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北方 the nrth（第1页）

逃奴

科拉，女，一年三个月前从其合法但不义的主人处逃离；身高中等，肤色深褐；一侧太阳穴因伤而留有星形标记；性情活跃，手段狡狯。或对贝茜之名有所反应。

与一众逃犯居留瓦伦丁农场期间，该女最后一次为人所见。

她已停止逃跑。

赏格无人申领。

她已非家奴。

十二月二十三日

地下铁道最后一段旅程的出发点，是一幢弃屋地下的小站。幽灵车站。

科拉被抓以后，带他们去了那儿。他们离开时，嗜血成性的白人民防团仍然在瓦伦丁农场到处肆虐。枪声和尖叫声从农场更靠里的地方远远地传来。新木屋，磨坊。也许远到利文斯顿家的地产，这场蓄意的大破坏把相邻的几座农庄也囊括其中。白人想把有色人拓居者一网打尽。

里奇韦抱着科拉往马车那儿走，她又踢又打。燃烧的图书馆和农舍照亮了地面。在顶住脸上遭到的连珠炮般的攻击之后，霍默终于把科拉的两只脚抱在一起，他们把她弄上马车，在车内地板上原来锁她的铁环上锁了她的两只手腕。一个看马的年轻白人发出欢呼，提出他们完事后让他也来一下。里奇韦照着他面门就是一拳。

猎奴者用手枪对准她的眼睛，逼她供出了林中小屋的方位。一阵头疼袭来，科拉躺倒在长凳上。怎样才能停止思想，如同掐灭蜡烛？罗亚尔和蓝德死了。其他人纷纷毙命。

“有个看守长说，这让他想起过去正儿八经地扫荡印第安人。”里奇韦说道，“苦水溪和蓝瀑布。我看他太年轻了，记不得这些事情。他爹还差不多。”他跟她一起坐在马车后厢，就在她对面的长凳上。他的装备只剩下了这辆马车，加上拉车的两匹瘦马。大火在车外舞蹈，照亮了帆布篷上的破洞和一道道长长的口子。

里奇韦咳嗽起来。田纳西之后，他每况愈下。猎奴者的头发完全白了，邋邋遢遢，面色灰黄。他说起话来也不一样了，少了些发号施令的腔调。科拉上次踢烂的那一口牙如今换了义齿。“他们把博斯曼埋到一座瘟疫坟场里了。”他说，“他肯定会吓破胆，但他也没什么好说的。那个在地板上哗哗流血的小子——伏击我们的就是那个傲慢的小王八蛋，对不对？我认识他的眼镜。”

为什么她让罗亚尔等了这么久？她原以为他们有大把的时间。如同拿着史蒂文斯大夫的手术刀，把根子切开，就会看见另一个可能的原因。她任由农场让她相信，眼前的世界不同于那个注定如其所是的世界。他一定知道她爱他，哪怕她没告诉他。他不可能不知道。

夜鸟撕心裂肺地叫着。过了一会儿，里奇韦要她看路。霍默驭马徐行。她两次错过了那条小路，岔路口的出现表明他们走过了头。里奇韦抽她嘴巴，告诉她听他的话。“田纳西以后我花了不少时间才缓过劲来。”他说，“你和你那几个朋友把我害苦了。但事情过去了。你要回家了，科拉。终于要回家了。只要让我好好瞧瞧大名鼎鼎的地下铁道。”他又抽了她一个嘴巴。再兜一圈，她发现了转弯处的棉白杨。

霍默点亮提灯，他们走进凄凉的老屋。他已经脱掉了那身行头，换上原来的黑色礼服和高筒礼帽。“在地窖下面。”科拉说。里奇韦留了个心眼儿。他拉开活门，便跳到旁边，仿佛一大群歹徒正在陷阱里恭候。猎奴者递给科拉一支蜡烛，命令她先下去。

“大部分人以为这是个比喻。”他说，“地下。我可没那么蠢。秘密就在我们脚底下，一直都在。今晚一过，我们就要把它大白于天下。每条线路，每条铁道。”

无论哪些小动物在地窖里生活，这一天晚上都保持了沉默。霍默把地窖的边边角角检查了一遍，找出一把铁锹，递给科拉。

她伸出锁链。里奇韦点点头。“不然我们就得在这儿待一整夜了。”霍默解除了她的镣铐。这白人说变就变，声音里慢慢注入了从前的威严。在北卡罗来纳，马丁以为自己能找到父亲在矿井埋藏的财宝，没想到发现了一条地道。对猎奴者而言，眼前的这条地道就是全天下所有的财宝。

“你主人死了。”里奇韦在科拉挖地时说道，“听到这消息我并不吃惊——他的天性就是不断败落。我不知道兰德尔种植园现在的主人会不会兑现你的赏金。我压根儿不在乎。”他自己对这番话也觉得讶异，“抓你并不容易，我早该看出来。有其母必有其女，千真万确。”

铁锹碰到了活门。她清理出一个方块。科拉一度停手，听他说话，听霍默神经兮兮的窃笑。上一次遭遇时，她、罗亚尔和雷德也许削弱了猎奴者的力量，但梅布尔才是第一个把他击倒的人。他对她们一家子的狂热，归根结底都是因为她母亲。如果不是她，猎奴者不会如此执着地追捕科拉。那个逃掉了的，终究葬送了女儿。科拉不知道自己应该为此骄傲，还是应该更恨那女人。

这一次霍默拉开了活门。霉烂的味道一下子涌上来。

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