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第二章 单翼（第1页）

死亡最古怪之处，在于它是如此容易，如此平静且如此美丽。

静风须臾降临在玛丽斯身边，没有任何预兆。它降临之前，风暴在她周围肆虐，雨刺着她的眼睛，打着她的双颊，吹得她身后的飞翼金属织箔猎猎作响。风在空气中拥挤，漫无目的地推动她前进，傲慢地主宰她的方向，在风中飘浮，她柔弱一如新生婴儿。在飞翼的支架之下，她的双臂跟风抗争着，酸疼。乌云模糊了地平线，身下的大海不安地咆哮，视野之内，没有陆地。玛丽斯诅咒着、忍着疼痛、继续飞行。

突然，和平降临，随之而来的，还有寂静，以及死亡。

风静止，雨骤停。大海也平息了狂野的波涛起伏，乌云似乎在退却，直到它们消失在遥远的天边。死寂的感觉开始蔓延，安静得怪诞，就如时间停止一样让她窒息。

静风，这是静风。她闪亮的飞翼伸展开来，但玛丽斯仍然开始跌落。

这是一次徐缓的、从容的下降，看起来很美、很优雅，却不可逆转。没有风促使或减缓，她只能滑翔着往下。它不像陨落只在那一瞬间，它从容不迫地持续到永恒，远远地，她能看到自己即将沉没的海平面。

属于飞行者的本能促使她做了一次短暂的抗争，她四处寻找出路，试图改变航向，徒劳地搜索着任何一点上升气流，或者一丝波动空气。二十英尺宽的飞翼，举高或放低，或突然转向，银色的金属箔反射阳光，可她的挣扎只是徒劳，她无法停止地下降。

玛丽斯平静下来，一如身边平静的空气，须臾间，内心也如身下这片大海般平静，她屈服于深不可测的死寂，终结了跟风长期的战争，静风将她救赎。其实，一直以来，风都摆布着她，玛丽斯想着，自己从未真正控制风。它们强大，而她却弱小，她驾驭风的梦想是如此愚蠢。玛丽斯抬头，想知道自己是否能看到传说中会在静风时出现的鬼飞者。

她的鞋尖首先触碰到水面，随即她的身体缓缓没入了灰色的、平静如镜的大海。冰冷的海水冲刷她，犹如烈火般炙烤着她，她沉没，沉没……

……然后，她醒了，全身汗湿，大口喘息着。

沉默袭击着她的耳朵，冷汗在冰冷的空气中风干，她坐起身，晕眩而盲目。房间的角落里，她能看到煤堆燃烧的赤红色，不过跟鹰巢岛的炉火方位正好相反，炉火离得太远，无法把温暖传到她身上。空气中弥漫着淡淡的潮湿味，还有大海独特的气息。

这熟悉的味道驱散了梦中的一切，她在学院里，毫无疑问，她在木翼学院。突然间一切梦魇随着熟悉的现实而消弭。紧张的情绪缓缓从她身体里撤离，直到这时，玛丽斯才完完全全清醒过来。从床头抽出一根引火棉，她小心地走到炉火面前，把引火棉伸进炉火，用来点燃沙烛。

火光中，她看到低矮的床头柜上有一把小小的石质酒壶，不由微笑，一笑过后，梦魇自动消散。

她盘腿坐在床上，啜饮着冰冷涩口的葡萄酒，盯着闪烁的烛光出神。她被梦境困扰，玛丽斯跟所有飞行者一样，对静风怀有恐惧感，可是此前她从未做过关于静风的噩梦。然而，梦中的静风如此平静，周遭的感觉如此真实，她竟然屈服了……这才是最糟糕的地方。我是个飞行者，她想着，而这不是一个真正的飞行者应该做的梦。

有人敲门。

“进来。”玛丽斯说，将酒壶放在一边。

赛蕾拉站在门口，她是个纤细的黑皮肤女孩，留着南方样式的短发。“玛丽斯，该用早餐了。”她讲话带着南方人特有的轻微连音，“在此之前，森娜想要见你，在她的房间。”

“谢谢。”玛丽斯回以她微笑。她喜欢赛蕾拉，这女孩或许能成为木翼学院最棒的一名学生。赛蕾拉出生在南方群岛，对长期在小安伯利岛生活的玛丽斯来说，那几乎就是另外一个世界。玛丽斯在年轻女孩的身上看到太多跟自己不同的地方，赛蕾拉虽然纤细，却拥有着跟她身材不符的坚强意志。虽然现在的她在空中飞得还不够优雅，不过她对飞行全身心的热爱，让她有希望得到很快的提高。玛丽斯跟森娜的飞行预备者团队一起度过了十来天，她承认赛蕾拉是他们之中最优秀的学员之一。

