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第七章 乾坤法象（第1页）

江东门门外即为上新河，其地为著名木材市场，湖南、江西等省木材均运送至此。上新河对面有江心洲，面积三万余亩，夏秋之间，芦苇森高，至十一月间便可收获，可满足江宁全城燃料之用。观音门门外即草鞋峡水道，其市名燕子矶。燕子矶之渔税，与上新河之木材税、江心洲之柴税，为大宗收入。

愁听关塞遍吹笳，不见中原有战车。三户已亡熊绎国，一成犹启少康家。苍龙日暮还行雨，老树春深更著花。待得汉庭明诏近，五湖同觅钓鱼槎。

——顾炎武《又酬傅处士[1]次韵之二》

曹湛被剪绒帽男子诱至一条小巷，察觉到不对，正欲拔刀相抗，对方却以灵修相要挟，曹湛遂强忍怒气，松开了手，任身后之人将自己双手拧到背后缚住。剪绒帽男子回身缴下曹湛兵刃，又以布团塞其口，再随手取出一条黑布口袋，麻利地套到他头上。

曹湛只觉得眼前一黑，呼吸也变得憋闷起来，心道：“是了，灵修就是这样被绑架的。她看到熟人，追了出来，被对方引诱到小巷深处，随即被人制住。因为发生得太快，对方又做得干净利落，是以在夫子庙这样的繁华闹市，也无人察觉。”

剪绒帽男子又搜索曹湛身上，摸到那包桔皮饯，奇道：“这是什么？”掏出来打开一闻，叫道：“呀，内桥余记的桔皮饯，这可是我的最爱。”不客气地揣入自己怀中，上前抓住曹湛手臂，道：“我们走吧。”

两名男子一左一右挟住曹湛，弯弯曲曲走了一段，入来一处宅子。曹湛被推到椅子中坐下，那黑布口袋直垂到胸前，他目不能视物，只听到有人在外面庭院中低声交谈。

不一会儿，有人跨进门槛，走到曹湛面前，伸手挖出他口中破布，却不取下套头布袋。

曹湛问道：“灵修人呢？她人可在这里？”

对方问道：“你明明是汉人，为何如此关心那旗人女子？你喜欢上了她吗？”听声音，正是那将曹湛诱入圈套的剪绒帽男子。

曹湛道：“没有的事，我跟灵修只是朋友。你们都是堂堂男子汉，为何要下手对付一名弱女子？”

剪绒帽男子不以为然地道：“八旗兵掳掠了我许多汉女为奴为妓，就不许我等掳一回江宁将军之女吗？”

曹湛道：“你可知道那些丢失了女儿的人家，有多悲痛欲绝！可怜天下父母心，就算是江宁将军缪齐纳，关爱女儿之心，跟平民百姓也没什么分别。”

剪绒帽男子当即肃然起敬，道：“如果旁人说这番话，我不觉得有什么。但这番话从你曹湛口中说出来，我愿意买账，毕竟是靠你曹湛，满城那些汉女才得以重见天日。来人，带曹总管去见灵修。”

有人将曹湛提起来，往内里走出一段，湿气迎面扑来，想来是到了秦淮河边。果然，曹湛被推上一艘大船，带到舱底，有人取下他头上布套——

却见灵修依旧穿着她最爱的那身汉女服饰，手脚被绳索缚住，侧卧在角落中，面朝舱板，也不知道是死是活。

曹湛叫道：“灵修！”

他原先只认为灵修是个刁蛮任性的贵族女子，虽然他也与之接近，但只因为另有缘由。今日在夫子庙来回找寻她时，不由自主地回忆起那晚与她闲逛夜市的情形，这才发现她的单纯与天真，在这尔虞我诈的红尘中，竟是如此难得可贵。那时候，他才知道，他关注她的下落与安危，已不是出于朋友的责任，而是出于真正的关切。此刻见到她蜷缩在船舱中，是那么弱小，那么无助，心中竟隐隐作痛起来。

剪绒帽男子道：“这旗人女子性情刚烈，人又蛮横，无时无刻不在制造动静，想要逃走。我派人给她灌了迷药，她只是昏睡了过去，身体并无大碍。”

曹湛闻言又惊又怒，道：“你……”一语未毕，便被重新戴上头套，带回宅子。

剪绒帽男子道：“人你已经见到了。灵修人很好，只要曹总管肯听话，我们也不会动她一根毫毛。你也别妄想救她走，就在我们说话的工夫，那艘船已经开走了。就算你能设法引官兵寻来此处，也找不到灵修。”

曹湛道：“原来你们捉住灵修，只是为了要挟我。”

剪绒帽男子道：“那倒不是，灵修是自己送上门来，我们不得已才扣下了她。本来只打算关她几天，等江宁将军缪齐纳处置了关虎再放她。没想到今日你曹湛曹总管也自己送上门来，你的价值可就大多了，灵修反倒成了制衡你的有用筹码。”

曹湛道：“阁下说反了吧？灵修是江宁将军之女，我只是一介平民，一个天上，一个地下，能有什么价值？”

剪绒帽男子道：“当年多尔衮、吴三桂、李自成三方于山海关风云际会。谁也想不到，一个首鼠两端、反复无常的小人吴三桂，竟成为了决定中原命运的关键人物，盖因他刚好处在山海关那个位置。而今你曹总管也是，刚好处在一个关键位置，你能左右曹寅，曹寅则可以影响皇帝。”

曹湛道：“阁下这话太过夸大其词，我只是曹寅的私人总管，曹寅则是皇帝的家奴，你认为两个姓曹的能影响大清朝政吗？真是笑话！废话少说，你们到底想要怎样？”

剪绒帽男子道：“我们想跟曹总管做笔交易。”

曹湛道：“什么交易？”

剪绒帽男子道：“我们给你一个凶手，你拿他去向曹寅交差，尽快了结黄芳泰一案。”

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