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政治密谋（第1页）

就在拉米罗·巴斯托斯上校走进市政府大楼、阿拉伯人纳西布没有找到厨娘又回到韦苏维奥酒店的同一时刻，蒙迪尼奥在位于海滨的自己家里正跟上尉谈话：

“老兄，就跟打仗一样，绝非轻而易举。”

蒙迪尼奥推开杯子，两腿伸直，在椅子上伸了个懒腰。他匆匆忙忙地在办公室露了一下面，借口要给上尉讲讲新闻，就把他的这位朋友带到家里聊天来了。上尉呷了一口咖啡，想了解一下详情：

“哪儿来的这么多阻力？无论如何，伊列乌斯不是个普普通通的村镇，而是一个有一千多康托[35]收入的城市。”

“噢，老兄。部长也不是什么万能的人物，他们不能不考虑到州长们的利益。这个巴伊亚州州长，他什么话都可以听，唯独听不进有关伊列乌斯港口的事。每一袋从巴伊亚港运出去的可可，对那里的码头来说，都意味着一笔收入，州长的女婿跟码头的那些人关系十分密切。部长对我说：‘蒙迪尼奥先生，这下子你把我跟巴伊亚州州长的关系搞糟了。’”

“这个州长的女婿真是恬不知耻。上校们就是不想搞清楚这些问题。今天早晨轮船搁浅的时候我们还在争论呢。上校们支持的是这样一个州政府：把伊列乌斯的东西全都捞走，却不肯为这个城市出一点力。”

“相反……这里的政界人士对此毫无反应。”

“可不是嘛。他们给伊列乌斯这项必不可少的工程设置障碍，真是蠢到了极点。拉米罗·巴斯托斯袖手旁观，没有一点儿远见，上校们又都跟着他跑。”

蒙迪尼奥刚才在办公室里时还心急如焚，他把顾客甩在一边，把一些重要的商务洽谈改在了下午，现在，看到上尉那副急不可耐的样子，他心里的一块石头落了地。必须让上尉先开口，请他来担任政界首领，而他却要装出一副很吃惊的样子，好像是在上尉的再三动员和恳求下才答应下来的。

蒙迪尼奥站起身来，一直走到窗前，看着向海滩涌来的潮水，望着阳光明媚的大地。

“上尉，有时我自己问我自己，为什么我要钻到这里来呢？不管怎么样，我都可以在里约和圣保罗舒舒服服地过日子。直到现在，我的那位当联邦议员的哥哥埃米利奥还问我：‘你对伊列乌斯还没有感到厌烦？我真不明白，究竟是什么东西让你跑到那个鬼地方去的。’你知道，我们家经营咖啡生意。你不知道吗？已有好多年了……”

他用手指敲着窗台，看着上尉说：

“你别以为我是在发牢骚。出口可可是个好生意，好极了，但是这里的生活跟里约无法相比。然而我并不想回里约，你知道为什么吗？”

上尉对出口商的这种亲密无间的态度感到很高兴，为自己能有这样一个极为重要的朋友感到十分得意。

“这确实使我感到奇怪，不光是我，其他所有的人也都感到奇怪。你为什么要到这个地方来，的确让人难以捉摸……”

“当初我为什么到这里来，这一点无关紧要。我为什么留下来不走了，这才是你应该问的问题。我在这里下了船，第一天就住在科埃略旅馆，当时，我真想坐在马路边上大哭一场。”

“这个地方太落后了……”

“可我觉得恰恰是这一点把我拴在这里了，恰恰是这一点……这里是一块新开发的土地，十分富饶，百业待兴，一切都刚刚开始。已经兴建起来的东西一般说来都很差劲，需要改变。可以说，这里是在开发文明。”

“开发文明，说得好……”上尉对这个说法表示支持，“在过去动乱的那些年代，人们都说，谁来到伊列乌斯，谁就再也不会离开这里，因为他的两只脚被可可黏液给粘住了，再也别想动窝儿了。你从来没有听说过这样的话吗？”

“听说过。可是我是个出口商，不是庄园主。我觉得，我的脚是让大地上的泥巴给粘住了。我想留下来修建点什么东西，不知道你是不是明白我的意思。”

“完全明白。”

“当然，要不是想赚钱，要是经营可可不是什么好生意，我是不会留下来的。可是，单单这一点还不足以把我留下来。我觉得，我这个人有那么一点创业的精神。”蒙迪尼奥说到这里笑了起来。

“所以你才插手这么多事情？我明白了……你买地皮、修马路、盖房，各种各样的事情你都出钱……”

上尉一件件地列举着，同时也就不难发现，蒙迪尼奥参与的项目是何等广泛，几乎伊列乌斯兴办起来的每一件事情都与他有关：新开设的银行分行、公共汽车运输公司、海滨的林荫路、《伊列乌斯日报》、到这里来给可可树剪枝的技术人员，还有给蒙迪尼奥设计住宅的那位建筑师，现在这位建筑师成了时髦人物，忙得不可开交。

“……就连唱戏的那个演员也是你带来的……”上尉最后笑嘻嘻地说道，他指的是早上跟蒙迪尼奥一起乘船来的那个舞女。

“漂亮吧，嗯？这两个倒霉的家伙！我在里约碰到他们的时候，他们正走投无路，不知道该怎么办好。他们想到外地去演出，可连买票的钱都没有。于是我就跟他们两个人签订了合同，把他们带到这里来了。”

