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四天了。部落集结的大军翘首盼着进攻塞拉摩的命令已经整整四天,但加尔鲁什依旧待在他的酋长帐篷里,拒绝一切觐见的请求。“忠诚”这种东西大多数部落成员都有,但“耐心”可就未必了。喃喃自语的牢骚、交头接耳的抱怨都开始出现在军营中。从某种意义上来说,贝恩的牢骚和抱怨比谁都多——虽然是出自另一个方面,不过他还是竖起敏锐的耳朵四处偷听,并且试探性地和其他牢骚分子交谈起来,探讨驻军不动的原因。
在距离废墟不远的地方,就是因大地的裂变而留下的大裂谷,裂谷的右侧长着一棵参天大树。贝恩和哈缪尔·符文图腾就在这里召开了一次会议,并且率先抵达会场。随后,其他与会的成员也都陆续到场:弗兰迪斯·法雷船长和几名被遗忘者;克兰蒂尔·血刃;指挥一艘飞艇的齐克斯·磨轮和他的大副布拉·克西齐克;代伊崔格到场的玛戈拉格;还有贝恩自己手下的一些牛头人。最后抵达的是沃金和他的两名族人。看到老朋友的身影,贝恩感到既高兴又有些担心。
有那么一会儿,他们都只是站在那里望着贝恩。贝恩的目光缓缓扫过他们每一个人。“站在这里的每一个人都不是叛徒。”他用那深沉浑厚的嗓音说道,“我们都忠于部落,但我们也有权去质疑那些不明智的行为。不过所有聚集在这里的朋友们,我想你们都应该知道,在某些人的眼里,我们这样的集会就可以算作是谋逆。而且,马尔考罗克看我们的眼神可从来都不友善。”
四下一片沉寂,就连稍息姿势下换脚的细微声响也都清晰可闻。
贝恩继续说道:“我出于对部落的热爱而诚邀你们到此,但是现在,在场的每一个人都有被指控为叛徒的危险。这是最后的机会,不愿意留在这里的人可以选择离开。不会有指责,也不会有埋怨,但是我恳请那些选择离开的朋友,忘掉此地发生的一切。而若是我们被抓捕审讯时,也会忘记你们曾经到来。请遵循自己的心意,自由地作出选择吧。”
一位牛头人转身离开,此前他站得离这微弱的营火实在太远,以至于贝恩只看到一个大概的轮廓。随后有那么一两名被遗忘者也悄然离去。其余的人则都留了下来。
“你们都很勇敢。”贝恩说道,同时示意大家坐下。
“说不定是刚才被吓傻了没来得及走掉。”齐克斯的大副说道,“谁有酒吗?”一名巨魔默默无言地递给他一个皮袋,地精敞开喉咙猛灌了一口。
“虽然听着有点别扭,但布拉确实说出几分实情。”克兰蒂尔说道,“我们都知道出言反对加尔鲁什会有什么下场。萨尔可从不会这样!而且他也绝不会把我们引上这条战争之路!联盟会……”
贝恩举起一只手打断了他。“淡定,我的朋友。这些你都说得很对,可萨尔已经不再是我们的酋长了,加尔鲁什·地狱咆哮才是。而且今晚我们到此也不是为了发动起义,我们的目的是探讨加尔鲁什的所作所为,探讨他所做出的那些抉择究竟是睿智,还是愚蠢。”他对着哈缪尔点了点头,哈缪尔递过来一根装饰着羽毛、珠子,以及碎骨的树枝。“这是发言棒,只有拿着它的人才能说话。”贝恩将那枝丫举在面前,“谁想要第一个发言?”
“尊敬的贝恩·血蹄,我有话要说。”这是弗兰迪斯·法雷的声音。贝恩转过头,将发言棒交到了这位被遗忘者远征军领袖的手上。“我为部落鞠躬尽瘁,但部落看起来似乎并不打算替我,以及我的黑暗女士着想。我的同胞都曾经是人类,并且我自己生前就居住在暴风城,一座现在随时都能调集大军扑向我们领土的雄伟城市。如今联盟显然已经知道了事态的发展,我想,像吉安娜那样聪慧的领袖,必然早已得知塞拉摩就是我们下一步进攻的目标。”
他所知不多,却推测到了许多实情。贝恩静静地听着,不做任何表示。
“尽管时局不容乐观,希尔瓦娜斯女士还是愿意为这次行动尽一己之力。可我们现在集结在这里是打算等出个什么结果?!部落有充足的食物和补给,而且就我所知,你们这些血管里仍旧流淌着鲜血的家伙都燃烧着对战斗的渴望。那加尔鲁什还在等待些什么呢?时间每流逝一点,这整支军队的前景就会变得更不明朗一些。这样的统帅毫无智慧可言,这简直就是……”他思索着合适的字眼,“不负责任。”
克兰蒂尔·血刃从他手中接过了发言棒。“我同意法雷船长的话,如果人类放弃增援塞拉摩,直接向我们发动报复,那辛多雷和被遗忘者的领地都会岌岌可危。我们越快发动进攻,就能越早定下乾坤。我无法理解加尔鲁什为何按兵不动。时间拖得越久,局势对我们就越不利。”
