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第二卷 第一章（第1页）

我们在本书第一部行将结束时，讲到在纳斯塔西娅.菲利波芙娜的晚会上发生了一件奇怪的不寻常的事，这事过后大约两天，梅什金公爵就匆匆赶往莫斯科，办理领取那笔意外的遗产的事去了.当时风传，他行色匆匆，急于离开，可能还有其他原因;但是对此，诚如对于公爵在莫斯科和他离开彼得堡的整个期间，究竟还发生了些什么出人意料而又惊心动魄的事，我们知之甚少，因此无可奉告.公爵离京外出整整六个月，甚至那些多少有理由关心他的命运的人，对于他在这段时间内究竟干了些什么，也闭目塞听，了无所闻.诚然，也有一些谣言间或传到某些人的耳朵里，但是这些谣言也多半是离奇的，而且几乎永远是自相矛盾的.最关心公爵行踪的自然是叶潘钦家，可是公爵行色匆匆，甚至没有来得及向叶潘钦家辞行.不过当时将军还是见过他的，甚至还见过两三次;他俩曾经严肃地讨论了一些问题.虽然叶潘钦本人跟他见过面，但是他并没有把此事告知自己的夫人和千金.总之，在最初一段时间内，也就是在公爵离开后的差不多整整一个月内，叶潘钦家都忌讳谈到他.只有将军夫人利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜一个人一开头曾经说过:"她对公爵的看法大错特错了".后来，过了两天或者三天，又加了一句，但这次没有指名道姓地点公爵的名，只是泛泛而谈:"她毕生最最主要的特点就是在对人的看法上不断犯错误."最后，已经约莫十天以后了，在她不知因为什么生女儿们的气以后，又以治家格言的形式作了下述结论:"错误诚多，宜不再犯!"我们在此不能不指出，在相当长的时间内，他们家中存在着一种不愉快的气氛.具有某种沉重.紧张.各执一词的难言之隐;大家愁眉深锁.将军日理万机，昼夜奔忙;很少看到他像现在这样忙忙碌碌，而且精力充沛，......尤其在署理公务方面.家里人几乎与他难得一见.至于叶潘钦家的几位小姐，口头上自然什么也没有明说.也许，甚至在私下里，她们也绝少谈起.这几位小姐都自尊心很强，也很傲气，甚至私下里，彼此四目相对，也羞于启齿，但是她们互相了解，不仅刚一开口就彼此心照，甚至匆匆一瞥，也不言自明，因此有时候实在无需多说.

如果有旁观者在场，这位旁观者倒可以从中看出一点:即根据上述种种，虽然凭据不足，但不难看出，公爵虽然只到叶潘钦家去过一次，而且来去匆匆，他还是给叶潘钦家留下了某种特别深刻的印象，也许这印象也不过是公爵离奇的经历引起的普通的好奇罢了.不过，不管怎么说，印象还是留下了.

渐渐地，一度流布全城的谣言也湮没无闻了.诚然，一度风传，有这么一位公爵兼傻瓜（谁也无法确凿指出他的姓名），突然得到一大笔遗产，娶了一位从国外来此观光的法国女人为妻，这女人是在巴黎花宫（巴黎的一家娱乐宫.）跳康康舞的著名舞女.但是又有人说，得到遗产的是一位将军，而娶那位来此观光的法国著名舞女的是一位家财无算的俄国商人，他在自己的婚礼上，为了摆阔而且又喝醉了酒，居然用蜡烛烧掉了价值七十万卢布的新近发行的有奖债券.但是，所有这些谣言很快就偃旗息鼓了，这多半因为情况有变，谣言不攻自破.例如，罗戈任那帮人中就有许多人会把事情真相讲出来，再说罗戈任的那班人马，在叶卡捷琳娜宫游乐场纵情狂饮（纳斯塔西娅.菲利波芙娜也参加了）之后，差不多过了整整一星期，又由罗戈任带队，浩浩荡荡地开往莫斯科去了.有人（即不多几个关心此事的人）根据某些谣传风闻，在叶卡捷琳娜宫之后的第二天，纳斯塔西娅.菲利波芙娜逃跑了，而且逃得不知去向，后来才查明她去了莫斯科;因此罗戈任的莫斯科之行与这一谣传不无吻合之处.

关于加夫里拉.阿尔达利翁诺维奇.伊沃尔金也曾流传过一些谣言，而他在实业界是相当有名的.但是他也发生了一个意外的情况，使一些对他不怀好意的故事迅速冷却下来，最后就完全烟消云散了.这就是他生了一场大病，不仅不能在任何社交场合抛头露面，甚至都不能去上班了.他病了差不多一个月，后来病好了，但不知为什么完全辞去了股份公司的职务，他的职位只能由别人接替.病好后，他一次也没有去过叶潘钦家，因此就由另一名官员接替他到将军家去处理一应公务.加夫里拉.阿尔达利翁诺维奇的众多仇人甚至可能作出这样的推测，由于所发生的这一切，使他感到十分尴尬，以致羞于上街.但是他的确生了点病，甚至得了忧郁症，成日价若有所思，心绪很坏.瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜在那年冬天就嫁给了普季岑;所有认识他们的人都说，这桩婚事无非是因为加尼亚不愿回公司工作造成的，他不仅不能赡养家庭，连自己都需要别人帮助，甚至差不多需要别人照顾了.

