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第102章 说客(第1页)

朱温仍以葛从周为前军主将,令其率领张存敬、康怀英、王重师、胡规等将以“追讨李嗣昭”的名义攻伐镇州,并许诺拿下镇州后,将以葛从周为镇州成德军节度使。葛从周领命,率领大军浩浩荡荡地就直奔临城而去。

王镕闻讯,吓得脸都白了,顿感到末日就要来临了,赶忙召集诸将吏商议。

说起来,也的确是难为王镕了,王镕此时虽只有二十四岁,却已坐镇镇州这座雄藩大镇已有十年了。镇州处于晋、燕、沧、魏、定诸州之间,夹在诸强缝隙里,只能四处交好,以求自保:先是依附于李匡威,被李匡威裹挟着与李克用争雄,他虽然不愿,但又不敢得罪李匡威;李匡威死后,他才不得不与李克用修好,但同时又与朱温、罗绍威、刘仁恭保持着来往,谁都不敢得罪。他能撑到现在也的确是不容易了。罗绍威虽多次劝他与李克用绝交,专心与朱温结好,但王镕却怕李克用讨伐,故而一直犹豫不决,此时闻听汴军大举来伐,就有些不知所措了。

掌书记张泽献计道:“不如求救于燕帅。”王镕病急乱投医,忙令张泽出使幽州。

刘仁恭刚刚被汴军击败,哪敢出师相助,但又不愿得罪王镕,只好令马郁殷勤延接张泽,以拖延时日。马郁依令,整日里陪着张泽游览风景,吟诗唱和。张泽心如火燎,哪有这个闲心,他见刘仁恭根本没有出兵之意,只得告辞回到了镇州。

此时,葛从周已经攻陷了临城,不过,葛从周自己也被流矢射中胸部,伤势较为严重,一时难于问事。朱温闻讯,心中甚为沮丧,只得以张存敬为前军主将。

张存敬接替葛从周后,立功心切,当即率军渡过滹沱河,直抵镇州城下,猛攻镇州南门,并将其关城焚毁。不久,朱温亲率大军抵达镇州城下,将镇州围得水泄不通。

王镕大惧,一时不知如何是好,时任节度判官的周式说道:“主公莫急,只要主公愿意与河东绝交,周某愿去说服朱温撤兵。”

王镕有些不信,犹疑道:“能行吗?”

周式道:“此时难与力争,但可以理服之。”

王镕此时也别无良策,只好让周式单骑出城。

朱温闻听周式求见,便对诸将道:“周式甚有口才,此来必为说客,诸公看我眼色行事。”

周式一入朱温大帐,就见帐中诸将个个怒目而视。朱温更是面寒如冰,厉声喝骂:“王镕小儿,与‘李鸦儿’朋比为奸,本王多次以书信通好,他却一直执迷不悟,如今我大军兵临城下,却派你这个家仆来为说客,本王就给你这个卖口的机会,若是胡说,莫怪本王无情!”

周式白净的面皮上满是笑意,从容地说道:“太师何必如此动怒?威名天下的朱令公,难道如此惧怕我区区一介奴仆吗?”

朱温将王镕的书信扔到周式跟前,怒道:“睁眼看看王镕小儿的所为!本王知道,李嗣昭现在就在镇州城中,你回去告诉王镕,先把李嗣昭交给本王,然后再说其它!否则,请莫开尊口。”

周式仍然含笑言道:“镇州紧邻太原,常被河东侵掠,赵王与人言和,也只是想息人锋镝,免致生灵涂炭。何况天子有圣旨令赵王调解,赵王又怎敢抗旨不遵呢?既是调解,能不与河东一纸书信吗?李嗣昭有赵王书信,值得太师这么大惊小怪吗?太原与赵王,本就无恩可言,李嗣昭又怎会进入镇州呢?”

朱温自觉理屈,但嘴上却不肯示弱:“我大军既已至此,镇州已成我囊中之物,即便我要收军,你且问问在座的将士可否愿意!”

诸将纷纷叫道:“镇州眼看即可一鼓而下,怎可轻谈收兵?”“将士兵器说话,何必斗嘴?”“镇州眼前只有投降一路,要想言和,万万不能!”……

朱温双手一摊,装出一副无可奈何的样子,问周式道:“先生还有何说?”

周式微笑着环顾一周,又转头问朱温道:“周某久闻太师乃胸有大志之豪杰,请问太师,您是要取镇州一州呢,还是要称霸天下?”

朱温怒道:“朱某行事,何劳先生费心?”

