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第45章 自出门的爱玛（第1页）

虽然同样在等待消息，乔治比爱玛忙的多，这些天在外面约克郡积累了不少事务需要处理。晚餐时间乔治出现在了餐桌上，疲惫地揉着太阳穴。“你让人找来一个中国人？”

“没错。”爱玛递给乔治一杯咖啡，笑容愉悦。“在神秘古老的东方国度，有一些掌握神奇技艺的人，陈可以让一个人看起来变成另一人的样子，身手也很好，我想让他保护你。”爱玛一直比较担心乔治的安全，但她找来陈有一些特殊的目的，这些事情爱玛暂时不想和乔治说。

乔治接过咖啡喝了一口，稍微精神了一点。“这么神奇？我明天见见他。对了，我下午接到公爵大人的信，布朗要来邻郡办事，公爵大人的意思是让我调查情况。”

爱玛精神还有点亢奋，反应速度也比平时更快。“你上次说过最近进口粮食税上争论激烈。”

和爱玛说话总是这么轻松，乔治点头。“没错。布朗他们坚持降低进口粮食的税率，这肯定对国内农产品价格造成冲击，以公爵大人为首的这一派都是老牌贵族，土地是最主要的收入来源，农产品价格下降相当于直接在他们身上割肉。公爵大人写了两页纸痛骂这些人是辉格党的卧底，身上流淌的都是商人散发着铜臭的血，把我党搅的乌烟瘴气，玷污了贵族的骄傲和荣光。党内对这件事意见不统一，公爵大人得到消息，这次布朗表面上是巡视他的产业，实际上目的是游说他曾经的同学，邻郡的泰勒伯爵。泰勒伯爵的倾向一直不是很明显，在党内属于边缘人物，最近公爵大人正想拉拢他壮大势力，来和布朗等新力量对抗。公爵大人希望我调查清楚他们是不是有所勾结。”

爱玛觉得公爵大人的想法不靠谱。“泰勒伯爵是个精明的人，和那些明显有倾向的人比如我们都保持着表面友好实际不甚亲近的关系，如果不主动提出请求他就装聋作哑，提出请求他会保持友好的态度帮你办一些不痛不痒的事。以上次的谣言事件为例，泰勒伯爵不可能不知道自己的辖区内发生了这样的事，但是他装作不知并没有采取措施，后来很大方的让我们的人进入调查，一切都尘埃落定之后从重处理了那些被收买来传播谣言的人。我无法确定他会不会投入布朗的阵营，但他应该不会投靠公爵大人。”

乔治耸耸肩。“我也这样认为。但是公爵大人最近在党内的势力被打压的很严重，努力想要打破僵局，他认为泰勒伯爵很有能力。公爵大人还特别强调，我前面几次办事不利，这次事关重大，务必全力以赴。”

爱玛托着腮陷入沉思。这件事不好办，但是完全不办也不行。现在已经逐渐走向没落的公爵大人脾气愈发暴躁，乔治虽然有了一定的底气并且逐渐在脱离公爵大人的掌控，但现在也不能无视公爵大人的命令。怎么办、能办到什么程度、办到什么程度对他们最有利，这些问题还要斟酌。“现在人手不够吧？”

这也是乔治最头疼的问题。约翰被杀一事不能不查，拖得越久线索越少。但是布朗先生说不好什么时候就要到邻郡了，因为布朗先生名义上是巡视产业，所以时间有很多不确定性，如果一个工厂有什么问题，布朗先生还会留下处理完问题再走，但如果没事就会走的很快。在不能确定布朗先生到达时间的情况下必须要提前准备。乔治手下得力的人不多，顾此便要失彼。

爱玛知道乔治的烦恼，微笑道：“我和哥哥一起想想办法。”

乔治很自然地同意了。“真是多亏有你。”乔治并没有意识到他现在的想法和原来有了多大差距。三年前乔治肯定不会和妹妹说这些事，更别说听取爱玛的意见了。但是他经常有困惑为难的时候，无人可以求助，爱玛总是有好主意。她最初是提个问题，然后是提一些方向上的建议，之后是负责一部分事的处理，到现在乔治在具体操作上的问题上都已经要和爱玛商量了。

