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第三章（第1页）

楼下，厨房依然空无一人，食物也原封未动。房间密不透风，我的肚子填饱了，自己的臭味扑鼻而来。我用一张破椅子顶住房门，舀了一瓢炉子上的水，又从汲桶中加了几瓢，费劲地脱掉我身上渍透汗水的衣服。我们过去在罗马用进口的威尼斯香皂洗澡，它又香又肥，看上去简直可以吃下肚子。但这儿只有一小块硬邦邦的肥皂，我要是拿着它搓得快一些，便能产生一层薄薄的泡沫，足够淹死几只虱子吧，不过我觉得它不能让我的味道变香。

来时的路途也向我收取了过路钱，我的身体瘦了一圈，大腿也变小了，这些地方的皮肤变得松垮。我尽量轻柔地擦洗自己的卵蛋，用手将它们捧了片刻；我的鸡巴软趴趴的，活像一条盐渍鼻涕虫。它也曾和我的智慧一样，得到酬劳优厚的雇用，但那是一段时间之前的事情了。虽然我这残废的身材赚不到什么东西（当然，一个侏儒跳过火堆，然后围着它蹦蹦跳跳，仿佛烧伤了，还是能赚到无聊旁观者的起哄的），这具皮囊和我已经共同生活了差不多三十年，我已经越来越喜欢它的奇形怪状——毕竟，它对我来说不算太奇怪。驼背、跛子、侏儒、嘴巴和鼻子连在一起的儿童、石女、乳大如球的男人，这世界有很多妖魔化畸形人的传说，然而真相却是，丑陋通常比美丽更能卖个好价钱，走运的时候，我若需要乐子，总是能找得到。就像男人受他们的鸡巴控制一样，我发现女人是更好奇，甚至更邪恶的动物，虽然她们会对完美的肉体朝思暮想，但也追求新奇的体验，听几句奉承话便乐不可支，还可能有一些当众不愿承认，私下却甘之如饴的癖好。所以我也曾尝云雨。

不过，即使是最喜欢新奇的家庭，也不会把污秽和贫穷当成是天然的催情药。

我洗净身体，穿起新买的旧衣，这时椅子和门板撞得吱嘎作响，梅拉格莎推开门走进厨房。桌子上，我的钱袋紧挨着那盘食物。我赶忙伸手去拿它，但还是不够快，被她的小眼睛看到了。

“哇……天哪！”她厌恶得夸张地哆嗦着身体，“这只老鼠还是把自己弄湿了哦。你找到那些犹太人没有？”

“找到了。那是给你的，”我指着餐盘，“如果你想吃的话。”

她的一根手指戳进鱼肉。“你花了多少钱？”

我跟她说了。

“你被骗啦。下次你给我钱，我去帮你买。”不过她已坐下去，赶快吃了起来。我站着看了一会，然后拉过那张破椅子靠近她。她叫起来，立刻后退。“别过来。你可能洗过澡了，但还是臭得跟阴沟一样。”

她既想拉开我的钱袋看看，又止不住厌恶，两种念头在她内心挣扎斗争。我小心靠着椅子，双眼盯着她进食。她的皮肤像旧的皮质钱袋，嘴里牙齿零零落落。看上去她似乎一直都很丑。在教会的人看来，她的丑陋自然是罪孽深重的明证，但说不定有过那么一段时间，甚至连她也熟得像水蜜桃，在她的顾客眼中并非明日黄花，而是风情万种。曾经有过多少个钟头，我看着那些老态龙钟的男人一边对着小姐的胴体吞口水，一边轮流说着柏拉图式的废话，阿谀她的美丽正好回应了天主的全知全能？“罪孽”这个词从来不会从他们的嘴中说出来。他们甚至还有人给她写情诗，在淫秽与神圣之间起承转合。我们会一起朗诵这些情诗，拿他们开玩笑。挑逗要是没能见效，就会变得很好笑。

“你认识一个叫‘疏浚船’的女人吗？”过了一会，我说，“她的真名叫什么艾琳娜。”

“艾琳娜·克鲁西奇？”她抬头看了我一眼，“可能认识。也可能不认识。你想找她干吗？”

“小姐需要见她。”

“小姐，嗯？需要见疏浚船。哎哟，真是意外。找她干什么呢？弄一头假发？”

“找她干什么跟你没关系，梅拉格莎。如果你不想饿肚子，现在说话最好放小心点。”

“为什么？因为你很有钱吗？还是因为我楼上有个艳名远播的罗马花娘？我看过她啦，请你记住。你出去的时候我上去好好看了一会。她再也不能替什么人带来财富啦。哎，她过去很好看，好了吧。有一阵她是全威尼斯最诱人的小处女。她受到很好的训练，浑身上下都能让男人垂涎三尺。但那是过去的事情了。她的阴道变宽啦，她的头也被烧得像收割后的稻茬。她是一个没有来日的废物。就像你，老鼠兄。”

她说得越兴奋，我的心态就变得越平静。对我来说，有时候事情就是这样的。“小姐的妈妈到底怎么回事，梅拉格莎？”