周式一脸正色地言道:“太师若要取一州而止,周式无话可说。但以太师雄才,岂是一州所能得志?眼下唐室与春秋之周室何异?太师现在其实已成了唐室之齐桓、晋文了。古来成霸业者当责人以大义而不为私心,若太师真能为以天下为公,则天下谁不听命?现今天子在上,各诸侯坚守封地而交睦邻土,才可以平息纷争,休兵养民。汉末曹操破袁绍,得其将吏与袁绍的书函而付之一炬,实为真英雄也!今太师伐赵,实为举兵无名,才以李嗣昭为借口。英雄当以礼义而成霸业,如此穷兵贖武,天下人又会怎样看太师呢?何况,镇州虽小,但城坚食足,太师虽有雄兵百万,但要取之,恐怕也非易事。王氏五世六公经营此地,以忠孝闻名天下,又怎会少了敢死之士呢?何必一定要靠李嗣昭呢?令公岂不闻墨昆仑之事吗?”

朱温脸上的怒气渐渐消散,终于转怒为喜,起身走下帅案,拉着周式的手大笑道:“朱某只是跟周公开个玩笑,千万莫当真!”遂请周式上座,商议与王镕修好一事。

次日,朱温即遣刘捍入城回访王镕。此时,两军尚在对垒,镇州守门将士,刀枪林立,见刘捍单骑而至,个个如临大敌,刘捍却毫无惧色,驰马入城后,即在军士的引领下直入赵王府中……

王镕一颗悬着的心终于放了下来,当即遣人送出大量牛肉美酒犒劳汴军。周式请王镕以其长子王昭祚及大将梁公儒、李弘规各一子前往汴州作人质,王镕虽不情愿,但也只得照办。朱温见王昭祚虽然年少,但却颇有英武之气,就把女儿许配给了他,并准备收兵南回。

张泽闻听朱温欲收兵回大梁,忙对王镕道:“我军既然已与大梁修好,河东就成了我之劲敌了。再加上幽、沧、易、定环伺,虽有汴军为援,正如家中起火,又怎能指望远水呢?主公不如劝说朱公乘胜兼服四州,使河北诸镇合而为一,则我镇州才能永消后患,如此,方保镇州无忧。”

王镕依言,又令周式去劝说朱温。朱温大喜,当即答应了周式,令张存敬率军三万为前军,北上攻伐幽州。

王镕归附朱温,其实也在刘仁恭意料之中,但他担心的是朱温大军会不会继续征伐他,遂令马郁以答聘为名,赴镇州打探汴军动向。马郁到镇州后,很快就探得朱温将要大举伐燕的消息,慌忙回到幽州禀告给了刘仁恭。刘仁恭大惊,连忙分兵防御各处关隘。

张存敬率军进入幽州后,一路报捷,先取瀛、景、莫三州,后又连下二十座城池,一直进军至瓦桥关。朱温喜不自胜,命张存敬继续北进,他则亲率大军随后继进。然而,天不作美,其后二十多天,一直是阴雨绵绵,道路变得越来越泥泞了,到了后来,别说军需辎重了,就连步行都已十分困难,再加上燕军的不时骚扰,汴军大吃苦头。朱温无奈,只好让张存敬折转西进,先去攻讨易、定。

张存敬领命,很快就进入了定州境内。定州义武军节度使王郜闻听汴军来攻,大惊不已,一面遣使向李克用、刘仁恭求救,一面请其叔父后院都知兵马使王处直率军五万迎敌。

李克用接到王郜急报之时,直接发军救援已是不及,只得采用围魏救赵之计,遣李嗣昭率军三万南下太行,攻取怀州,以牵制汴军。

王处直对王郜献策道:“汴军乘胜远来,士气正盛,利于速战,我军可依城为栅,避而不战,俟其师老食尽,方可一战而胜之。”

孔目官梁汶却道:“当年幽、镇三十万大军来攻,当时我军不满五千,尚能一战而败之。现今张存敬兵不过三万,我军却十倍于当时,为何要示弱露怯、依城死守呢?”

王处直喝道:“两军用兵岂是简单的人数比较?眼下汴军士气正盛,只能避其锋芒,以老其师。”

王郜少年气盛,也认为梁汶所言有理,执意要王处直率军迎战。王处直无奈,只得率军出城,与汴军大战于沙河。定州军久不经战,哪里是一路乘胜而来、士气正旺的汴军的对手,两军一交手,胜负立分,五万定州军,几乎被杀了三万,败军只好拥着王处直逃进了定州城。

王郜到此时方才醒悟,不禁惊恐万状,急得直打转转。突骑都将安元信自兵败居庸关逃至定州以来,十多年中,无日不思量重返太原。此时,他知道定州已经难保,便对王郜道:“闻听朱温正亲率二十万大军赶来定州,定州恐怕难保了!”

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