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第1部分（第1页）

第一章　身陷异国

一走出校门，曹军棵就感到博士帽所带给他的荣耀就像晨露遇见阳光一样，立刻就消形无迹了。出了国门，身陷在人高马大的洋人中间，身材矮小的他更是几乎找不到存在的感觉。初次远离故土，难免忧伤感怀，再加上国内有新婚燕尔的娇妻，自然是平添几多愁绪。写封信回去，可以化解一些伤感和愁绪，但盼回信需要太长的等待………等待比无形的感伤更折磨人。打个电话倒快，可越洋电话太贵。无奈他只得拿“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”这句古诗来宽慰自己。但一触及这个“情”字，更让他浑身上下不塌实………他不能确定自己和米泠这桩婚姻有究竟有多少情感的因素。在结婚前，他是一个感觉主义者，相信能感觉到的就是真实的………他感觉能和米泠结婚，就真的结婚了。而在结婚以后，他却变成了彻底的唯物主义，相信只有是真实的才能感觉得到………要捍卫住他和米泠的婚姻，只有赶快把她从大洋彼岸的故土召过来（这正是米泠让他出国的原因），牢牢栓在自己的身边。可是，米泠要想出国和他团聚，他就必须首先完成唐文治托付给他的打开学校对外交流大门的任务。然而，要完成这个任务谈何容易。来到美国之后，他才知道，如今的美国高等教育界傲慢得很，就象当年的大清王朝一样，只接受四方朝拜，决不屈尊访问他国。曹军棵访学的那所大学，虽不及哈怫、麻省理工等私立名校，但也是堂堂的州立大学。说起来美国的州立大学，仅相当于国内的地方院校。即便如此，在他们眼中，也许只有清华、北大才有资格和他们谈合作之事。一个在他们看来只是一所“中学后教育”的中国学校，怎么可能和它建立起什么“姊妹关系”呢。一本流行小说的扉页上写着这么一句话：“你到纽约吧，那里是天堂；你到纽约吧，那里是地狱。”如今曹军棵是留下无望，回去无门。正应验了这句话的后半部：出国对他来说是进了地狱。

上帝时不时总爱搞一点恶作剧………往往在你绝望无助的时候派命运之神去敲你的门。这天，曹军棵在自己的居所里正百无聊赖、愁绪万千，合租一套公寓的朱大可却来找他聊天。朱大可说他最近在美国五十州教育联盟找到一份兼职，全权该联盟在中国大陆的教育合作业务。所谓的“教育合作”，不过是对从国内来的留学生进行语言培训。朱大可知道曹军棵在国内是校长助理，手里应该有一些人脉资源，想请他帮忙开展一些业务，并许诺他每介绍一名学生，可以得到100美金的服务费。曹军棵一听大喜过望………真是天无绝人之路呀。他并不是看中了100的美金服务费………一个人精神饥渴的时候，物质对他来说毫无意义。如果能立刻把米泠弄到自己身边，就是把他自己抵押出去他也愿意………而是想美国五十州教育联盟听起来如此大气派的一个组织，它的中国大陆全权代理………眼前的这个同室同乡同国籍的朱大可，一定有办法为自己的学校找一个合作交流对象。曹军棵就把自己的心愿向朱大可讲了。朱大可思索了片刻，说道：“找机会，我向联盟主席汇报以下，应该不成问题。”曹军棵一听，激动得差一点控制不住自己：“大可，到时候我请你喝茅台。”朱大可倒显得很沉静，笑一笑道：“曹大哥，这是在美国，哪里有什么茅台呀。还是我请你喝威士忌吧。”说罢，回到自己的居室拿来他用五美元买来的一瓶威士忌。他本来想捎带买些下酒菜的，可到附近的一个中国餐馆一打听，最便宜的一份花生米要10美元，心想这10美元在国内要买百十斤花生了，随即便摇摇头打消了买下酒菜的念头。朱大可说：“这威士忌在国内值1000元，要顶好几瓶茅台。”曹军棵想这朱大可够义气，有一天米泠要真能出国来和他团聚，一定要她带几瓶茅台来酬谢他。而此刻他的屋里一品如洗，他翻箱倒柜，终于找到了几根从国内带来的一直没有舍得吃（也许是忘记吃了）的火腿肠。就这样，两个身处异乡的中国青年，就着中国的火腿肠，喝着廉价的洋酒，中间还不时吟几句诸如“身在异乡为异客”“同是天涯沦落人”之类的唐诗宋词以排遣思乡之情，酒酣情浓，不一会儿就成了可以患难与共、两肋插刀的朋友。

