心生爱怜。心中感叹,如此可爱的婴孩,才来到这世上数十日,便要到这牢狱煎熬,真是天道不公。
那女人看见狱官抱着孩子,不知道是福是祸,忙哆嗦着跪下不停地叩头,口中道:“求大人,把孩子还给我!求大人了!”
邴吉看了一眼那女人,又看了一眼婴孩,到:“嗯,起来说话。”
那妇人抹着泪,起来,口中仍不断念叨着求大人把孩子还她。邴吉到:“这是你的孩子?多大了?是男是女?”
那老妇人道:“禀大人,是个男孩,刚两个月大,是老妇内侄女的孩子,祈求大人还给老妇吧!”
邴吉又问道:“那他的父亲母亲呢?”
妇人回道:“老妇也不知晓,怕是乱中走散了、或是死了,也未可知。”
邴吉“噢”了一声,又看了一眼怀中的婴儿,便递还给了那妇人,道:“那就好生养着吧。”妇人忙口中称谢,接过孩子,急急转身随人流往北院去了。
邴吉也转身复要往院中走,想着方才那婴孩,着实喜欢,又不免回头看了看,自己摇了摇头,暗自叹了口气。待回到衙房中到桌前坐定,翻看那书简,细细看了,也不觉出什么不妥之处。忽地一阵风吹来,甚是凉爽,便觉得有些困了,去里间床上躺下睡了。
次日清晨,邴吉早早起来,收拾停当,衙役送来早饭,胡乱吃了一口,便来到签押房。一干狱吏已早早来了等着。邴吉对狱吏交代完如何询问人犯等,便出了签押房,去了号房巡视。
待来到北院女监舍,牢头见是邴吉来巡视监舍了,忙陪着笑打开牢门,随着邴吉刚进去,便听到婴孩的啼哭声。邴吉刚走到有哭声的牢房门口,牢头忙打开号房门,见昨晚摔倒的那老妇人,怀抱着的小孩不停地啼哭,她正忙哄着,还不停地抹泪,便问到:“小儿为何啼哭?可是因这天气闷热?”
老妇哭道:“回大人话,是饿了啊!孩子只有两个月大小,他母亲没在,没有奶水,这牢饭他如何吃的了啊,大人慈悲,救救孩子吧!”说罢纳头便拜。
邴吉忙一摆手道:“这是监狱,如何去寻奶水啊?”说罢想了想,又回过头对牢头道:“吩咐厨房,每日给这婴孩单做些面糊米汤什么的,按时送来。”老妇人闻言叩头不止。
牢头忙叫人去传话,复又说道:“大人,小的也是生养过的女人,这么大点的孩子,光胡乱弄些面糊米汤,恐是不行的!况且号房这么潮湿闷热,万一有个病痛什么的,怕是难熬得过去啊!”
邴吉闻言不悦,瞪了那牢头一眼,指点着牢头怒道:“这些都是朝廷重犯,你等可要仔细了,要是少了一口,朝廷查问下来,本监可是要先砍你等的头!”
牢头闻言吓的一哆嗦,忙道:“大人放心,小的记住了,往后仔细就是了。”
邴吉出了号房,在院中踱着步,心中很是不快。想这小孩,几个月大小,懂得些什么反不反的,也成了朝廷钦犯,要来这监里受罪,也着实有些太可怜了。不知道他的双亲还在不在世,或是关在哪里了。又与那废太子刘据,是什么关系?思前想后,也想不出个所以然来。忽又觉得牢头的话有些道理,没有母亲,没有奶水,要想在这牢狱里活下来,真的不容易。有心想帮帮这孩子,却也没什么好注意。又盲目地去其他号房乱转了一圈,觉着没趣,便叫人牵来马,回府去了。
邴吉回到府邸,宽衣净面,夫人便问及昨日之事。邴吉便将昨日去郡邸狱见上官收押人犯等情形,草草说与夫人知晓。想到狱中那婴孩,便叹道:“只是可怜那小儿,方才两月余日,甚是可怜。”
夫人闻言,亦是唏嘘不止,忙问到:“相公,那孩儿不知父亲是何人,与那废太子什么瓜葛,怎的就也来受这牢狱之灾?”
