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23 第 23 章（第1页）

入夜以后，昏黄的琉璃灯高挑在司礼监门口，屋内的秉笔太监王得利坐在案前磨磨蹭蹭了半天，抬眼看了下低头批红的程淮之，看来这位掌印大人今日是不打算下值了。

他过去给程淮之侍奉了茶，谄媚地笑着说，“程大人可真是兢兢业业啊，我听说啊，今儿个西厂的那位大人让帝王踢了两脚，往日东厂两三日能查出眉目的私盐案，他愣是磨叽了一周。”

“难不成真是自个中饱私囊了？外头可都在谣传说他收了幕后人的孝敬，这其中可有大人的手笔？”

现今司礼监里有三位秉笔，一位是他，一位是方温，另一位是现今西厂总管，曹贤。

方温是个端水大师，谁也不得罪，程淮之交代给他的事儿都是些容易但是需要入细的活计，而给他呢，都是些跟踪啊，督查官员啊，调查人家私底下隐秘这等见不得光的下等任务。

王得利对这位司礼监掌印大人是又惧怕又提防还带点怨恨，这之前皇上卸了他的权，曹贤升职走了，秉笔的缺儿空下来了。

方温不抬举自家子侄，可是他得提拔啊，他表弟在御内当守门太监，冬冷夏热的，刚好识点字，顶了这个缺儿是极好的，可他推荐了以后在程淮之那得了个冷脸，几天没给他公务了。

他不服气，撺掇了几回方温，你就对这缺儿没想头？人都是有私心的，可他和锯嘴葫芦似的说全凭大人做主，结果这下好了，让那四品少监李鱼捡了漏，还以为他程淮之多公正呢，结果也是任人唯亲啊。

这西厂刚上任就办事不力，他不信这其中没有程淮之的手笔，他个笑面虎，最会用阴招了，倘若不是，那看来信佛了一段时日，人变善性儿了，这提督的位置啊，他来松松土。

程淮之面冷下来，借着油灯的亮，瞧着这位下属，王得利多疑性贪，下手狠，用好了是利刃，用不好是伤己的穿肠毒药，凉了几天还是没学聪明，如今这是又来打探消息了。

还没等程淮之发火，办着公务的李鱼抬起头不耐烦地呛了他一句，“王大人，您的公务办完就下班吧，别一会宫门落钥了再锁住您，直房可没位置给您睡，今日可是掌印值班。”

王得利眼神凶狠了下，撸起袖子，正准备让这小崽子见识下他的厉害。

程淮之穿着件蟒衣朝服，站起来松了松筋骨，用锦帛擦了下手指，不咸不淡地说，“让阿旺上祠堂里找点食吃吧，大晚上的正好吃个宵夜。”

王得利像被掐住脖子似的哑了，蔫下来，规规矩矩行了礼，“掌印大人，下臣先出去了，不打扰您歇息。”

王得利如鲠在喉，谁让他当时为了巴结程淮之，以表忠诚，把装宝贝的坛子都给出去了，人家还不接，掖着鼻子说脏。程淮之信佛，说是给它奉在祠堂里，下辈子就能做个全须全尾的人。

结果这回没耐性发狠了，都能提出让狗吃了他的宝贝，变脸比天都快。人倘若连来世都没了，那才是真真没指望，他还有什么可折腾试探的。

李鱼见王大人走远了，方斟酌了下问，“督公，看来咱上回送的礼成了，这敦王果然和西厂搅合到一块去了，上回番子来报，说是敦王领着曹贤逛窑子去了。”

“我让番子悄悄给他外室传了小纸条，那小娘子知道了直接打到了怡红院，那厮脸上被抓得青红一片。朝堂上都传遍了，还有几位大人趁机参了他一本。”

青木案上奏折堆成一座小山，蜡烛轻轻烧着，烟雾缭绕里，程淮之俯身批红，面容如玉，低垂着的眉眼尽是专注和入细，像个为民谋福，为朝堂鞠躬尽瘁的状元公子郎。

可惜了，是个宦官，简直是人间一大憾事。

李鱼那头则渐入佳境，说着狠狠地掼了下茶杯，“根儿都没了，还在这想女人呢？’

程淮之拿着朱笔的手一滞，撩起眼皮盯着他，似是在问个说法。

李鱼讪笑下，轻打了下嘴“奴才说的是西厂那厮，他上回还对祈春下手，猪狗不如的畜生。”

程淮之轻挑了下眉，“行了，你这阵先忙着你和祈春的婚事，我给你从提督府里挑了几件当彩礼添头，你可不准薄待了人家，那可是杏瑛边上的，到时连我都进不得门了。”

“你快上直房歇着吧，我今日在司礼监值班，困了我就到隔间眯一会。”

李鱼撩起灰色曳撒，行了礼，“干爹那我先出去了，少熬夜，保重自个儿”

程淮之得了清净，在司礼监里转了几圈，捻着手上的檀木佛珠，寻摸着晌午和八王的会面。

那憨货上提督府里给他送了礼，还掏心掏肺地说了一通，在灾地瘦的不成样儿，吃不好睡不好，还晒得黢黑这类的，看来像是对他之前和敦王早前的联络不知情，那岳家都是聪明人，大抵是没告诉他。

这也好，也用不着和他单独解释了，他最厌烦以后的主儿爱猜忌他。

他打量了一阵这待考核盟友，八王生了一对稚眼，圆滚滚的身子倒也不显得油腻，只看着憨厚，这也是他得帝王偏爱的原因吧，那人最怕下头生了不轨之心，这八王呢，能勾起他的孺慕之情。

不过这是优势也是劣势，因为他愚钝，胸无点墨，不如太子和敦王狡猾，这当然也是帝王迟迟犹豫不废太子的原因，可倘若那两位狡猾之徒先生了不臣之心呢？

帝王还能容得下这等虎视眈眈之人睡在耳侧？

不过结盟兹事体大，他打量着八王，问出一个极关键的问题，也是支撑他们联合的稳固核心，“八王，臣有一个疑虑，您是为何要做帝王？我得先了解因由，才能全力助你。”

八王睁着圆圆的眼睛，恹恹地说，“我当然是为了自保啊，我不主动害人，可是我的胞兄们不管谁荣登大宝，我可能都活不了，但是这样我岳家滔天的财富就保不住了，我妻女也会死，或者像折了翅膀的燕儿被圈禁在府上。”

程淮之见过八王妃，那是个风风火火，相貌不够出众，极有经商才能得商贾之女，但是向来大事上捏的稳，几次在悬崖上拉住了八王，可谓是奇女佳妻。

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