“老兄，如果是这样的话，那就算不上什么恩典了。换成我，我也会这么干的。那个当丈夫的好像是一个协会的会员……”

“什么协会？”

“圣科尔内利奥[36]协会，一个有名的由逆来顺受、天生脾气就好的丈夫们组成的协会……”

蒙迪尼奥打了个手势，说：

“你说到哪儿去了……他们俩根本没有结婚，这种人是不结婚的。他们住在一起，各人管各人的。那个女的没有地方去跳舞，你想想她能怎么办呢？对我来说，也可以开心开心，免得旅途的生活太单调无味。我和她的关系已经结束，现在她随时准备为诸位效劳，老兄，只要给钱就行。”

“上校们这回非要被她弄得晕头转向不可……你不要告诉他们这两个人没有结婚。上校们都希望和有夫之妇睡觉……可谁要是跟他们的老婆睡觉，啊，那可就不行了……我们还是回到港口的问题上来吧……你真准备干下去吗？”

“这个问题现在已经成了我的私事了，在里约的时候，我已经跟一家瑞士的货船公司联系过了，他们准备开辟一条直达伊列乌斯的航线，就等着港湾口能够通过一定排水量的轮船了。”

上尉认真地听着蒙迪尼奥讲话，琢磨着很久以来他一直考虑着的某些想法，某些政治筹划。现在他觉得时候已经到了，这些筹划可以付诸实现了。蒙迪尼奥到伊列乌斯来真是上帝的恩赐。他会如何对待这些建议呢？必须小心行事，取得他的信任，把他说服。蒙迪尼奥知道上尉对他深为敬重，所以他把上尉看作是自己的知心朋友，准备把自己的隐情讲给上尉听。

“上尉，当初我到这里来的时候……”他停顿了片刻，好像在考虑有没有必要讲下去。“……一半是为了逃避。”他又重新停顿了一下。“不是逃避警察，是逃避一个女人。以后我会把全部情况都告诉你的，今天不讲。你知道什么叫痴情吗？比痴情还要厉害，你知道什么叫疯狂吗？我是因为这个才抛开一切，跑到这里来的。来之前，我听人讲过伊列乌斯和这里的可可。当初，我只是想来看看这里的情况究竟如何，可来了以后我就再也不想走了。后来的事情你就全知道了：我开办的可可出口商行，我在这里的生活情况，我所交的朋友和我对这块土地的热忱。不仅仅是为了做生意，为了赚钱，你明白吗？出口咖啡我也可以赚到这么多钱，甚至比这还要多。可是在这里我可以干出一点事业来，我也能算个人物，你明白吗？一切都靠我自己的双手……”他看了看那双保养得很好的细嫩的双手，指甲修剪得跟女人的一样。

“关于这一点，我想和你谈……”

“等一等，先让我把话讲完。我是出于隐情逃到这里来的，但是，我所以留下来却是因为我哥哥们的缘故。我们兄弟三个数我最小，我的年龄比两个哥哥要小得多，谁也没有想到那个时候我还会来到这个世上。生下来后我需要的一切都是现成的，什么事也用不着我去费半点力气，用不着我去操半点心。只是我老要排在第三，两个哥哥总是在我的前头，这使我很不舒服。”

上尉十分高兴，因为蒙迪尼奥这番推心置腹的话来得正是时候。蒙迪尼奥一到伊列乌斯，上尉就成了他的朋友。蒙迪尼奥新开了一家出口商行，上尉是联邦政府的收税员，有责任对资方给予协助指导。于是他们就开始一起走路，上尉给他当向导，领他到里贝里尼奥的庄园去，到伊塔布纳、皮兰吉和阿瓜普雷塔去，向他讲解当地的风俗习惯，甚至给他介绍过女人。蒙迪尼奥待人亲切，没有一点架子，很容易跟他交上朋友。他是从南方来的小阔佬，他的家庭在商界和政界中都是举足轻重的。一个哥哥是联邦议员，一些亲戚是外交官，他的大哥甚至差一点就当上了财政部长。开始的时候，上尉对能交上一个像蒙迪尼奥这样的朋友只是感到很得意，后来，随着时间的推移，目睹蒙迪尼奥所从事的大量活动后，上尉才开始有进一步的考虑和筹划：蒙迪尼奥可以和巴斯托斯家族抗衡，可以把他们击败……

“我从小娇生惯养，公司里没有我要干的事，两个哥哥把一切都安排好了。虽然我已经长大成人，可是在他们的眼里我仍然是个孩子。他们只要我尽情地吃喝玩乐，等到以后，就像洛里瓦尔说的那样，等到该由我来承担责任的时候再让我干事……”一提到他的大哥，蒙迪尼奥的脸色就变得十分阴沉。“你明白吗？这种无所事事总是要当小弟弟的生活使我感到厌烦。但是，也许我永远都不会对此表示异议，而是安于这种懒散安逸的好日子，可就在那个时候，一个女人闯入了我的生活……搞得我毫无办法……”讲到这里，蒙迪尼奥走到开着的窗子前，目光转向大海，视野越过水天相接的地平线，凝视着只有他自己才能看得到的那一桩桩往事的场面和身影。

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