第二章　穷则思骗

说到乡愁对于朱大可来说倒是真的。前些天他接到一封家信。信是他兄长写的。心中说家中宅基地有被邻居窃去之险，要他设法回去一趟。这朱家祖上是村里的大户人家，只是到朱大可爷爷这里，家道中落。繁华过尽，徒留下一处比普通人家大四、五倍的荒园子。到朱大可这一辈，只他们弟兄两个，再说已是社会主义了，后边的两处背宅就先后被两个本家占去，剩下前边的两处阳宅。据说，他爷爷生前请算命先生看过，这阳宅是聚风水的地方，千万动不得。朱家复兴，就全靠它了。按理说朱大可弟兄两人，留下两处宅子，是天经地义的事情。可是只从朱大可考上大学，特别是大学毕业出国留洋之后，旁边异姓的邻居就开始打他家宅子的主意。这邻居是三代单传，贫农世家，听长辈人说，自己的祖上一直给朱家打长工，没少受朱家的欺负。到他这一辈上他发誓要改变家族的面貌，一定要想办法压过朱家，因此，他一口气让老婆生下七胎。在农村靠的就是人多势众，看着自己的孩子相继成人，这邻居就很是有些扬眉吐气。只是让他不满足的是，他虽然有五男二女，可如今全在农村做体力活，而朱家只有兄弟两个，却有一个出国留洋。他也听说过朱大可爷爷找算命先生看风水的事，想只有夺了朱家的宅子，才能彻底败了朱家的风水，将来自己的子子孙孙也才有可能出个状元举人什么的。就这样，他仗着自己人多势众，以自己三儿子要结婚为由，就裹胁着村长要朱家让出一处宅子来。兄长在信中写到，这宅子看起来事小，实在事关家运。宅子一旦被他人所占，风水被毁，恐怕朱家很难再有复兴的希望。还说现在国内改革开放，很有些崇洋媚外。他这个留学生倘若回来和乡里的领导联络一下，再挖掘一些国内的同学关系，事情尚有转机。最后说：非万不得已，不会万里打扰兄弟，望他千万回来一趟，切切。朱大可看完信气得火冒三丈，恨不得立刻插翅飞回家去。他如此气愤着急，并不是因为他家宅子被占，自己将来叶落归根，没有了去处。老实说，只从他下决心飘洋过海到国外求学，就没打算再回来过。只是这个到国外接受先进思想的留学青年和他的爷爷、哥哥，要霸占他家宅子的邻居，还有穆家寨那个村长一样，都对风水之说深信不疑。他恨邻居的仗势欺人，更担心假若自家的宅子被占，会毁了自己在国外的前程。然而，他是自费出国留学，一边学习，一边还要在餐馆洗碗端盘子挣学费，生活相当拮据。回国一次，机票再加上各种开支少则要数千美元。自己一时哪能挣到这么多钱。但能到海外留学，智商自然非是一般，应付危机总会有些办法。他眉头一皱，立时计上心来。先是给家乡的乡长修书一封。兄长不是说国内如今盛行崇洋媚外之风吗，他就紧紧抓住国人这一心态，在信中对乡长大施软硬兼施之策略。他在信中说自己出国留学是为了报效祖国，学成之后，一定要回馈乡梓。况自己同学大都在中央、省、市、县工作，分布在公、检、法、税、工、商等各条战线，在国内有许多可以利用的人脉资源……信尾说，恳请乡长看在乡党的份上，万望给兄弟留一片叶落归根之所。朱大可这封信故意夹杂着一些诸如“乡梓”“乡党”等生僻老旧词汇，以显示自己留学生不同一般的学问。其语意晦暗不明，让乡长揣测即使该人将来不归国工作，但也毕竟是美籍华人，且在国内有那么多身居要职的同学，万万得罪不得。