释奴都知道我经常拜见他。有几个甚至知道我为什么拜见他。倘若他们指控是我导致了他的死亡该怎么办？即使在随后的审判中发现我无意置他于死地，将他引入埋伏时也毫不知情，他们仍旧会说是我干的。他可是一个贵族！他们不会让他们中的任何一位贵族白白死去，必定会有一个替罪羊给他陪葬。假使我对一切保持沉默，悄无声息地溜出罗马，到某个行省去把自己藏起来，会显得我更有嫌疑。”

这一次，基隆要在两个“恶”中进行抉择。那自然是两个“恶”中哪一个“恶”的程度更轻，哪一个更好了。罗马是个幅员广阔的城市，但是这个希腊人相信一天两天的时间对他来说过于紧张了。任何人都可以直接找到巡城军队的长官，向他报告出了什么事，然后静待事情真相被调查出来，即使在此过程中这人会受到一些怀疑。但是基隆却不可能这么做，他宁可不和巡城军队和城防长官面碰面，他有充分理由推测，对他过往活动的深入调查会引发严重的后果，他会面临一大串问讯，他此刻宁愿对往事不予理会。

另一方面，如果他一跑了之，佩特罗尼乌斯就会相信，他做出了背叛维尼奇乌斯的事并且谋杀了他。佩特罗尼乌斯有巨大的影响力，他可以让全国的城防卫队听他的指令行事，他搜遍天涯海角也会找出罪犯。基隆灵机一动，想到最聪明的做法也许是直接去找佩特罗尼乌斯，告诉他整件事的来龙去脉，以此期待最好的结果。镇定和容忍是那一位最显著的优点，如果没有意外，基隆可以指望顺顺当当地把整件事添油加醋地描述一番。再说，佩特罗尼乌斯不需要听过多的解释，因为他在开头参与了整件事。也许佩特罗尼乌斯会觉得，相信基隆的无辜比相信城防长官更容易一些。

但是在投奔佩特罗尼乌斯之前，基隆必须要确定维尼奇乌斯出了什么事，而他对此一无所知。克罗顿死了。他看见了那个吕基人把尸体往河边扛去，而那也是他所看到的全部。维尼奇乌斯可能死了，可他也有可能只是受了伤，被囚禁了起来，直到基督徒们决定好该怎么处置他时为止。忽然，基隆笃定事情经过正是如此。那些基督徒不可能杀死一个朝庭大臣兼一位高级军官。这样的罪行会招来猛烈的报复，甚至有可能是对他们整个教派的残酷迫害。就是如此！基隆感觉好多了，最大的可能是他们会把他囚禁一段时间，时间长到足够把吕基娅藏到别的地方。

那个希腊人的前景被全新的光芒笼罩了。

“如果那个吕基亚食人兽没有在第一时间将他撕碎。”他自我安慰道，“那么他就还活着。如果他还活着，那么他就是我最好的证人。如果他证实我没有引他进入任何埋伏中，那么不仅我的麻烦全没了，我还将有一个崭新的飞黄腾达的机会！感谢你，伟大的赫尔墨斯！你可以再次期待得到那两头牛了。我可以给维尼奇乌斯的一个获释奴送话，告诉他去哪里找他的主子，若是他想跑去城防长官那儿报案，那也由他去，最主要的是不必由我去报案。此外，我还可以给佩特罗尼乌斯出主意，怎么去找维尼奇乌斯，由此赚上一笔，接下来一切会又回到吕基娅身上，但是当务之急是我必须知道他是不是还活着。”

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