“我跟你们说过。她死了。你想知道怎么死的吗？她的死，是因为一百个不同的男人给她的各种疾病，就是这样。”她将叉子插进剩下的鱼肉，愤愤不平地说，“我还得站在一旁，闻着那些臭味。”

现在，我总算知道小姐的母亲当时离开罗马的原因了，因为在我看来，她一直是个精明的女人，不太会思乡成疾。但没有男人会要患梅毒的鸨母手下的年轻女人。当时她肯定已经预感到要病发了。独自走完这一辈子，将财物留给自己的女儿，确实是更好的选择。

我等到她又吃下一口食物。

“实际上，梅拉格莎，你错了，”我平静地说。我提起钱袋，让里面的钱币和红宝石相互撞得叮当作响。“根本不是这么一回事。”

“你是什么意思？”

“我是说，小姐的母亲来到这里的时候还很健康。实际上，她最后一年过得很快乐，得到很好的尊重和看顾。然后，六个月前，她得了热病。你照料她，尽力让她在最后的日子过得舒服。由于你对她的忠心，她死得很快，而且没有痛苦。这种结局很悲惨，但不算太糟糕。你全都记得吧？”

这时她的嘴巴张开了，牙齿上粘着嚼了一半的鱼肉。我又把钱袋摇得叮当响。但她逐渐明白我的意思了。人们能看到她露出贪婪的神色。

“因为将来小姐问你怎么回事，你要告诉她的就是这些话。”

她吐出一口食物，它掉在桌子上，就在我的手旁边。我置之不理，把手伸进钱袋，掏出一块金币，放在我们之间的桌子上。

“如果你说了这些话，如果你能说服小姐相信，那么，我以这块金币保证你今年每天都能在厨房里吃上肉，还保证你到万圣节时有一件新的礼服。在你死之前，将会得到照料，而不会和其他老巫婆一样被扔在垃圾堆上。”

她笨拙地伸手去拿那块金币。

“然而……”

因为就算是久未练习的魔术师，当他需要的时候，动作还是可以快得像猴子，我跳到桌子上，把脸凑到她面前，而她还来不及惊叫。“然而，如果你不这么做……”——她虽然尖叫起来，但还是听到了，因为我的嘴巴就在她耳边，说的每个字都进入她耳朵了——“那么，我向你承诺，你会死得很快，你会宁愿我真的只是一只老鼠而已。到时候，你将会失去很多手指头，还有身上的肉，人们将会奇怪究竟是什么鬼怪趁你睡觉的时候吮吸你的乳头。”我说完之后，嘴巴张得很大，乃至她虽然吓得直往后退，还是能看清两颗尖锐的犬牙，耀武扬威地盘踞在我嘴里上方。

“好了，”我说着从她身边退开，将光灿灿的金币推过过去，“我们来聊聊疏浚船吧。”

她走了很久，久得我都怀疑她是不是带着那块金币逃跑了。但就算我龇牙咧嘴恐吓她，也没法说服她带我一起去。好像这个医师只有接到信息，而且只有接到她认识或者了解的人的信息，才肯过来。暮霭渐渐降临，她们终于来了。这时小姐又睡着了，所以她们先到厨房来找我。

我这一辈子多数时间都在看着别人对我走进房间的反应。我对这些反应已经非常熟悉，在人们的表情完全展现在脸上之前，就能分辨出它们是恐惧还是厌恶，或者甚至是我以为的怜悯。所以，对我来说，发现自己是看客而非被看者，还真是件新鲜事。

乍看上去，她身材很小，简直像个儿童；但我很快就看出来，这部分是因为她的脊椎有病。她的脊椎向左边扭曲，所以她只得弯身保持平衡，双肩一边高过另一边。至于她的年纪，嗯，那很难说，因为持续不断的痛楚比夜夜笙歌的纵欲对身体的伤害更加严重，尤其是对年轻人来说。就她而言，影响较多地体现在身体上。实际上，她的脸介于美丽与恐怖之间，那模样简直能让人的心跳停下来。她的皮肤像鬼魂般苍白而光滑，脸庞圆润而丰腴，几乎算得上可爱。在她看着你之前是这样的。因为她的眼睛是从墓地里长出来的，死白色的眼窝，睁得很大，很吓人，蒙着一层奶白色的薄膜。

就连我，习惯了丑陋带来的震惊的我，也害怕这种恐怖的眼神，觉得心头一震。然而，和我不一样，疏浚船无需忍受世人对她畸形的身材大惊小怪的样子。实际上，她好像对此毫不在意。可以肯定的是，就算有什么感受，她也不会表露出来。我站起来迎接她，请她坐下，但她拒绝了。“我是为了菲娅梅塔小姐来的。她在哪儿？”她纹丝不动地站在我面前，似乎竟然能看到周遭房间的一切，一副紧张而警惕的样子。

“她……她在楼上。”

她匆匆点头。“那么我会马上去找她。你是……她的佣人，对吧？”

“嗯……呃，是的。”

这时她侧着头，仿佛想更清楚地听到我的声音，她的额头微微一皱。“你有多小啊？”

“我有多小？”她的直接吓了我一跳，我想都没想就冲口而出，“为什么……你不是瞎了吗？”

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