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第5部分（第1页）

安特卫普赶过来。磨坊主买过保险，不会有什么损失，可他还是气急败坏的，宣称这是卑鄙的纵火，而不是意外的事故。

尼洛刚刚从梦中惊醒，就跑出去跟其他人一起救火，克盖兹先生却气愤地把他推开。“天黑之后，你就在这里闲逛了，”他粗暴地说，“我敢发誓，对于火灾的事，你肯定比别人更清楚。”

尼洛惊呆了，连一句话都说不出来，因为他没料到有人会这样指责他，除非那是在开玩笑。但是，在这种时候，又怎么能够开玩笑呢？他想不通。

磨坊主对着随后赶来的邻居们大声嚷嚷，把火灾的事儿怪在尼洛的头上。尽管他没有对这个男孩提出真正的控告，却到处散布流言，说有人看见尼洛在天黑后来到磨坊，不知道干了什么见不得人的勾当，而尼洛对他怀恨在心，因为他不许小阿洛伊斯与他进行交往。村民们也都奴颜卑膝地随声附和着，因为克盖兹先生是小村里最富有的地主，他们都希望自己的儿子将来能跟阿洛伊斯结婚，得到一大笔陪嫁。所以，他们都接受了克盖兹先生的暗示，开始对老杰罕？达斯的外孙冷眼相待，再也不说一句好话。尽管没有人公开对尼洛指责什么，可为了迎合磨坊主的偏见，村里人全都躲着尼洛。每天早上，尼洛和帕奇去那些村舍和农场搬运送往安特卫普的牛奶罐时，雇主们连头都不抬，只用三言两语来代替往常的明显微笑和愉快问候。没有人真正相信磨坊主的胡思乱想，也没有人把那些无礼的谴责当真，可他们都非常贫穷和愚昧，不敢和富人唱对台戏。清白的尼洛变得无依无靠，无力阻挡公众的狂潮。

“你对那个孩子太残酷了，”一天，磨坊主的妻子壮起胆子，哭着对丈夫说，“他确实是天真可靠的好孩子，半点儿坏心眼都没有。他会非常伤心的。”

但克盖兹先生是个顽固的人，对于说过的话从不肯改口，虽然私下里非常清楚，他对尼洛的指责很不公平。

在这段时间里，尼洛骄傲地忍受着对他的侮辱，甚至不屑于去抗议什么，只是躲开众人，独自和老帕奇守在一起。此外，他这样想：“要是我能赢得比赛就好了！那时，他们也许会对我道歉的。”

可他毕竟是不满十六岁的男孩呀。过去的十几年中，他始终生活在这个小世界里，在来自四面八方的爱抚和夸赞中度过了童年。由于莫须有的罪名，整个小世界却转而与他为敌，这实在令他难以承受。在这个大雪封门、饥寒交迫的冬天，他的日子更加难捱，只有小村的炉边与邻居的亲切问候，才能给人以光明与温暖。冬天使人们靠得更近，彼此见面时那么热情，对尼洛和帕奇却是例外。他们现在没有什么事可做，只好尽量省吃俭用。瘫痪的老人，在小屋里卧床不起。屋内的炉火，总是那样微弱。餐桌的上面，时常没有面包。一个安特卫普的采购员，每天都赶着骡车来到小村，收购各种奶制品。只有三四家人不肯把牛奶卖给他，依然信任他们的小绿车。所以，帕奇的负担变得很轻，尼洛的钱袋里只剩下几个生丁①。唉！这些钱实在太少了。

每当走到那些熟悉的门口，大狗照例会停下脚步，渴望地看着如今不再为他们敞开的房门，用沉默来控诉着。把房门和心门同时关闭的邻居们，忍住内心的悲痛，任凭帕奇一次又一次拉着空车离去。他们之所以这样做，只为讨克盖兹先生的欢喜。

①生丁（centime）：法国、比利时等国从前使用的一种辅币，100生丁等于1法郎。

第十一章　幻灭（1）

圣诞节的脚步更近了。

天气冷得要命。积雪有六英尺深，牛群和人们，可以踏着坚冰自由来去。在这个季节，小村里总是洋溢着欢乐和喜气。即便在最贫穷的屋子里，也有牛奶酒和蛋糕，笑语和舞蹈，可爱的圣徒像和镀金的耶稣像。马脖子上的铃儿叮叮当当，把欢乐传遍小村的每个地方。满满当当的汤锅，在大门里欢唱；袅袅的烟云，盘旋在炉灶之上。笑吟吟的少女，围着鲜艳的头巾，穿着厚实的袍子，轻快地走过雪地，准备去做弥撒，或者刚刚走出教堂。可是在他们的小屋里，却只有极度的黑暗与凄凉。

