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第二十七章（第2页）

那个“不为人知的高贵事业”又是什么呢？我不禁思索起来。

“我此次前来不打算让你们失望。”我含糊地说。说实话，他的话让我一头雾水。我只想一只手递出那个小包，另一只手收下一袋鼓鼓囊囊的金币，仅此而已。

既然事与愿违，我只好把话题继续下去，因为我觉得自己的伪装随时都可能崩溃。最后我松了口气，因为伍兹·罗杰斯露出了笑容——毫无疑问，当他在想象中绞死海盗的情景时，露出的也是这种笑——然后拍拍我的背脊，坚持要我也拿靶子练练手。

这我倒是很乐意。为了让他们不再关注我，我连忙换了个话题：“罗杰斯船长，您的妻子近来如何？她也在哈瓦那吗？”

我屏住呼吸，准备承受最糟糕的那个回答——“没错！她就在这儿！亲爱的，你还记得邓肯·沃波尔吧？”

可他说的却是：“哦，她不在。我们已经有两年没见过面了。”

“真是遗憾。”我这么说着，心里却觉得这消息再好不过了。

“我想她应该也很遗憾，”他说着，语气中的一丝依恋让我短暂地回想起了自己深爱的妻子，“但……谁又说得清呢。我去了马达加斯加那儿狩猎海盗，花了差不多十四个月的时间。”

这事我听说过。“您是说海盗城镇自由城？”

我说的那个城镇就在马达加斯加。根据传闻，威廉·基德船长在1697年曾在那里待过一段时间，离开时只带上了半数船员，其余的人都被那个海盗乌托邦的生活方式所吸引，留了下来。那里的格言是“为上帝与自由”，“自由”两个字要重读。那里的海盗会放过俘虏的性命，尽可能减少杀戮，并且平分所有战利品，无论身份和地位高低。

这一切听起来美好得过了头，还有很多人认为那个地方是虚构出来的，但也有人向我信誓旦旦地保证，说它是真实存在的。

罗杰斯大笑起来。“那儿最多只能算是狂欢以后的烂摊子。倒是盘踞着一群无赖，只是他们穷得就连野狗都会嫌弃。至于住在那儿的二三十个人，我可没法说他们衣衫褴褛，因为他们连衣服都不穿。”

我想起了拿骚，那儿可不会容忍如此粗俗的举动——至少在夜晚到来前不会。

“您又是怎么对付他们的？”我一副事不关己的口气。

“很简单。大部分海盗都跟猿猴一样无知。我给了他们选择的机会……要么接受赦免，回到英格兰做个身无分文的自由人，要么当场被绞死。驱逐那儿的罪犯花了不少工夫，不过我们最后办到了。我希望这套方法将来能用在整个西印度群岛的海盗上。”

“噢，”我说，“我想您接下来的目标该是拿骚吧。”

“你可真是思维敏捷，邓肯。的确如此。事实上……等我回英格兰的时候，打算向乔治国王提出请愿，要求作为他的特使前去巴哈马群岛，去当那儿的总督。”

果然如此。拿骚就是下一个目标。我视作精神归宿的地方正在面临威胁——或许是火炮，或许是滑膛枪的子弹，又或许只是用羽毛笔轻轻写下的几个字。但无论如何，它都在面临威胁。

我开了几枪，秀了一下自己的枪法，也对自己迄今为止的表现相当满意。我的思绪再一次回到了奖赏上。拿到钱以后，我就可以立即返回拿骚，到了那里以后，我会马上警告爱德华和本杰明，那个臭名昭著的伍兹·罗杰斯打起了我们的海盗共和国的主意。他要来找我们麻烦了。

这时他打开了一只盒子。我听到罗杰斯说：“精彩。邓肯，你可真是个神枪手。我想您使用袖剑的技巧应该跟枪法一样出色。”

袖剑，我茫然地想着，什么袖剑？

“如果他带着的话。”杜卡斯说。我看到那个盒子里放着好几柄袖剑——和我在布埃纳维斯塔海角忍痛丢弃的那柄一模一样。“邓肯，你的袖剑去哪儿了？我从没见过哪位刺客的装备这么不齐全。”

又来了：他又强调了“刺客”这两个字。

“很不幸，我的袖剑严重损坏，已经修不好了。”我答道。

杜卡斯指了指盒子里的收藏品。“那就请你挑选吧。”他瓮声瓮气地说。那究竟是因为他的法语口音，还是他真的想用威胁的语气？

我思索着那些袖剑从何而来。不用说，肯定是从其他刺客那里。（是刺客，还是刺客？）沃波尔就是个刺客，但他又打算转投别处。他是个叛徒吗？但他想要加入的那个组织又是什么？

“这些都是纪念品。”朱利安说。

死者的遗物。我把手伸进盒子里，拿起其中一柄。剑刃闪闪发光，固定装置贴着我的手臂。这时我明白过来。他们希望我用这把袖剑，看看我行动起来的样子。至于是要考验我还是单纯想欣赏我的身手，这并不重要。总而言之，他们希望我熟练地使用一把我从没用过的武器。

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