“我也搞不明白……”地精大副开口说道。
“请等待发言棒,我的朋友。”贝恩打断了他。布拉看起来有点尴尬,他接过发言棒双手握住,然后清了清嗓子再次开始发言。
“我想说的是,这事儿我从头到尾都整不明白。贸易亲王加里维克斯还盼着一车车的金子呢,可我只能眼睁睁地看着地精们冲上去化作炮灰,半毛钱的回报都没有。”
“麻烦你,我亲爱的绿皮朋友。”沃金从地精大副手中要来了发言棒,“你们都知道巨魔是个骄傲而古老的种族。我们加入部落,是因为森金在幻象中看到萨尔将会帮助我们,为我们带来和平与安宁,而后也确实如此。他是个好领袖,但现在他已经不再是酋长,加尔鲁什接替了他的位置。萨尔,他了解元素,了解万物之魂。他是兽人一族许久、许久以来的第一名萨满。而我们巨魔一族同样了解元素,了解灵魂,现在就让我来告诉你们真相,加尔鲁什和他的黑暗萨满们所做的事情……惹火了万物之魂。我不知道他们还能控制那些熔核巨人多久,而一旦失控……”他咯咯地笑了,“我们都曾见证过大地裂变的景象,那是大地感受到了死亡之翼带来的伤痛。那么要是元素们感受到了部落带来的伤痛又会如何呢?你觉得他们会攻击谁呢?当然是我们,老兄们。”
“对,你会感受到痛苦的,‘老兄’,不过可不是来自元素。”
这低沉、粗暴的声音不知从何处传来。贝恩立即就跳了起来,与会的其他人也是一样,并且纷纷抽出武器。紧接着贝恩就意识到这声音来自何人,于是冲着大家喊道:“放下你们的武器!都放下!”
“这头憨牛倒挺识相。”马尔考罗克说道。他向前走近几步,火光映出了他的脸,“你们有三次呼吸的时间放下武器,否则场面就会变得很血腥了。”
这威胁的话语并非高声呼喝,但却已足够让在场的每一个人为之胆寒。原本剑拔弩张的部落成员们纷纷放下了手中的武器。
“我真不敢相信。”另一个声音传来,显然是带着难以平息的怒火。而贝恩感觉到,其中还有因背叛而感到的伤痛。
加尔鲁什·地狱咆哮迈着大步走上前来,憎恶地看着这场集会。贝恩注意到加尔鲁什背后的黑暗中,还有一些模糊的身影正在移动。显然,来的不止他们两人。
“我听说了你们的这场小集会。”加尔鲁什说道。他的视线停在齐克斯船长身上,然后招了招手。地精立刻跑向了加尔鲁什,试图装出平静的样子,但整个人都躲在了兽人魁梧的身躯背后。兽人接着说道:“我过来这里就是想亲眼看看亲耳听听,事情是不是马尔考罗克说的那样。”
贝恩正对着他。“如果你只字不漏地都听到了。”他说,“那你就该知道这不是谋反,这里没有人想要推翻你。这里没有人高呼‘打到加尔鲁什’。我们只是直言对部落的担忧,我们满腔热忱,绝无二心。”
“质疑大酋长的决断,就是质疑整个部落。”马尔考罗克咆哮道。
“在你脑子里二加二一定等于五吧,回去穿两件智力装备再来跟我们讨论问题好吗。”贝恩反唇相讥,“我们的担忧都是有来由的,大酋长。我们当中的许多人都曾希望当面向你提出疑惑,寻求解答。但我们最终只能在这里集会,因为你根本不打算见我们。”
“我没必要回答你,牛头人。”加尔鲁什唾了一口,“还有你,巨魔。”他对着沃金说道,“你们不是我的主人,我也不是你们手中随笛起舞的傀儡。记住,你们是部落利刃,而我是持刃之人。我的计划你们并不了解,也不需要了解,我叫你们等着,那你们就得乖乖等着。直到我认为时机成熟为止。”
“萨尔会接见我们,”哈缪尔气愤地说道,“萨尔会聆听他人的意见,他从不把自己的想法或计划过度保密。他知道尽管自己尊为领袖,但真正重要的是将部落不分彼此地凝聚在一起。”
加尔鲁什往前逼近到这个年长的牛头人面前,指着自己那张带着黑色刺青的棕色面孔。“这看起来像是萨尔的绿皮?”
“不,大酋长,”哈缪尔说道,“谁也不会把您误认为是萨尔。”
这话已说得足够尊重,但是贝恩注意到马尔考罗克的双眼还是露出了凶光。
不过加尔鲁什总算还是平静了下来。“我很惊讶,你们当中许多人都莫名地爱戴着那个向往和平的萨满。”他说道,同时走过参与集会的每一个人,打量着他们的面孔,“但你们最好记住,是萨尔让我们还得从现在这个处境开始奋斗;是萨尔放任了联盟对我们土地的蚕食;是萨尔跟那个叫做吉安娜·普罗德摩尔的人类法师眉来眼去,只差没有像狗一样拜倒在她脚下。萨尔犯下的错误,将由我——加尔鲁什·地狱咆哮——来纠正。”
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