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25 两难（第1页）

第二天一早，我醒来，狂热地想要多了解一下本和哈里。我知道他们是谁，他们为什么深爱彼此，但我需要了解为什么北邸对本如此重要。为什么有这么多地方，他唯独想要这个地方被归还森林？为什么不是他父亲拥有的其他几百万英亩土地？我理解理想主义。我理解他的姿态只是象征性的，如瑟瑞娜所说。但象征着什么？只是他父亲对环境造成的破坏吗？还是有更深的什么？

我还没下床之前，就已拿起一本哈里的日记来……

1904年4月21日

本和我被叫去他父亲在西雅图麦诺大道的市区住宅，只有最富有的人家才住在那个街区。那是一幢豪华的大楼，有雕梁画栋，还有希腊复兴式的装饰线条，这在移居西雅图的富人住宅中很常见。我承认，这栋房屋的建筑风格中，更精微的细节我就看不懂了，因为我在这类东西上没受过教育。所以当场面变得几乎难以招架时，我就完全专注于别的东西上。像个孩子一样，我对火的印象最为深刻：煤气灯——似乎无处不在——发出那么明亮的光，房子看起来就像着火了。我被跳舞的火焰迷住了。

我们有三个人吃饭。一道又一道的菜被端上来，一道用珍宝蟹做的浓汤，随后是放在吐司块上的渍三文鱼片、沙拉，然后是羊里脊配炖蕨菜和黑莓蜜饯。食物丰盛而奢靡，每换一种新口味就开一瓶新酒，结果上菜的时候我都来不及看，心想我还得吃多少东西才能让人相信我吃饱了啊，而本则在把一盘菜肴吃得干干净净之后，彻底不碰下一盘，直接推开，并且，他把每一杯酒都喝得一滴不剩。相比之下，伊莱哲精巧地适量试吃了所有食物，小口啜饮着酒，然后用餐巾轻点嘴角。没有人说一个字，无声的张力在空气里徘徊。当一顿饭结束，我们都转移到男士休息室里喝餐后酒。伊莱哲点起一根雪茄，清清喉咙。

“我认为林赛先生应该在锯木厂里体验一下，”伊莱哲宣布，他没看本，也没看我，“他是个聪明的男孩，我们应该考虑把他调入管理层，别挥霍了他天生的才智。他已经在实地学到足够多的东西。天知道，实地作业能教的只有这么多！是时候带他入行了。当然了，他的工资与我们的其他经理相称，这样他自己也能过得相当好。这么年轻，又没有家人要照顾。对你有好处啊，小伙子！”

他抿了一口酒，意大利进口的格拉巴白兰地，托马斯先生倒酒的时候提了一下。

“你怎么看，哈里？”本讽刺地问，他一边把腿搭在俱乐部椅的扶手上，一边把一杯黑麦威士忌倒进一个平底玻璃杯，“看来老头子已经给你开出一个不错的条件了。”

我迟疑了，对这一动态感到不安。暗流涌动。但我什么也没说。

“你得了解更多才能做出一个透彻的决定，不是吗，哈里？”本对我建议道，同时朝他父亲假笑，“如果你要做出明智的决策，还有相关细节有待考虑。”

“是的，我觉得是这样，”我同意道，“我不敢肯定我适合做锯木厂的工作。”

“再多跟我们讲讲吧，伊莱哲·里德尔！”本尖声说，“你想的是哪间锯木厂？当然，哥伦比亚城市锯木厂太小了，无法为了这个目的接纳一个缺乏经验的经理。我料想，你也不敢拿塔科马乱来——奥布莱恩把那地方经营得一流，聪明的爱尔兰人！埃弗雷特和谢尔顿也一样。我怀疑你想把哈里贬到俄勒冈去！告诉我，我说错了，老头子！”

“你说得没错，本。”伊莱哲承认，看起来被激怒了。

“而且我猜，马上就需要他过去？”本问。

“事实上，确实。”

“如果我没猜错的话，我相信我们的好朋友强尼·麦德莫特上周相当突然地退休了。”

“你对公司的运作相当了然于胸啊，本，”伊莱哲不动声色地说，“你这么感兴趣，让我印象深刻。”

“有其父必有其子。”本一边评论道，一边起身添酒。

“的确。”伊莱哲转向我，“这就是我的提议。你会做六个月副经理，那之后会被安排成为正式经理。如果你在那间锯木厂待满两年，就会被晋升成总经理。五年之后，我们会把你调到西雅图总部，慢慢培养成区域经理，目前我们想到的是阿拉斯加东南区。财务待遇相当好，包括绩效奖金、房屋补贴，等等。头六个月里，你赚的钱会比之前赚的都多……你多大了？”

“二十岁。”我说。

“二十岁，”伊莱哲重复道，同时悲哀地摇了摇头，“那就是我的提议。你怎么看？”

我为当前的事态感到屈辱。我立刻意识到，伊莱哲·里德尔在拿我当人质，但我无法预见这个游戏要怎么才能结束。

“非常感谢你的慷慨提议，”我过了一会儿说，“我不确定该怎么回答。”

本大笑，吞了一大口威士忌。

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