尼洛和帕奇完全无依无靠了。圣诞节前一周的一个深夜，死神走进来，永远地带走了老杰罕？达斯。在一生中，他只体验过贫穷和苦痛。那天，他经常处于半死状态，一动也不能动，只能无力地打手势，连轻声说话的力气都没有。他的去世给他们两个带来巨大的悲痛，令他们陷入强烈的哀伤之中。他是在睡梦中离去的，在昏暗的黎明，他们品尝到了丧亲之痛。难以形容的孤独和忧伤，似乎把他们团团围住了。多少日子以来，他始终是一个衰弱可怜的瘫痪老头，不能举手为他们遮风挡雨，可他深爱着他们，总是微笑着迎接他们归来。他们不停地哀悼他，丝毫也不想缓解心中的哀痛。在一个白色的冬日，他们跟着安放着他的尸体的松木棺材，来到小格雷教堂的无名公墓里。少年和老狗，两个在世上无依无靠的伙伴，是老人的唯一送葬者。

“想必他现在会发发慈悲，让那个可怜的小伙子搬过来住吧？”磨坊主的妻子朝着在壁炉边吸烟的丈夫瞥了一眼，心里暗想。

克盖兹先生明白她的心意，却硬起心肠，直到简陋的葬礼结束，也没有把家门打开一道窄缝儿。“那小子就是个臭要饭的，”他自言自语，“不能跟阿洛伊斯在一起。”

她连一句话也不敢说，但在两个哀悼者封好坟墓并离开时，她悄悄地把一个蜡菊花圈递给阿洛伊斯，吩咐女儿跑一趟，把它虔诚地放在已经被大雪掩埋的无名土墩上。

尼洛和帕奇带着两颗破碎的心回到家里。可是，就连被忧伤笼罩的破屋子也不肯给他们提供任何安慰。他们欠了一个月房租，为了这个悲伤的葬礼，尼洛把钱都花光了，连一个硬币都没有留下。小屋的房主是个补鞋匠，每周日晚上都要与克盖兹先生抽烟喝酒。尼洛去祈求房主的怜悯，他却丝毫不肯通融，因为他是无情的吝啬鬼，金钱才能撼动他的心肠。为了补偿房租，他要把小屋里的东西拿得一干二净，还要尼洛和帕奇第二天搬出小屋呢。

现在，小屋里的忧郁和悲惨气氛已经无以复加，可他们还是深深地眷恋着它。在这里，他们曾经生活得那么幸福。夏天，常春藤和开花的蚕豆，洒满阳光的田野，把它映衬得多么可爱和明亮！小屋里的生活虽然始终充满劳苦，他们却非常满足，总是带着满心的快乐，跑向那个老人，迎接他那永不消褪的微笑！

第十一章　幻灭（2）

男孩和大狗在黑暗中坐了一整夜。炉子里连一点儿火星都没有，他们只能怀着悲痛，用身体相互取暖。他们的身体感觉不到寒冷，他们的心却似乎已经结冰。

当曙光刺穿白色的冰冷大地，他们捱到了圣诞节前夕的黎明。尼洛在寒冷中瑟瑟发抖，紧抱着唯一的朋友，滚烫的泪水一串串地滚落在大狗真诚的额头上。“咱们走，帕奇。亲爱的，亲爱的帕奇，”尼洛低语，“不要等着被人家踢出去！咱们走吧。”

帕奇舍不得走，可他们不得不在忧伤中动身，一起走出心爱的小屋。屋内的每样东西都很不起眼，却是他们最珍爱的宝贝。经过小绿车时，帕奇泄气地低下头。小绿车不再属于他了，因为它不得不和其他东西一起抵债。他的黄铜挽具，无聊地躺在一边，在雪地上闪闪放光。大狗本可以躺在挽具旁边，绝望地死去，可男孩还活在世上，需要他的帮助呀。他不会向命运屈服，离男孩而去的。

他们走在通往安特卫普的老路上。黎明还没有真正到来呢，大多数窗板仍然关闭着，可有些村民已经出来活动了。大狗和孩子从他们的身边走过，他们却毫不在意。尼洛在一个门口停住脚，渴望地往里边看着。他的姥爷在世的时候，曾经替这家人办过很多好事。

“你能给帕奇一块面包皮吗？”尼洛胆怯地说，“他老了，从昨天上午开始，什么东西都没有吃过呢。”

女人赶忙关上门，用含混的声音嘀咕说，在这个季节，小麦和黑麦都很值钱。男孩和大狗无力地继续前进着，不再向他们要求什么。

经过漫长而又痛苦的跋涉，在大钟敲过十下的时候，他们来到了安特卫普城。

“要是我有什么可以卖钱的东西，我就要用它去换面包！”尼洛想。可是，除去破烂的亚麻布和粗哔叽衣裳，以及脚上的木鞋，他一无所有。

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