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第2卷 01（第1页）

帕克塔卡斯——原本是象征和平的纪念碑，现在却变成了战争的要塞。

帕克塔卡斯这座雄伟的石头要塞源于一个传说：一个被称为卡尔赛克斯的矮人种族。

人类珍爱钢铁——用它来铸造锐利的武器，闪闪发光的硬币；精灵喜爱森林——它欣欣向荣的景象和强韧的生命力让精灵向往；而矮人们则酷爱岩石——它是世界的骨架和基石。

梦幻之年代以前是曙光之年代，有关那时的历史都被笼罩在这世界刚诞生时的迷雾当中。据说当时居住在索巴丁王国中的是一群矮人，他们伟大的手艺甚至连创造这个世界的神祇李奥克斯都赞叹不已。睿智的李奥克斯知道，能够达到这个境界的凡人其实在凡间已经别无所求。于是他将这整族的矮人送上天堂，住在他的炉火旁。

卡尔赛克斯这族的矮人只留下了极少的遗迹。这些珍贵的古迹都被保存在索巴丁的地下王国中，被当作稀世珍宝。在卡尔赛克斯消失之后，每个矮人终其一生都想要在手艺上达到相同的境界，以便获得李奥克斯的青睐。

随着时间的流逝，这个高尚的目标慢慢变成一种扭曲的执着。由于脑中想着、梦着的都只有石头，矮人们的生命慢慢变得和这些材料一样缺乏弹性，不知变通。他们在古老的隧道中越挖越深，与世隔绝，而外界也将他们隔离起来。

之后发生了精灵和人类之间悲剧性的战争。这场战争最后是以《剑鞘和约》的签订，以及姬斯卡南和属下们的自愿流放收场。根据协议，奎灵那斯提精灵（这在精灵语中代表的是自由国度）获得了索巴丁王国以西的土地作为他们的新家园。

人类和精灵都同意这样的安排。遗憾的是，没有人问过矮人的意见。由于认为精灵这项举动会危及到他们在地底下的生活，矮人们发动了攻击。姬斯卡南悲伤地发现，自己刚结束了一场战争，却又陷入了另一场大战之中。

经过一段漫长的岁月之后，睿智的精灵国王终于说服了那些矮人——精灵们对他们的石头并没有兴趣，精灵们喜爱的只是活生生的自然风貌。虽然矮人们完全无法理解这种对于易变、多变事物的爱好，最后他们还是接受了这种看法。精灵们不再被视为威胁。两个种族终于成了朋友。

为了纪念这个事件，双方合作建造了帕克塔卡斯。这座要塞守卫着从奎灵那斯提通往索巴丁的隘口，它是座纪念两个种族之间分歧的建筑，也是双方和平共存的象征。

在大灾变之前的年代，精灵和矮人们同心协力地守卫着这个巨大的要塞。但是现在，高耸的尖塔上只剩下矮人的战士。动荡的年代让两个种族再度分隔开来。

精灵们退回了奎灵那斯提的家园，静静地疗伤止痛。在森林的守护之下，他们关闭了边界。任何胆敢越雷池一步的人，不管是人类、地精、矮人，或是食人魔，都会被毫不迟疑地杀害。

邓肯，索巴丁的国王，看着太阳西沉入奎灵那斯提森林时，不禁想起了这件事。他脑海中突然浮现出精灵攻击这胆敢入侵他们领土的太阳的场景，不禁嘲讽地冷笑一声。他们的确有理由这样做，他对自己说，他们有很好的理由和这个世界断绝往来。这个世界又为他们做了什么？

入侵他们的家园，奸淫他们的妇女，杀害他们的子女，烧毁他们的房舍，偷取他们的食物。这是地精或是食人魔那些邪恶的爪牙所做的吗？不对！邓肯隔着胡子发出了低吼声。这是那些他们相信的、那些他们当作朋友的人类所做的。

现在轮到我们了，邓肯在防御工事上踱步，心不在焉地看着血红的夕阳。现在轮到我们闭关自守，告诉这个世界滚他的蛋！用你们自己的方法滚去地狱，别干扰我们用自己的方法踏入地狱！

邓肯专心地思考这些问题，慢慢才意识到身边多出了一个人。铁底的靴子踏在石板上，配合着他的步伐。这个矮人比他要高一个头，他的长腿让他一步可以追上国王的两步。不过他出于尊敬，将自己的脚步配合着减慢下来，跟在国王的后面。

邓肯不安地皱眉。在任何其他的时间，他都会很欢迎这个人的到来。但是在这几天，他的出现只代表了不好的事情将要发生。这让他的心头掠过一片阴影，正如同夕阳将远处山脉的阴影延伸到要塞上一样。

“他们会替我们好好守护西方边界的。”邓肯打开话头，目光注视着奎灵那斯提森林的边界。

“是的，我主。”另一个矮人回答道，邓肯目光锐利地瞪了他一眼。虽然那个矮人应和着他的国王，不过他的声音中却带着一丝冷淡、一丝保留，明显让人感觉到他的不赞同。

邓肯恼怒地哼了一声，猛然转过身向另一个方向走去，看到身边的矮人猝不及防的样子，内心不禁暗笑。但那位较高的矮人并没有忙乱地跟过来，相反，他只是眉目中带着哀愁，静静站在防御工事上，看着被黑暗包围的精灵地界。