朱大可又故意把那些“身居要职”的“公、检、法”同学放在前边。他知道无官不贪，且近年来国内贪腐之风日盛，料想他家乡的这个乡长也干净不到哪儿去。这位不会干净的乡长看到他的这些“公、检、法”同学一定禁不住要想：假若得罪了这个朱大可，万一将来自己东窗事发落在这伙人手里，其后果如何便可想而知。信起草完后，朱大可对自己的“创作天资”大有几分自得。想若早发生“宅子事件”自己也许不会去读什么机械工程，而肯定会去读文学或艺术。文学艺术细胞在他身上活跃起来后，朱大可就看到乡长读罢信就立即将村长召来，大加训斥：朱大可宅子是怎么回事？你知道这件事的严重性吗？这牵涉到海外关系？老实告诉你吧，这件事已惊动了上边，上边生气了，后果很严重。前些时候不是就因为我们的工作没有做到位，把一位美籍华人投资的事给搞泡汤了吗？为什么还不汲取教训？村长一听立马吓得两腿筛糠、战战兢兢。这件事传到乡里，妄想觊觎宅子的邻居从此就成了霜打的茄子，而他兄长则在村里昂首挺胸、倍受尊重，再也无人敢欺。所谓“投资泡汤”倒确有其事，不过不是什么“前些时候”，而是朱大可读高中时。也不是什么“美籍华人”，而是一位“台湾老兵”。朱大可读中学时，两岸关系缓和，开放台湾老兵回大陆探亲。本乡的一个老兵49年随国民党败退台湾后，脱下军装经起了商，据说赚了一笔钱。后有机会回大陆探亲，本想把自己赚来的钱在家乡兴学办厂，但回来后听说自己在大陆的亲属因为自己吃尽了苦头，随即取消了投资的念头，并发誓再也不回大陆。朱大可当时就读的学校校舍破旧，听说有台湾商人投资修缮，师生们一时都兴高采烈、奔走相告。所以，朱大可对此印象非常深刻。但后来投资的事却没有了下文，那位老兵回台后也果真再也没有回来。至于不会来到底是因为伤心之极，还是再也攒不够回乡的盘缠，只有那老兵自己知道了。做过白日梦之后，朱大可想这封信即使不能完全凑效，但也可暂作缓兵之计，并可稍微宽慰一下兄长之心。因此，在给乡长寄出信的同时，他也给自己兄长写了一封。信中告诉兄长，宅子一事已写信于乡长，请他放心。自己等事情忙完之后，即会尽快回国。所谓“事情忙完”无非是多在餐馆加班打工，好早日挣够回家的盘缠。这天朱大可在一家餐馆刷盘子，累得实在有些承受不住了，就到厕所里佯蹲在便池上喘口气。虽然手脚累着了，可眼睛并不安分，仍骨碌碌四周乱瞅。猛地发现厕所的档板上贴着一则小广告，那上面写着“美国五十洲教育联盟招募中国大陆业务总代理”。朱大可来美国三年多了，对美国社会多少了解一些，知道在美国注册一个协会、公司，甚至注册一所大学，比放屁撒尿还要容易。想这“美国五十洲教育联盟”肯定也是一个“皮包公司”（国人现在也喜欢在自己的组织名称前面冠以“中国”“全球”“世界”之类的定语，一般来说，名头越大越不容易靠得住。如此悖论，追根朔源实在怪不得国人，都是从西洋传过来的坏毛病。）要在平时，他看看也只是笑一下而已，全当是读一页免费消遣杂志，并不会当回事。可如今是病急乱投医——人越在危难时越容易产生幻想，他急缺钱，就无厘头地相信一切可以来钱的门路。等他蹲在便池上喘息得差不多了，就把那“美国五十洲教育联盟”的小广告揭下来，折叠一番，放进自己的上衣口袋里。

