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“别开玩笑了，到底得花多少钱？”

停车库里的家伙头也没抬，“第一个小时24块，之后每小时25块。”

埃文·德莱尼眨了眨眼睛，停个破车得花那么多钱？或许她应该越过出口处的障栏，直接逃出车库，而不是乖乖地交钱，然后，既然在旧金山的街道停车意味着一场死战，还不如开着她的福特野马直接下坡，朝海湾急速驶去，直到游到会议地点呢。

她身后排队的车开始响起了喇叭。

“好吧，”她说，“你是要我打开钱包呢，还是割开静脉？”

和乔·贝克特的谈话最好能值这个价。

埃文正在调查的案件是个重案，非同寻常，而且已经千疮百孔。想要得到完整的资料简直会把人逼疯——这就是典型的自由职业新闻工作，可这并非她要去找精神科法医谈话的原因，并非如此。乔·贝克特曾打电话给她，因为贝克特也在着手调查律师菲尔普斯·威利的死因。

菲尔普斯·威利收集老古董，买雨果·波士牌西装，身材矮小，秃顶，嘴巴长得像蛤蟆，眼睛倒很清澈。埃文每次看到他的照片，就好像听到《青蛙去了库尔坦》那首儿歌一样。

他被发现死于内华达山边一个废弃的金矿里。

威利在4月的一个星期六上午从旧金山失踪，一个月后，他的遗体在200英里远的矿井废墟之下被发现，全身已经腐烂，因此无法确定死因。

当地警务部门认为他的死有以下几种可能，一是他在徒步旅行时受到突如其来的山洪袭击并导致死亡；二是他在野外探险时因醉酒而撞上了矿石，坠入矿井导致死亡，或是他有意要跳入矿井里。总之，是他在半夜里的纵身一跳，导致了不幸身亡，没有人知道是怎么跳下，或是为何跳下的。

这是自曼森家族连环杀人案以来州内最大的一起远足死亡案件，埃文正在为《加州律师》杂志撰写一篇关于该案的专题报道。

可案件的各个环节总是无法环环相扣，她觉得自己就像在用一根棍子戳路上被撞的野兽尸体，千方百计试图让它起舞一般。直到医学博士乔·贝克特打电话给她，要和她会面，才让她走出了阴霾。

这就是埃文要停车，然后徒步走到渔人码头附近的一个咖啡馆的原因。

杰弗·琼斯满头大汗，似乎长期居住于此。年轻的咖啡师鼻子上挂着个银色的鼻环，像猛虎一样精力旺盛，一头咖啡色的鬈发，和她正在煮的咖啡的颜色一样。她身上的姓名标签上写着蒂娜，音响里正播放着《恶狗和子弹》这首歌。

埃文朝吧台走去，“这听起来像是一首低级夜总会里的安魂曲。”

“想要来杯刺激的配合歌曲吗？”

“还要热辣的，要像个帅哥，壮得能剥开熊皮，骑马时风度不凡。”

蒂娜笑了笑，“美式咖啡，大杯？”

一阵风吹过，门开了，一个女人走了进来，看起来30岁出头，一头咖啡色的美式鬈发，波西米亚风格的衣服上流露出某种被压抑着的运动天赋。她向年轻的咖啡师招了招手，眼睛扫视了一圈。

她不能算是那种小精灵，相比之下，她太过清醒，目光看上去似乎很温暖，却有某种防备，或许她只是在分析着客户罢了。

一定就是那位精神科法医了。

“你好，是乔吗？”

“埃文，你好。”她伸出手，“谢谢你的到来。”

埃文朝咖啡师点了点头，“你们是姐妹吗？”

乔笑了，“是啊，但只要你喝一个月这种咖啡，你看起来也会和我们一样的。”

她点的意式浓缩咖啡里含了过多的咖啡因，以至于她的杯子都在颤抖。埃文瞟了她一眼，没错，就是这个精神科法医。

乔看着这个造诣不凡的加州人——脚上穿着马丁靴，手上戴着米老鼠手表，仿佛拥有着前几代人所特有的东亚文化遗产，脖子上挂着一根埃及基督教的十字架项链，一双棕色的眼睛透露着某种魅力和敏锐的洞察力。

埃文敢打包票，90％的人听到“精神科法医”这个词会瞠目结舌、激动不已，认为乔会剖开他们的身体，检查每一处的痉挛和肌肉紧缩。

乔带她走到靠窗的一张桌子前，“我正在对菲尔普斯·威利进行精神解剖，他的律师事务所要我调查他的精神状态，以确定死因。”

“现在进展如何？”

“相当令人沮丧。”她坐了下来，“威利的生活习惯与警长提出的所有关于他死因的假设都相抵触。他从不远足，不喜欢爬山，他的确喜欢金子，但却是以他的企业客户买卖黄金的形式；他也喜欢豪饮，但却只喜欢歌剧院里的香槟酒。”

“他可不是登山冒险家贝尔·格里尔斯。”埃文说。

“的确不是。你知道精神剖析是如何进行的吗？”

“你检查受害者的精神生活，从而弄清楚他是怎么死的。”

“没错——如果他的死亡模棱两可的话，也就是说，当警方和法医无法判断该死亡是否属自然死亡、意外死亡、自杀或是他杀的话。当他们穷途末路时，就会打电话给我，委托我评估受害人的精神状况，”她说，“我是他们的最后一根稻草。”

“那我就是你的最后一根稻草。”

乔露出了一副调皮的表情，“这可真是讽刺啊。”

埃文停了停，她的变化无常得到了一些缓和，因为她在乔的脸上看到了和自己相同的那种驱动力和不祥的预感。

“这次调查已经快把你逼疯了，不是吗？”她说。

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