我们必须附带指出，叶潘钦家甚至从来都不提加夫里拉.阿尔达利翁诺维奇的事，......好像不仅在他们家，甚至在世界上都没有存在过这个人似的.但是，叶潘钦家人人都知道（而且知道得非常快）一件关于他的十分惹人注目的事:在那个对于他非常不幸的夜晚，在纳斯塔西娅.菲利波芙娜家出了那件不愉快的意外事故以后，加尼亚回家后并没有躺下睡觉，而是十分激动而又迫不及待地等候公爵回来，可是公爵到叶卡捷琳娜宫去了，从那儿回来已是早晨五点多.这时，加尼亚便走进他的房间，把他晕倒后纳斯塔西娅.菲利波芙娜送给他的那包四边烧糊了的钱放在他前面的桌子上.他坚决请求公爵，一有机会就把这包礼物送还给纳斯塔西娅.菲利波芙娜.加尼亚刚进去找公爵的时候情绪对立，几乎不顾一切;但是他跟公爵说了几句话以后，竟在公爵屋里坐了两小时，而且自始至终失声痛哭，伤心已极.他俩分手时关系很友好.

这消息传到叶潘钦家后，大家就都知道了，后来证实，这消息完全属实.当然，这类消息居然传得这么快，而他们知道得又如此迅速，有点叫人觉得奇怪;比如说吧，纳斯塔西娅.菲利波芙娜家所发生的一切，叶潘钦家几乎第二天就知道了，而且连细节都毫厘不爽.关于加夫里拉.阿尔达利翁诺维奇的种种消息，我们可以推定是瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜带到叶潘钦家去的:不知道是怎么回事，她突然成了叶潘钦家三千金的座上客，而且很快就与她们过从甚密，这使利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜感到非常诧异.但是话又说回来，虽然瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜不知为什么觉得有必要与叶潘钦家交好，但是却对她们绝口不提自己的哥哥，她也是一个相当傲气的女人，但是所谓傲气也只是就某一点来说罢了，试看她的哥哥几乎是被叶潘钦家赶出来的，可是她还是涎着脸跟她们交上了朋友.在此以前，她虽然跟叶潘钦家的三千金认识，却很少见面.不过，即使现在，她也几乎很少在客厅露面，而是从后门一溜烟似地跑了进去.利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜从来不赏识她，无论是过去还是现在，虽然她很敬重瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜的母亲尼娜.亚历山德罗芙娜.她感到很惊奇，也很生气，认为她的几个女儿与瓦里娅来往是胡闹和自作主张，认为她们"在想方设法跟她作对".尽管如此，瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜还是继续与小姐们来往，婚前如此，婚后则过从更密.

但是，公爵离开后大约过了一个月，叶潘钦将军夫人收到了老太婆别洛孔斯卡娅公爵夫人的一封来信（公爵夫人是在大约两周前离京去莫斯科探望她业已出嫁的大女儿的）.这封信对将军夫人产生了明显的影响.她虽然对信的内容只字未提，既没有告诉女儿们，也没有告诉伊万.费奥多罗维奇，但是家里人从种种迹象看得出来，她不知为什么特别兴奋，甚至十分激动.她不知怎么特别奇怪地跟女儿们唠叨个没完，而且净说些让人摸不着头脑的话;她显然有话要说，但不知为什么话到嘴边又咽了回去.在接信的当天，她对大家都十分和气，甚至还吻了阿格拉娅和阿杰莱达，对她们说自己错了，但究竟错在哪儿，她们也莫名其妙.甚至对整整一个月都处于失宠状态的伊万.费奥多罗维奇，也忽然不究既往，宽大为怀.不用说，到第二天，她又突然对自己昨天的多善愁感.感情用事大为生气，还在吃中饭前就跟所有的人吵了个遍，但是到傍晚又雨过天晴，地平线透出了亮色.总之，整整一星期，她的情绪相当开朗，这已是很久以来都不曾有过的事了.

但是又过了一星期，她又接到别洛孔斯卡娅的一封来信，这一次将军夫人已经拿定主意要把事情说出去了.她庄严地宣布，"老太婆别洛孔斯卡娅"（她在背后提到公爵夫人时，从来都管她叫老太婆）告诉她一个令人十分欣慰的消息，这消息是关于那个......"怪人，嗯，也就是公爵的!"老太婆在莫斯科到处寻找和查访他的下落，终于打听到一个非常好的好消息;后来，公爵便亲自去拜访她，给她留下了几乎异乎寻常的好印象."她每天都请他上她家去作客，从一点到两点，公爵则有请必到，而且至今还没使她感到厌烦，......这不就明摆着了嘛，"将军夫人由此作出结论，而且又加了一句，公爵经"老太婆"介绍，已在两三家门第高贵的人家受到了接待，成了他们的座上客."他再不深居简出，再不像个傻瓜似的见人就脸红了，......这就很好嘛."小姐们被告知这一切以后立刻发现，信中还有许多话妈妈瞒着她们没有说.也许，她们是通过瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜知道这点的，因为凡是普季岑知道的关于公爵的事以及公爵在莫斯科的行踪，瓦尔瓦拉也可能知道，而且一定都知道.而普季岑知道的事可能比谁都多.他这人虽然在生意上从来守口如瓶，但是有些事，不用说，还是会对瓦里娅说的.正因为如此，将军夫人也就立刻而且更不喜欢瓦尔瓦拉.阿尔达利翁诺芙娜了.

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