兄妹两人匆匆解决了晚餐，到书房在烛光下商量了很久，最终敲定了人选和调查方案。

爱玛回到房间已是深夜，本想倒在床上就睡，却看到桌上放着一叠纸。爱玛取过信来一看，原来是艾米丽小姐的调查报告。

如果是别的事，爱玛可能就先睡觉了，但是她真的很关心这个目前唯一的同胞。强打精神把蜡烛拨亮了一些，爱玛开始逐字逐句细细上面写的情况大致和她已经了解的差不多，只有一个问题让爱玛非常困惑。四年前一个上午艾米丽小姐意外落水，下午她的家人为她请来了牧师为她祈祷。这点很不寻常，如果艾米丽小姐当时生命垂危了应该立刻请牧师来，人已经救上来半天了才请牧师，肯定不是为了临终祈祷。那么请来牧师的理由是什么？爱玛只能想到是艾米丽小姐表现的精神不太正常。这看起来是非常典型的穿越表现，但是黛西说艾米丽小姐三年前开始变成了现在这个样子，如果真的是那个落水的上午穿越而来的，为什么一年之后才开始表现的不同寻常呢？还是说四年前落水和牧师只是一个巧合？

爱玛又想到了她下午见到陈师傅时那个疑问，为什么艾米丽小姐的中文可以说的那么标准？唯一一个同胞身上迷雾重重，看起来头脑也不怎么够用，很明显应该选择不相认。但是爱玛还是没能下定决心，她真的非常希望能有一个理解她的人，尤其是在达西先生告白之后。还是再等等吧，等这边的事完结之后，有了陈师傅，她也许可以找个机会以另一个形象试探一下艾米丽。

十天之后，一件事打乱了爱玛和乔治的计划。艾什里夫人已经出嫁的女儿因病去世了。

乔治有点发愁，来和爱玛商量。艾什里夫人对乔治兄妹颇多照顾，不去参加葬礼肯定不合适。葬礼的地点在以马车为主要交通工具的十八世纪至少要七天时间才能达到。这边的事需要乔治时刻紧盯，如果私下调查不顺利可能还需要乔治去邻郡吸引一部分注意力。但是乔治很担心艾什里夫人，而且就算乔治留下办事，爱玛肯定要马上赶过去，乔治不放心在这个时候让爱玛一个人带着仆人去艾什里夫人那里。

爱玛觉得乔治应该留下。“这几天你也大致了解了一下情况，公爵大人现在的境况不太好，他的队伍近日人心浮动，如果在进口粮食税问题上输了，在老牌贵族这边他的威信会受到威胁。此事非常重要，你刻意表现出办事能力不行，公爵大人又不是完全信任你，我觉得他还会派其他人来。但你必须要拿出认真的态度。我估计公爵大人想要整顿一下势力了，如果你明显不忠诚，意味着你的声望不能为他所用，他一定不会再容忍你。现在还不是翻脸的时候。”

乔治叹了口气。“你说得对。可是你一个人过去不安全。”

“我们从来没有在路上直接受到过袭击，这肯定是有原因的。我不一定会遇到危险。而且有陈，我可以不坐有肯特拉家家徽的马车，装扮成一个绅士带仆人骑马过去。”爱玛忽然想到了一个好主意，但乔治一定不会同意，所以她就没有说出来。

爱玛说的这个方法很好，乔治见识过陈的技术，陈可以把一个人用各种材料化妆品打扮成一个完全不同的人，如果爱玛女扮男装几乎不可能出现什么安全问题。乔治还是不放心，这种不放心只是出于哥哥对妹妹的担忧，就算平日没事乔治也会担心妹妹将来被一个不合适的男人娶走╮（╯_╰）╭。

爱玛强硬地镇压了犹犹豫豫的乔治。她没带走陈师傅，因为乔治这边还可能用得到，她让陈师傅给她设计了一个男士造型，看陈师傅给她装扮了两次就学会了。

爱玛悄悄带着几个可靠的仆人离开了。乔治不知为什么依旧忧心不已，总觉得有事情要发生。

乔治的感觉是正确的，爱玛没有老老实实地到葬礼地点，她到邻郡就换上了女装，装成一副病怏怏的样子，租了一辆马车还租了三十个身高力壮的男仆。她希望能引出幕后黑手。不同于对乔治，隐藏的敌人从来没有想要她的性命，如果见她独自一人赶赴葬礼，最大的可能就是把她抓走威胁乔治而不是杀了她。这些人发现她带着这么多仆人不好正面下手，可能会偷偷跟随寻找机会。