邴吉道:“目下还不清楚,等安顿停当,狱吏自会审问立卷,便清楚了。”
夫人道:“那孩儿不足百日,没有奶水,是养不活的,不管那孩子是什么出身,可毕竟是条人命啊,老爷可要救救那孩儿,也是积些阴德才好。”
夫人的话,说的邴吉心烦,便噌道:“衙里的事情,你不必多言,我自有分寸。”
夫人见他不悦,亦不敢再言,忙叫下人,安排饭食,自己去唤两个孩子来吃饭。两个孩子,正在巷子里疯跑,玩的兴起,哪里肯回。夫人无奈,只得自己回来,邴吉正端起碗吃了一口,见夫人独自回来,便问道:“显儿、禹儿呢?”
夫人道:“在外面和几个一般大小的孩子玩,不肯回。”
邴吉也不说话,放下碗筷,竟自出门,来到巷子中,见几个小孩,正在老鹰抓小鸡,玩的起劲,便“咳,咳”地假咳了两声,两个孩子回头见是父亲回来了,吓了一跳,忙扔下伙伴,蹑蹑地随父亲进屋。
待吃完饭,邴吉从夫人怀里接过小儿子邴高,对夫人道:“自去年我被贬官,回济州,你一人带着三个孩子留在长安,家境也不宽裕,着实辛苦。但也该好生管教啊,不能整日里这样疯玩。显儿已经八岁了,也该请个先生,读书了。”
夫人见邴吉训诫,也知道他这几日劳累,心烦不敢顶撞,忙陪笑道:“相公说的是,我也早这样想过,只是见你从济州复官回来,这几日官厅事务繁忙,不敢说与相公罢了。可是请先生这样的大事,还要相公回来做主的,我一个妇道人家,不知该如何是好。”
邴吉道:“夫人说的是,我也是想和你商量此事的,以我们的家境,如何请的起先生啊。过几日,我去署衙办差,顺便在长安城里,寻一家子弟书舍,荐显儿去读书就是了。”夫妻俩又说了一阵闲话不提。
第三节
第一章 一朝风雨厦忽倾 天崩地裂山河转
3
再说那周王氏,随着人流被安顿到北院第二排号房。这号房进门是一个大的方斗,靠侧墙是土炕,炕边上有一个三尺见方的土坯方台土凳,是供狱卒值更使用。中间对着门的,是一道木格栅,打开格栅便进了号房内,长廊左右两排用木格栅格出数间大小不一的监舍。犯人进来依次被安排进木格门,便把门闭上,用铁链练起来锁住。周王氏看着狱卒锁上门走了,便回头见这监舍,黑洞洞的什么也看不清楚。抱着孩子愣愣站了好一会,才好像是适用了黑暗的环境,渐渐看的清楚了些。先进来的几个人已经找好地方席地而坐了。周王氏便在一个墙角处坐下,紧紧地抱着孩子,想着昨晚发生的恐怖的一幕,不觉浑身战栗不止。看着熟睡的孩子,不觉得泪水涟涟。这么小的孩子啊,太可怜了,要不是她手疾眼快,抢到怀里,竟然差点被他娘亲亲手溺死!自己活了四十多年,没有见过这样残酷的场面。周王氏头靠在墙上,不敢再想下去。折腾了一整天了,也是在是困乏不已,迷迷地竟睡着了。
周王氏也不知道睡了多久,突然被怀中婴儿的啼哭声惊醒。忙坐起身子,扯开包袱看,见那孩子哭几声,张着小嘴喘着气。周王氏也是生养过小孩的人,知道是孩子饿了,在寻*要吃奶。便一边拍着哄着,四处看看,哪里有什么可以喂的啊。心下慌乱,不觉的流泪不止,口中默默念叨着:“我的儿啊,知道你饿了,可是老身哪里来的乳汁给你吃啊?!”
身旁一个女犯听见响动,爬起身子,对那周王氏道:“这娃儿是饿了,要想点办法的,先给娃儿灌口水喝吧!”说着,从地上端起碗,碗里有小半碗水,递给周王氏。
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