第三章　谁比谁会狠

当天朱大可在餐馆打完工后，就按小广告上的地址，顺路到美国五十洲教育联盟一探究竟。到了以后发现，这美国五十洲教育联盟总部是一处住宅。房屋看上去虽然有些破旧，但却有几分气势。接待他的是一位西洋老头，自称是该联盟主席。朱大可环视了屋里的环境，想这老头也许是该联盟的惟一专职成员。这老头一看来了一位中国小伙子，态度很是热情。没有顾及自己联盟主席的身份，给朱大可又是让座又是给倒水。他一边拿着一个超大量桶似的玻璃器皿给朱大可倒水，一边煞有介事地说：“洋蛮，好好品尝一下，这可不是一般的饮品。这叫生命之水，是联盟的一个合作伙伴新近开发的一个高科技产品。长期引用它，能够延长生命。”朱大可将信将疑地喝下一口，那老头就笑眯眯地问他：“怎么样？洋蛮，感觉不错吧。”朱大可摇摇头，说道：“没什么感觉，我看它只不过是普通的水。”这时那老头哈哈大笑起来：“洋蛮，祝贺你，你被录用了。”朱大可被搞得有些丈二和尚摸不着头脑。而那老头却象一个实验师那样，不慌不忙地将朱大可杯中的“生命之水”倒掉，换上一杯咖啡。同时，也给自己冲上一杯。他喝上一口咖啡，慢条斯理地对朱大可说道：“这是本联盟招募盟员的必需程序，也是惟一的程序。在这条程序面前，十有*的应聘者要落下马来。而你很幸运，你成功了。”他稍微停顿了一下，再次呷了一口咖啡，继续说：“你一定读过安徒生的童话〈皇帝的新衣〉吧。〈皇帝的新衣〉其实是在讲一个重要的心理学命题，这就是人极容易受到别人的暗示。在别人的暗示面前，他往往会缺乏自信，失去理智。不过，洋蛮，幸运的是你没有。这说明你有不同寻常的自信和辨别力。而自信和辨别力，是加入本联盟的必备品质。”朱大可听着这些恭维的话，感觉身子有些飘飘然的，生怕再听下去自己会失去“辨别力”这样一种入盟的必备素质，就皮笑肉不笑地说道：“主席，你真幽默。”那老头立刻：“不，不，这不是幽默。这是程序。我是专门研究精确科学的，知道吗，洋蛮，这个世界上惟一能靠得住的就是量化和程序。我们联盟实行的就是精确化管理，而精确化管理的核心就是量化和程序。”然后他开始和朱大可谈正式的业务：“具体说，你的工作就是负责向联盟推荐中国大陆来美国留学需要培训语言的学生。按照精确化管理的原则，每推荐一名学生实行定额提成。”朱大可一听，心想什么精确化管理呀，不就是计件工资吗？资本主义起家不就是靠的这一招，都几百年了。但他知道自己来这里不是和这个神神叨叨的老头讨论什么“精确科学”的，就赶快把谈话引向主题：“那我推荐一名学生能有多少提成？”那老头伸出三个手指头。朱大可故意往高处说：“三千？”那老头笑了笑：“洋蛮，你是真正的幽默。三百。”朱大可装着很不高兴地说道：“三百？还不如我去刷盘子呢。”这五十洲教育联盟的广告张贴出数天了，这朱大可是第一个应聘者。那老头生怕这第一桩生意这么快就黄了，立刻加上一个手指头。朱大可没有理会他，拿起笔在纸上写下一个中国字，对那老头说道：“你知道这个中国字是什么意思吗？它是‘死’。4，写成汉字是‘死’，而‘死’就是消失了，不存在，彻底的拜拜。明白吗，对中国人不吉利。”那老头似懂非懂地说道：“抱歉，我不懂中国文化。”说罢又不情愿地加上一个手指头。朱大可见时机差不多了，就说道：“六百，中国人讲六六大顺，图个吉利。”那老头见这个中国小伙子不好对付，怕在纠缠下去会节外生枝。在心里掐算了一下——付出六百，自己还有一千美金的赚头，就说道：“好吧，我尊重你们中国文化，图个吉利，六百就六百。”末了，也许意识到自己答应得有些爽快，又加一句：“洋蛮，我给你的可是特别优惠价。知道

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