爱玛在邻郡露了一次面之后换回了男装，远远跟在距马车一英里的地方，这样如果有人跟踪前面的马车她完全可以知道。让一个架子套着她的衣服放在马车里，头脸包裹的严严实实，上下车都由仆人架着，反正她身体不适嘛。

爱玛装扮的男士和本来的她除了一双美丽的眼睛哪里都不一样。男女骨架形体不同，爱玛现在穿的衣服是陈师傅特制的，里面垫了很多布，掩盖细腰圆臀窄肩丰胸的女性特征。还有一个假的喉结。加上一点胡子掩盖嘴唇，看起来像一个故作成熟的公子哥，但绝对不像女人。唯一不足之处就是爱玛的声音没法掩盖，只能装成哑巴。她听说中国古代靠嗓子吃饭的艺人有人会变声，陈师傅也证实确实如此，但是在英国很难找到，只好以后再说了。

这是爱玛穿越之后第一次这样出门，感觉简直好极了。甩掉了该死的紧身衣，不用斜坐着骑马，可以尽情打量沿路的风景。

晚餐时间，爱玛带着仆人进了镇上的一家小餐馆。

不是所有的仆人都知道这个年轻人是爱玛，只有两个最忠心可靠的仆人知道，其他人只是接到乔治的命令：尽全力保护这个哑巴少爷。那两个知道爱玛身份的人担心地看着爱玛，唯恐她不习惯。

爱玛确实很久没有到过这种地方了，但她没有像仆人想象的那样露出忍无可忍的神色转身就走，她就像没看到那洗的发白的桌布一样，很自然地坐在了椅子上。十八世纪物质没有二十一世纪那么丰富，这种小餐馆也没有点餐一说，只有鱼汤土豆和黑面包。爱玛端起她那份鱼汤，有点腥有点咸，不过爱玛在马上颠簸了一天很有胃口，把她那份东西都吃完了。在贵族的餐桌上，一位小姐吃的太多是非常不成体统的，在自己家还好，在外面如果大多数人都放下了刀叉那爱玛也不得不放下，而且有紧身衣压迫着内脏也吃不多。

两个仆人眼见着爱玛盘子里的东西飞快消失，震惊地连端起来的鱼汤都忘了往嘴边放。爱玛满足地眯起眼睛，觉得她找回了曾经吃自助要吃回本的豪情。

用过晚餐，爱玛几人又赶了一会儿路，和前面那三十名仆人、架子做的小姐住在了一个旅店。

两位知道内情的仆人已经见过了爱玛刚才的表现，虽然旅店很简陋，他们并不担心。果然，爱玛丝毫没有嫌弃旅店的环境。在上楼的时候，忽然有一道黑影从爱玛面前窜过。爱玛眼疾手快一脚踩住了那个黑影。定睛一看，原来是一只老鼠，尾巴被爱玛踩在了脚下。

两位仆人跟在爱玛身后，看到这个情况吓了一跳，唯恐爱玛倒退一步从楼梯上滚下去或者尖叫出声。一左一右扶住了爱玛。

爱玛被扶住才想起她不该表现的太神勇，连忙抬起脚，轻轻拍了拍胸口，以示她刚才踩住老鼠的尾巴不是故意的，看清之后受到了严重惊吓。

行李里有干净的床单，仆人替爱玛铺在床上，然后就退出去了。

爱玛伸了个懒腰。肯特拉家的生活很好，得到了富足安逸的生活，付出一些不便也是正常的。这样出来的感觉也很不错。虽然条件很糟糕，但是她终于不是只能在家里等候消息了，她喜欢自己做事的感觉。

五天的时间，没有任何可疑情况出现，就在爱玛觉得那些人和往常一样不会在路上出现时，他们突然出现了。

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