邓肯起初气恼地准备自顾自走下去，经过思考之后，他停了下来，让较高的矮人有跟上来的机会。对方并没有任何的反应，邓肯只得一脸不耐烦地转过身，踱步回到他身边。

“卡拉斯，看在李奥克斯的分上，”他低吼道，“到底有什么事？”

“我认为你应该和火炉见个面。”卡拉斯慢慢地说，目光转向渐渐变成深紫色的天空。在遥远的天际，有一颗孤星在黑暗中静静地闪耀着。

“我和他没有什么话好说。”邓肯说。

“我主英明。”卡拉斯遵守礼仪，在说话之后鞠躬，不过伴随着一声叹气，双手交叠在背后。

邓肯忍不住爆发了。“你要说的本来是‘你是头大笨驴’！”国王用手戳着卡拉斯的手臂，“我猜得对不对？”

卡拉斯转过头，在火把的微光下微笑着抚弄着他乌黑光亮的美髯。他正准备要回答，一阵突如其来的噪声打断了他：那些是靴子踏步的声音、叫喊的声音以及斧头撞击钢铁的声音——换哨的时间到了。队长们喊着命令，守卫离开岗位，下一班的战士接替了他们的任务。卡拉斯静静地听着这嘈杂声，若有深意地以这些声音为背景，开口道：

“我认为您应该听听他要对您说什么，我主邓肯。”卡拉斯简短地说。“有谣传说您故意激我们的血亲开战——”

“我？”邓肯愤怒地大吼，“是我激怒他们开战的？从丘陵上蜂拥而下，像鼠辈一样大举入侵的是他们！是他们先舍弃山脉的。我们从来没有将他们从祖先的家园中赶出！但是，在他们死脑袋的自尊之下……”他接着絮叨了一大堆丘陵矮人的过错，一半是真实的，一半则是想象的。卡拉斯耐心地等待国王将怒气发泄完。

接着那高大的矮人耐心地解释道：“我主，只是倾听对你并没有坏处。长远看来，甚至会让我们获益不少。不仅是我们的同胞在注意这情势。”

邓肯皱着眉头思考着。邓肯并不是一个愚蠢的领袖，卡拉斯也不认为他是。身为矮人王国中七个氏族之一的族长，邓肯将其他的氏族通通纳入自己的旗下，让索巴丁王国拥有了几百年来的第一个国王。即使是杜瓦矮人，再不情愿也得接受他的领导。

杜瓦矮人，或是俗称的暗矮人，居住在山脉最深处的阴暗洞穴中。他们所居住的地方连长年隐居在地底的高山矮人也不愿靠近。许久以前，这族的矮人以疯狂著称，导致其他氏族将其隔离。经过数世纪的近亲交配，这种族的狂乱变得更为明显，其他心智正常的矮人被他们视为乏味无趣的一群人。

不过他们也有他们的用处。这些易怒、嗜杀的战士是军队中宝贵的战斗力。邓肯对他们友善的原因是因为他自己是个公正、善良的矮人。不过他也拥有足够的智慧，知道不可以背弃他们。

同样，邓肯也有足够的智慧知道要深思卡拉斯的建议。“不仅是我们的同胞在注意这情势。”这话的确不假。他往西方看了看，这次眼神中带着忧虑。精灵们不想惹麻烦，这他可以确定。不过，如果他们认为矮人有意挑起争端，为了保卫家园他们也绝不会手软。他的视线缓缓扫向北方。据说阿班尼西亚上好战的平原人正考虑要和丘陵矮人结盟，后者目前正扎营在他们的地盘上。事实上，邓肯的情报显示，双方可能已经签署盟约了。只要他和这个名叫火炉的丘陵矮人谈谈，一切都会真相大白。

要命的是，还有更糟糕的传言……谣传有一支大军通过破败的索兰尼亚，正由一个强大的邪恶黑袍巫师率领着……

“很好！”邓肯国王毫不客气地大喊道，“卡拉斯，你又赢了。告诉那个丘陵矮人，在下一班换哨的时候，我将会在领主之厅和他碰面。看看你可以请到多少其他氏族的代表。我们会照着你的建议以公开的方式来进行。”

卡拉斯微笑着鞠躬，长髯几乎扫到靴子的尖端。邓肯自信地点头，转过身踱步离开，沉重的脚步声显示出他的不满。守卫们在国王经过的时候向他行礼，但是几乎全都立即专注地回到岗位上。矮人们是相当独立的群体，他们最效忠的还是自己的族长，其他的一切都摆在后面。虽然每个人都尊重邓肯，但他也知道自己并非是每个人的偶像。光是保持住目前的地位就需要相当的努力。

刚刚被国王的经过所打断的对话几乎马上又开始了。这些矮人知道战争快要来临，都非常期待。卡拉斯听见他们讨论着有关战斗的事情，又叹了一口气。

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