“我能在这等你，然后带你过去么？”当玛丽斯下床，在房间的角落梳洗的时候，女孩问道。

“不用，”玛丽斯说，“下去吃早饭吧，我自己能找到森娜的房间。”她再次对女孩微笑，以减轻话里拒绝的意味，赛蕾拉用羞涩的笑容回应她，然后离开。

几分钟后，当玛丽斯独自在狭窄黑暗的走廊里摸索着寻找森娜的房间时，她后悔自己的选择。木翼学院是一片古老的建筑群，一堆巨大的岩石里满是隧道和洞穴，有些是自然形成的，有些是人为挖出来的。底部的房间总是被水淹着，即使是顶部用以居住的部分，很多房间以及所有的走廊都没有窗户，阳光和星光被隔绝在外，大海的味道无处不在。在旧时期这里曾经是一座城堡，建成于海牙岛的叛逆者跟大肖坦岛对抗的时期，此后一直空闲无用，直到海牙岛的岛长将它赠送给飞行者作为学院所在地。自此以后，森娜用了好几年时间和大笔投资对它做了大幅的改造和恢复，即使如此，在这个被遗弃的废墟里，转错方向和迷路经常发生。

时间在木翼学院的走廊里无影无踪地流逝，墙上的提灯基座被烧坏，灯油也干涸，因此一个整天常常在人们不经意间偷偷溜走。玛丽斯沿着漆黑的走廊摸索着小心前行，有点紧张，也有点因来自旧城堡的压力而不安。她不喜欢地下，不喜欢封闭的环境，这与她飞行者的本能相悖。

昏黄的灯光出现在前方，把玛丽斯从黑暗中拯救出来。最后一个急转弯，她发现自己找到了熟悉的方位。转完这个弯以后左边第一间房就是森娜的房间。

“玛丽斯。”森娜抬头微笑。她坐在柳条椅上，用骨刀雕刻着一块软木，当她注意到玛丽斯进来后，就把它放在一边。“我正打算再叫赛蕾拉过来去找你，是不是在我们的迷宫里迷路了？”

“差一点，”玛丽斯摇头，“我应该想到带提灯进来的。我能从自己的房间走到厨房，或者公共休息室，或者室外，除此以外其他地方都不敢确定。”

森娜笑了，不过仅是礼节性的笑容，用以掩饰她并不轻松的情绪。这位学院的教师是一名退役的飞行者，年龄是玛丽斯的三倍，十年前因为一起非常常见的飞行事故，她陨落成了岛民。通常，她的活力和热情会掩盖真实年龄，不过现在的她，看起来苍老而疲惫。她的左眼在事故中坏死，像一片乳白色的海玻璃，看起来似乎压得她整个左脸都在下沉，它在沉重的负担下颤抖和滑动。

“你让赛蕾拉找我总有原因的吧，”玛丽斯说，“有新消息？”

“是有新消息。”她说，“而且不是好消息，我想在我跟你讨论之前，最好不要在早餐的时候提到它。”

“怎么了？”

“东方人关闭了天空之家。”

玛丽斯叹息着跌坐回椅子上，突然间疲惫同样袭击了她。这条新闻并没有给她太多的震惊，只是让人沮丧。“为什么？”她问道，“三个月前我跟诺德谈过，那时候我正好去远亨德林岛送一个消息。他认为至少在下一次竞赛之前，人们会保持学院大门敞开，他甚至还提到他还有几个看好的学生。”

“有一个死了，”森娜说，“那些看好的学生中，有个女孩做了次糟糕的误判，带着飞翼撞到崖边，诺德只能眼睁睁看着她掉下去摔在岩石上。更糟糕的是，她的父母当时正好在场，他们是有钱有势的人——奇斯林岛上的商人，拥有超过一打的商船。理所当然的，他们会追究此事，据说诺德的疏忽有着不可推卸的责任。”

“真的假的？”玛丽斯问。

森娜耸耸肩。“当诺德取得飞翼的时候，只是个资质平平的飞行者，而我很难相信他当了飞行教练以后会变得好一点。他总是迫不及待地想要显摆自己，也总是过度表扬和高估他的学生们。去年的竞赛上，他派出了九个参赛者，全都输了，大多数根本不该取得参赛资格。我看只有三个人够格，其中一个就是我提到的这个姑娘，她死了，在天空之家只待了一年。只有一年，玛丽斯！她或许是个人才，可是诺德让她飞得太早也飞得太远。噢，天哪，现在说什么都太迟了。你知道，学院是一个负担，是那些岛长们口中无休止抱怨的、毫无用处的负担。他们需要的只是一个借口，借口来了，诺德被开除，学院被关闭。完了，所有的东方小孩只能放弃飞行者之梦，学会满足于自己不可改变的命运。”她的语调充满了讥讽。

“现在就剩我们了。”玛丽斯闷闷不乐地说。

“就剩我们了。”森娜学舌道，“而我们能撑多久？岛长昨天派了个信使过来，而我没让他知道这条消息，我想先跟你谈谈。她对我们不满，玛丽斯。她说，这七年来，她为我们提供食物、炉火还有铁币，而我们连一个飞行者都没有回报给她，她已经失去耐心了。”

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