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第十章（第1页）

送肖恩前往战场的时候，玛丽紧咬牙关，才控制住自己的情绪。回栋沃利庄园工作的路上，她不停给自己打气。

几个月里，她通过每周从伦敦寄给塞巴斯蒂安·莱尔的《泰晤士报》了解前线消息。偶尔会有肖恩的来信，说他已经在法国，在一个叫蒙斯的地方打了一场仗。从他的来信看，他兴致高昂，跟战友相处得很好。但他的军营里也有死亡，他说有的朋友受伤了、有的死了。

偶尔玛丽会下山去看望瑞恩一家，但那还没完工的房子让她心烦意乱。自肖恩和村里的年轻男子走了后，再也没人去搭建新房。

她只有等待，等待命运最终给她的安排。

接下来的九个月，肖恩来信的次数越来越少。她每周都给他写信，问他什么时候能兑现离开时的承诺。他在写来的最后一封信里说，他将坐船回爱尔兰卫队的伦敦兵营，船期四天，他来不及在西科克下船回家一趟。玛丽在《泰晤士报》上看到，数以千计的盟军死在一个叫伊普尔的地方。

五天前，塞巴斯蒂安·莱尔离开了爱尔兰，他不是去打仗，而是去治疗他的哮喘，但也会去外交部帮忙。

乌云笼罩着栋沃利庄园，由于只有伊费林·莱尔一个人在这里，也没有客人，用不着三个用人。一个女佣被辞退，那部分工作压到玛丽头上。欧洲的局势同样让玛丽喘不过气来。

塞巴斯蒂安·莱尔回来已是十八个月后。令人欣慰的是，至少还有人伺候开饭，伊费林打起精神下楼到餐厅跟儿子一起吃饭。两天后，玛丽被叫到塞巴斯蒂安的书房。

“先生，你要见我？”玛丽走进去说。

“是的。”塞巴斯蒂安淡蓝色的眼睛看起来更深了，他疲惫不堪，外表比真实年龄大了两倍。他的红发开始脱落，玛丽想，植发也无济于事。“伦敦家里差一个女佣。我想让你去，玛丽，你觉得呢？”

玛丽看着他，有些意外：“我？去伦敦？”

“对，现在我回到这里了，这里有奥弗兰纳雷太太和每天从村里来帮忙的女佣。伦敦那边因为战争，很多女孩不是进军工厂就是做些开巴士这些本该男人干的活，很难找到女佣。我哥哥跟我打听能不能在爱尔兰找一个，你是最适合的。”

“伦敦……”玛丽深吸一口气，肖恩的兵营在那里，也许下次他会从法国回伦敦，就可以见他了。还有，这是一次机遇，她要把握住。

“我想可以，先生。我要做的事跟这里一样吗？”

“对，差不多。房子比这座大很多，过去有二十个用人。现在我们减到了十个，每个人都干活。你会有一套制服，房间是跟另一个女佣共用，每月月薪三十先令。你满意吗？”

“哇，我想是的，先生，是的。”

“好极了，玛丽，尽快告诉我你出发的时间，我好安排你去英格兰的行程。”

“好的，先生，那我现在就去。”

几天后，玛丽到山下把决定告诉肖恩的父母。毫不意外，他们不希望儿子不在家的情况下，准儿媳还要离开爱尔兰。

“但是，布丽奇特，”玛丽在厨房跟布丽奇特喝茶的时候安慰她，“我想去，这样下次他回伦敦的时候我就能见到他。”

“当然，那样当然好，但我去年到伦敦的堂兄的女儿，说那里不待见爱尔兰的女佣。你去了会受歧视，就像所有英国人都看不起爱尔兰人一样。”布丽奇特喝了一口茶。

“好像我会在乎似的！我不会管他们，你别担心。”玛丽笑着说，很镇定，眼里看不到情绪起伏。

“那跟我保证，玛丽，战争一结束，你就回来跟肖恩团聚，好吗？”布丽奇特恳求。

“你知道我一直想着肖恩。但如果我等他的时候能做点事情，为我们的将来多赚点钱，我觉得这样很好。”

“好吧，照顾好自己，那城市里面都是异教徒。”布丽奇特想想都不寒而栗。

“别担心，我会的，我保证。”

玛丽踏上漫长旅程的时候没有一丝恐惧，先上都柏林，坐船到利物浦，然后挤上人满为患的火车南下。火车在一个大站停下，她拖着行李走到月台，四下看看。之前说有人来接她，会举着写有她名字的牌子。她看着不是悲伤告别就是欢快迎接的汹涌的人流，总算看到一个身穿精致制服的男子，举着写有她名字的牌子。

“你好，这里。”她笑着向他走去，“我是玛丽·本尼迪克特。”

男子一脸严肃地点点头：“请跟我来。”

出了车站后，男子用手势示意她坐进一辆擦得闪闪发光的黑轿车的后座。她坐进去之后，无比惊奇地看着座椅上的软质皮革。车发动的时候，玛丽觉得自己像个公主，她以前从没坐过轿车。

她看着窗外的煤气灯，挂在大柱上像是结了霜的大号柠檬——人行道上成群结队的人，高楼立在两边，有轨电车在街的中间走走停停。她注意到，女人都穿着露出脚踝的裙子。他们穿过一条大河，但天太黑，她什么也看不清。司机右转，离开河，最后到达一片大广场，两边林立着雄伟的白色别墅。车开进一间由马厩改造成的房间后停了下来，司机示意她下车。

“这边请。”他说，玛丽跟在他后面，“用人从这里进卡多根别墅，这条道你以后会经常走。”他领她走下台阶，打开一扇门，是一个小厅。

另一扇门通往天花板更低但暖和些的厨房，厨房的正中央是一张桌子，周围围着很多同样身着精致制服的人。

“新的客厅侍女到了，卡拉瑟斯太太。”司机向桌子一头一个大个子女人点点头。

“来这里让我看看。”那个女人向玛丽招手，玛丽走了过去。

“你好，夫人。”玛丽行了一个屈膝礼，“我叫玛丽·本尼迪克特。”

“我是卡拉瑟斯，这里的管家。”那个女人把她从上到下仔细打量一遍后点点头，“好吧，至少你看起来很健康，比以前那个爱尔兰女佣好多了。她得了支气管炎，一周就死了，是吧，史密斯太太？”她转向坐在旁边的秃顶女人，笑得气都喘不过来。

“我想我很健康，夫人。”玛丽回答，“实际上，我还没生过病。”

“好，这只是第一次见面的提醒，我想。”卡拉瑟斯太太说。

卡拉瑟斯太太的英文口音很奇怪，玛丽要很专心听才能明白她在说什么。

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