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第十八章（第1页）

一

卡萝尔急匆匆地赶去参加剧目审查委员会的第一次会议。她对叙利亚女王在丛林与人相会这种题材的罗曼蒂克想法，早已烟消云散了，但她心里多少还怀着一种犹如皈依宗教一般的热忱，一心一意想要创造出美的境界来。

要排演邓赛尼的剧本，对戈镇这些戏剧迷来说，的确难以胜任。她心里想不如用个折中的办法，就是让他们试演一下萧伯纳不久前刚出版的剧本——《安德罗克里斯与狮子》。

剧目审查委员会由卡萝尔、维达·舍温、盖伊·波洛克、雷米埃·伍瑟斯庞和久恩尼塔·海多克所组成。他们想到自己居然一身两役，既能处理实务，又精通艺术，真是大喜过望。这一回轮到维达主持会议，她暂借伊莱莎·格雷太太兼供膳食的公寓里那个客厅作为开会场所。客厅里挂着一帧格兰特将军在阿波马托克斯200战场的钢板雕刻画，还有一只能窥见立体图像的百宝箱。地毯像砂砾那么粗糙，沾满了污渍。

维达主张要博采众长，讲究实效。她暗示，他们应该像妇女读书会召开会议一样“有一定的议事日程”和“宣读会议记录”，但因没有会议记录可读，也没有人知道讨论文学问题的议事日程到底是个啥样子，所以他们对维达提出的讲究实效的建议也就忍痛割爱了。

卡萝尔以社长的身份彬彬有礼地说：“我说，对于我们第一次应该演什么戏，不知诸位有什么高见？”她要等大家都茫然不知所措冷场以后，再趁机提议演《安德罗克里斯与狮子》这出戏。

盖伊·波洛克急不可待地回答说：“我就老实告诉诸位，既然我们要演真正的纯艺术的作品，而不是想蹦蹦跳跳，闹着玩儿，那么，我认为，我们就应该演第一流的名著。比方说，演《造谣学校》201，不知在座诸位尊意如何？”

“哦，你不觉得那个剧本已经在舞台上演得够多了吗？”

“是的，也许已经演得太多了。”

卡萝尔正想接下去问“那么，演萧伯纳的剧本怎么样”时，他又很佻巧地说下去，“那就干脆演一出古希腊悲剧，比方说《暴君俄狄浦斯》？”

“哦，我认为不……”

维达·舍温突然插进来说：“我想演那个东西，但对我们来说，那一定太难啦。我带来了一个本子，倒是非常好玩的。”

她随手就把本子递了过去。卡萝尔迟疑不决地接住了它。这是一个薄薄的灰色封面的小册子，书名叫《麦金纳蒂的丈母娘》，是个闹剧，在《学校简讯》的娱乐栏里刊登着有关它的一则广告：

最佳闹剧

诸君看后保证笑破肚皮　男（五名）女（三名）演员同台演出时间共两小时　室内布景　教会各俱乐部及各校高年级学生演出尤为适宜

卡萝尔把那个稍显猥亵的小本子看了一眼，回头又看看维达，觉得她并不是在存心开她的玩笑。

“可是，这个……这个……哦，这个东西只不过是……哦，维达，本来我还以为你很会欣赏……哦……欣赏艺术的。”

维达哼着鼻子说，“哦，你说欣赏艺术吗！哦，是的，我的确喜欢艺术。艺术这个东西，简直是太好了。不过，关于我们这个剧社一开头演什么戏，我个人觉得什么戏都可以演。我认为最最要紧的事，就是你们诸位发言时都没有谈到的：要是我们的演出赚了钱，应该如何处理呢？依我看，我们最好还是给本镇中学赠送一套斯托达德202的《旅行演说全集》！”

卡萝尔几乎呜咽着说：“亲爱的维达啊，请你原谅，还是不要演这种闹剧吧。我说，我们就是要演一些名剧，比方说，萧伯纳的《安德罗克里斯与狮子》。在座诸位有谁读过这个剧本？”

“我读过。那是个好剧本。”盖伊·波洛克说。

接着，雷米埃·伍瑟斯庞讲了一通，简直语惊四座：

“这个剧本我也读过。为了准备参加今天这个会议，我到公共图书馆里把所有的剧本通通都看过了。再说——不过，肯尼科特太太，我觉得你并没有把《安德罗克里斯与狮子》里包含的反宗教的主题思想抓住。我想，毕竟是女人们的头脑太天真了，因此对所有这些伤风败俗的作者一点儿都不了解。当然，现在我不想批评萧伯纳。我知道，明尼阿波利斯的知识分子很喜欢他的作品，可是，不管怎么说，按我个人的意见来判断，他的作品简直是不堪入目！亏他说得出这些话来。唉，要是让我们那些年轻人看这个剧本，真是不堪设想，后患无穷。我觉得，一个剧本要是经不起人们的咀嚼回味，也不能给人以警世箴言，而它只不过是……只不过是……哦，不管它可能以怎么样的面目出现，反正它绝不是——艺术。这一点，保证错不了——不过，我碰巧发现有一个剧本，写得很干净，里面有好几幕也叫人感到非常滑稽，我一读到那里，就忍不住扑哧一声笑了出来。这个剧本叫作《他母亲的心》，写一个青年大学生不求上进，甘心跟许多主张自由思想的人以及酒鬼、赌徒这类人厮混在一起，但后来终于受到他母亲的感化……”

久恩尼塔·海多克突然插进嘴来，把雷米埃嘲弄一番，“呸，你胡说八道，雷米埃！谁会相信是他母亲感化的影响！我说呀，让我们演第一流的剧本吧！我敢打赌，我们不难取得《来自坎卡基的姑娘》的上演权，那才是一出名不虚传的好戏。它在纽约一连上演了十一个月！”

“要是花钱不太多的话，那一定会很好玩。”维达也这样在暗自忖度着。

最后表决的时候，只有卡萝尔一个人反对《来自坎卡基的姑娘》。

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